太宗起，殿試結果一公佈，即以將作監丞(正八品上)或大理評事(正八品)作爲狀元的入仕起點，一般進士的入仕的官階也相應提高。太平興國二年(977)，不僅錄取了呂蒙正等109名進士，還錄取了諸科200名，又將考過10舉至15舉的進士及諸科落榜者180餘人都賜予出身，九經考生中7個不合格的“亦憐其老特賜同三傳出身”而且“進士及九經皆授將作監丞、大理評事，通判諸州，其餘亦優等授官”。從此，凡科舉得中立即授職成爲定製，初始官階也有大幅度提高，且進士科已居於明經之上。
真宗大中祥符元年(1008)姚曄榜，宣佈名次當天，皇上特賜狀元綠袍及靴、笏，併成爲定製;大中祥符八年(1015)蔡齊榜，皇上又特令金吾使撥7個衛士給狀元作隨行，沿路傳呼，以顯其榮耀，從此亦成定製。
到此，狀元的地位大大提高，以至《儒林公議》說：“狀元登第，雖將兵數十萬，恢復幽薊，凱歌勞還，獻捷太廟，其榮亦不可及矣!”狀元及第者一般都只在地方大州當3年通判，待下科狀元產生即調回朝中任職，並迅速提升。而且，給久考進士不中的考生也制定了頗爲優惠的安撫政策：“下第進士，年四十以上六舉經御試、八舉經省試，五十以上四舉經御試、五舉經省試者，河北、河東、陝西特各減一舉;元符以前到省，兩舉者不限年，一舉年五十五以上者;諸道轉運司、開封府悉以名聞，許直赴廷試”。科舉取仕之路的大大拓寬，自然堅定了文士沿此路走下去的決心。
