拿破崙·波拿巴(1769年8月15日-1821年5月5日)，即拿破崙一世(Napoléon I)，出生於科西嘉島，十九世紀法國偉大的軍事家、政治家，法蘭西第一帝國的締造者。歷任法蘭西第一共和國第一執政(1799年-1804年)，法蘭西第一帝國皇帝(1804年-1815年)。
拿破崙於1804年11月6日加冕稱帝，把共和國變成帝國。在位期間稱“法國人的皇帝”，也是歷史上自查理三世後第二位享有此名號的法國皇帝。
對內他多次鎮壓反動勢力的叛亂，頒佈了《拿破崙法典》，完善了世界法律體系，奠定了西方資本主義國家的社會秩序。對外他率軍五破英、普、奧、俄等國組成的反法聯盟，打贏五十餘場大型戰役，沉重地打擊了歐洲各國的封建制度，捍衛了法國大革命的成果。
他在法國執政期間多次對外擴張，發動了拿破崙戰爭，成爲了意大利國王、萊茵邦聯的保護者、瑞士聯邦的仲裁者、法蘭西帝國殖民領主(包含各法國殖民地、荷蘭殖民地、西班牙殖民地等)。在最輝煌時期，歐洲除英國外，其餘各國均向拿破崙臣服或結盟。形成了龐大的拿破崙帝國體系，創造了一系列軍政奇蹟與短暫的輝煌成就。
拿破崙於1814年退位，隨後被流放至厄爾巴島。1815年建立百日王朝後再度戰敗於滑鐵盧後被流放。1821年5月5日，拿破崙病逝於聖赫勒拿島。1840年，他的靈柩被迎回法國巴黎，隆重安葬在法國塞納河畔的巴黎榮軍院(巴黎傷殘老年軍人院)。
法國大革命後期，熱月黨人在法國執政，國家混亂不堪。此時歐洲各封建國家組織了第二次反法同盟。對法國進行干涉鎮壓防止革命的蔓延，而法國的的新政府軟弱無力，在對外的戰爭中失敗，被迫割地賠款，面對這種情況，法國各階級需要一個強有力的政府來領導法國，而拿破崙執政符合法國的利益。
於是在法國資產階級及軍隊的支持下1799年他在法國發動政變，掌握大權，在他的領導下法軍節節勝利，把反法聯盟趕出了法國，之後1804年拿破崙稱帝，建立了拿破崙第一帝國。也就是拿破崙帝國。
拿破崙是當時法國特定歷史背景下的歷史產兒。是大革命造就了拿破崙。
