羌族的歷史究竟有多遠?有研究稱羌族乃是漢民族的前身，屬炎黃一系西羌之後。可以肯定的是，早在三千多年前的殷商甲骨文中即有關於羌人的記載，當時他們主要活動在我國西北部。唐時部分羌人同化於藏族，部分同化於漢族。而今，主要聚居於四川省阿壩藏族羌族自治州茂縣、汶川等縣的一支，則是古羌人留下的後代。他們自稱“爾瑪”或“爾咩”，意思是“本地人”。
“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”，許多人認識“羌”字，都是源於王之渙的這首《涼州詞》。現今流行在羌人中的羌笛早已經過多次改良，是用當地高山上生長的油竹製成，雙管雙簧，豎吹，多爲六孔，但並無嚴格的形制，因此音律各異。一個“怨”字，似乎概括了羌笛獨特的表現力。其聲清脆高亢，多用連續的大二度顫音，徐緩悠長，聽來有悲涼之感，使人恍如回到唐朝荒涼的西北邊塞之地。
而事實上，今天羌族的居住環境已與古代有很大不同，這裏風巒疊嶂，河川密佈，有很多著名的風景名勝區，著名的黃龍風景區所屬的松潘縣內，有一個小姓鄉，生活在這裏村寨的人們除了有着山民共同的淳樸、堅韌外，還擁有一種特別的才能——演唱古聲部民歌。羌族古聲部民歌又稱羌族多聲部民歌，已有一千多年的歷史，可以說是我國民族音樂史上最古老的一種唱腔。歌唱時，先由一人起調，隨之有人和音、補音，少則幾是人，多則成百上千人，氣勢恢弘。
羌族的民歌種類繁多，由於羌族沒有自己的文字，複雜的唱法與唱詞僅靠祖祖輩輩的口傳心授來傳承。有的歌謠歷時極爲久遠，如《大禹受命繼承鯀之父業治理洪水》，歌詞中唱到：“禹啊大禹，你是屬於天下的大禹。你是一輪五彩烘托的紅日，已經冉冉從地平線上升起……”
由於羌族歷史上曾連年征戰遷徙，因此民歌中也不乏鼓舞士氣的戰歌，如《出征歌》，旋律哀怨、悲愴，即使聽不懂唱詞，也會被他們虔誠滄桑的唱腔打動，體味到沉重的歷史感。“莎朗”是羌族的鍋莊舞，喜慶的日子裏，全寨人着盛裝圍火塘或場院邊唱邊舞，氣氛歡快而熱烈。
對羌人來說，有歌必有酒，有酒必有歌。“禹興於西羌”，而我國釀酒先聖儀狄是禹之臣，杜康是禹的後裔，因此羌族男人皆有海量。羌族中還流行着一種古老的接待禮儀——飲咂酒。飲前，主客輪流以細竹入壇中吸酒而飲。《晏》，意爲酒歌，是羌族最有代表性的民歌載體。演唱時主客並排而坐，由主人和客人輪流對飲對歌。
“對酒當歌，人生幾何?”遺風重重，古韻律嫋嫋，想是不難覓到臨江橫槊，胸容天下的情懷吧!
