薛濤屬於典型的“官二代”，她的父親薛鄖在京城長安爲官。受到良好教育的薛濤不但長得貌美如花，而且從小聰穎過人，才識過人，8、9歲就能吟詩作對，一天，她的父親薛鄖在庭院裏的梧桐樹下歇涼，有感而發地吟道：“庭除一古桐，聳幹入雲中。”薛濤聽了，順口接道：“枝迎南北鳥，葉送往來風。”這事經薛家人一傳播，薛濤頓時名滿京城。
然而，好景不長，正直的薛鄖因爲得罪當朝權貴而被貶謫到蜀中成都。薛濤也只能入鄉隨俗地來到了成都。薛濤年14歲那年，其父因病去世。失去頂樑柱的薛家頓時陷入困境。薛濤16歲這年，迫於生計，她加入樂籍，成了一名營妓。也就是這樣，薛濤和白居易、裴度、杜牧、劉禹錫、張籍等名詩人都有交往， 爲其詩詞創作注入了活力。
後來，薛濤受到劍南西川節度使韋皋的器重，被任命爲“校書郎”。按唐朝的規定，只有進士出身的人才有資格擔當此職，大詩人白居易、王昌齡、李商隱、杜牧等都是從這個職位上發跡的，薛濤顯然是受到了破革提拔類型的了。
再後來，薛濤經過官場的起起浮浮後，薛濤想辦法脫離了樂籍，然後選擇了歸隱——在成都浣花溪畔隱居起來。
而打破薛濤平靜生活的是一個叫元稹的大才子。當以監察御史的身份出使蜀地的元稹“邂逅”了薛濤後，愛的種子也開始發芽，儘管當時元稹只有三十一歲，而薛濤已經42歲了，但這對相差了11年的姐弟戀還是紅紅火火的點燃了。三個月後，元稹到處地任職後，薛濤對其思念有加，她精心挑出紙箋，製作出桃紅色小箋，將自己的思念寫在上面，寄給元稹。後人稱之爲"薛濤箋"。
然而，花心的元稹最終還以“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲”結束了這段姐弟戀。
失戀的薛濤很受傷，做出兩個舉動，一是用一首詩來爲這段沒有結果的愛情劃上了一句號：不結同心人，空結同心草。
二是她她明白，自己的一生愛過，被愛過，擁有過，失去過，她並不後悔，她只需要詩詞陪她走過最後的日子，走過人生最需要人陪伴的那段時光。
她離開了“傷心居”——浣花溪，遷居到“思意居”——碧雞坊，然後花掉了所有的積蓄，建築起了一座名樓——吟詩樓。從此，她把紅裙換成了黃袍，把高歌換爲了低吟。整日吟詩，獨度晚年。
公元832年，64歲的薛濤離世，一年後，曾任宰相的段文昌因感其才華，親手在她的墓前題寫了墓誌銘：西川女校書薛濤洪度之墓。想必她泉下有知，也會感到慰藉了吧。
薛濤才貌雙全，一生創造過多個“第一”：是第一個拿過政府俸祿的女公務員，是第一個奉行姐弟戀的女強人，更是唐代第一大女詩人。相傳薛濤一生共創作了名詩有500多首，然而《唐詩》上萬首詩中，僅留了她90多首詩，其餘的全部失傳，這是最令人惋惜的事。
