歷朝爲官，都重視出身，然而在清朝有一個人，連個秀才功名都沒有，連“學”都沒有“進”過，但卻把官做到了位極人臣，爵封宮保，不由令人不爲之驚歎——這個人就是袁世凱。袁世凱的一項卓異稟賦就是善於交人，以致許多人都願意供其驅使，爲他賣命，他的祕訣就是一個“低”字，低得看不見天空，低得沒了高貴的身份，像張愛玲所說，“低到塵埃裏。”
一天，袁世凱和張勳晉見慈禧太后。慈禧身邊的太監馬賓廷到院中等候。袁世凱一見馬賓廷，緊走幾步，單腿下跪，向馬賓廷請安。馬賓廷受寵若驚，照規矩，大臣沒有先給太監請安的，且當時袁世凱與大總管李蓮英是結拜兄弟，對一般的內廷太監根本不用正眼瞧。這一跪，多少年後，馬賓廷的後人還念念不忘。
還有一次，袁世凱去拜會滿族大員增崇。增崇叫小兒子出來見禮。這位小少爺出來對袁世凱行了個旗禮，沒想到袁世凱也迅速離座，搶前幾步還禮，口中連說“不敢！”隨後就拉着他的手，問他看什麼書，還說“老弟需要些什麼書，我可以給送過來。”小少爺說了幾本書名。袁世凱許諾：“明天我就給你送來。”增崇家人都以爲袁世凱不過跟孩子說着玩，沒想到第二天中午，門房就通報小少爺：“袁大爺送書來了。”小少爺忙去看，果然見院子裏擺放着5大箱書！小少爺非常高興，對袁世凱油然而生仰慕之情，他在家裏見過的大臣多了，誰都沒有像袁世凱這樣平易近人，即使對小孩子也言而有信。
對下屬的一些小愛好，袁世凱也牢記在心。他在家吃飯時，吃到一個紅燒大蹄感覺味道不錯，就吩咐侍從端一碗送到馮國璋家，說：“這個菜馮將軍也愛吃，送過去讓他也嚐嚐。”面對這樣的領導，誰不感激涕零？
