西施是中國古代四大美女之一，關於西施的詩句有很多，“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”“西施越溪女，出自苧蘿山。秀色掩今古，荷花羞玉顏。”等等，都是描寫西施天生麗質、傾國傾城的容貌，可見西施的確是古代的國民女神，她也是美的化身和代名詞。
西施，名夷光，越國美女，一般稱其爲西施又稱西子，春秋戰國時期出生於浙江諸暨苧蘿村。我們常用沉魚落雁形容女子的美麗，“沉魚”，講的是西施浣紗的故事。這個美麗的浣紗女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。在河邊浣紗時，清徹的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗，水中魚兒看見她的倒影，也忘記了游水，漸漸地沉到河底。從此，西施這個“沉魚”的代稱，在附近流傳開來。後在越國國難當頭之際，西施忍辱負重，以身救國，與鄭旦一起被越王勾踐獻給吳王夫差，成爲吳王最寵愛的妃子，把吳王迷惑得衆叛親離，無心國事，爲勾踐的東山再起起了掩護的作用，後吳國終被勾踐所滅。
范蠡投奔越國，輔助越王勾踐，正是他向越王謀劃美人計，把西施推薦給勾踐作爲禮物獻給吳國。范蠡與西施的愛情故事，可謂家喻戶曉，到底兩人是什麼關係?
歷史文獻中不管是專記越史的《國語·越語》、《越絕書》、《史記·越世家》以及《吳越春秋》、《史記·貨殖列傳》都找不到兩人是情人的蹤跡。
從史實考察，年輕時范蠡與西施都沒離開過家鄉，范蠡也一直在宮中輔佐君王，兩人基本不可能有機會見面，就算有機會見面，此時國難當頭范蠡也不會置國家於一邊和美女去談戀愛，文學家們愛寫西施和范蠡，可能是對西施的同情，想給西施找一個理想的歸宿，而這個理想的歸宿，非范蠡莫屬，但這只是個美好的願望而已。
