貴爲天子的皇帝，本應有一段美麗的愛情，但最後竟演變爲一段喪失人倫的畸形婚姻。此時，權力是否真像世人所夢想的那樣，成爲幸福的奠基石呢?
皇宮的生活是很無聊的，皇后的生活更是無聊，皇帝沒有心思找皇后，張嫣只好在宮中一個人玩耍。
政治鬥爭的殘酷，使惠帝發現自己是一個低能的皇帝，在呂后的一手操縱下，惠帝日益成爲一個傀儡。戚夫人被削爲"人彘"，趙王如意被殺，一名名宗室王公被貶，惠帝一步步陷入了呂后的手腕之中。他哭泣着對呂后說："我是你的兒子，卻做不出你做的事來，以後天下的事，由你掌管好了。"惠帝日益沉浸在聲色犬馬之中，不理政事。
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兩年之後，張嫣漸漸長大起來，身體也有一定的發育，於是呂后就經常派人監視皇帝和皇后的私生活，她自己也一改以往不管皇帝夜生活的態度，督促惠帝與皇后同牀。呂后的督促更加促發了惠帝不碰皇后的決心，這種逆反的心理，給他帶來一陣陣報復的快感。呂后的目的，是希望皇后早日能生出一個皇子來，這樣她大漢的江山才後繼有人，她也有控制朝權的機會。呂后常常問張嫣："皇上跟你同房了沒有?懷孕了沒有啊?"張嫣是一個早熟的孩子，兩年的宮廷生活使她明白了很多，起初她很害羞，慢慢地就不怕問了，她沉着並不斷地騙呂后："同房了同房了，您就別操心了。"其實，唯一的那次同房，就是那一場誤會，張嫣心裏明白，皇帝的身份與其說是名義上的夫君，不如說是事實上的舅舅。
終生的處女皇后
惠帝的荒淫生活，漸漸掏空了身體。對於唯一的兒子，呂后對於大權的關心，遠勝於對他健康的擔憂。眼見皇帝的身體日益垮下去，卻仍舊沒有子嗣，呂后不由着急起來。手下人監聽的報告，早證明皇帝極少和皇后在一起，而張嫣一次次聲稱已經同房的話，也令呂后懷疑起來。爲了皇后能夠生出個皇子來，呂后將皇帝和皇后召集在一起，並惡狠狠地說，如果皇后還不能懷孕，他就要殺掉皇帝所接觸過的每一名宮女。
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惠帝更加憤恨，卻也無可奈何。當他和張嫣一起坐在寢帳裏的時候，他總是讓張嫣先睡去，自己卻長時間地坐在一邊發呆，或者屏退了侍者，自己去側室裏睡。張嫣表現出了超出她年齡的成熟，每當這時候她就自願地將皇帝送到別的寢室，而總是對太后交代說日夜同皇帝在一起。直到最後無法遮掩了，她就假裝自己已經懷孕了。
張嫣一個人在宮裏孤苦伶仃，雖爲皇后之尊卻無人疼愛、無人關心，也沒有人可以傾訴，生活得非常孤單。有一次張嫣的母親魯元公主來宮裏看她，張嫣十分乖巧地和母親說自己生活得很好，只是在夜晚沒人的時候，才向母親傾訴內心的苦衷。魯元公主撫摸着女兒的頭，心疼地對她說："以你如此身貌，而終身爲處子，吾每念之，肝腸如割也。"爲了安慰女兒，也爲了安慰自己，魯元公主又對女兒說她是天仙謫降，故始終不爲塵俗所污，言道此處，母女二人相擁而泣。
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公元前188年，也就是惠帝和張嫣結婚後的第三年，漢惠帝劉盈就抑鬱而死了。可憐張嫣年僅12歲就當上了有名無實的皇太后，開始了自己守寡的一生。在呂后的專權下，她沒有任何權力，只是孤獨地活着，苟延殘喘而已。諸呂被消滅之後，漢文帝即位，封薄姬爲皇太后，張嫣失去了皇太后之位，更加悽苦。公元前163年，她默默地死去，年僅36歲。她沒有葬禮，沒有墓誌碑文，連封號也沒有，只是被習慣性地稱爲孝惠皇后，就連她的墳墓也是簡陋而粗鄙的。
漢惠帝和張嫣的一段悽苦的政治婚姻就這麼結束了，兩個人都是這場婚姻的受害者，一場背離人倫的婚姻，記載了一段扭曲的歷史。
