嘉靖大地震，發生於明朝嘉靖三十四年農曆十二月十二(1556年1月23日)，山西、陝西、河南等地同時發生地震，地震波及大半個中國。
概況
1556年，中國陝西省南部秦嶺以北的渭河流域發生的一次特大地震。是中國人口稠密地區影響廣泛和損失慘重的著名歷史特大地震之一。據史書記載，以陝西渭南、華縣、華陰和山西永濟四縣的震災最重，故也稱爲華縣地震。
嘉靖三十四年(1556年)，陝西省南部秦嶺以北的渭河流域發生特大的地震。據載，此次地震強度爲8.3級左右，造成83萬人的重大傷亡，是目前世界已知的死亡人數最多的地震。
據載，在這次地震中，101個縣都遭到破壞，受災地區分佈於陝、甘、寧、晉、豫5省約28萬平方公里。而有震感的地區，有文字記載的多達11個省區的227個縣。
小旗幟所標識地區爲嘉靖大地震震中座標
此次地震中，文廟、書院、衙門等皆被蕩爲廢墟;高大建築物如寶塔、宮殿等全部倒塌;西安碑林大多碑石被震毀，其中著名的唐開成石經被震裂;而樓高15層的小雁塔也未能倖免於難，遭受地震影響，塔層減爲13層。華陰縣城西的駐馬橋也在地震中斷裂;城北大員村在地震中地裂數丈，水涌數尺。而大荔縣甫的紫微觀和朝邑西南的太白池本是面積可觀的湖沼，在震後亦乾涸。
震後餘生的小雁塔
由於地震事發時，正值午夜(子時)，百姓多於熟睡中，根本來不及反應，故逃生者屈指可數。加之前兩年，關中地區頻頻大旱，糧食歉收。而此時節正爲隆冬臘月，僥倖在地震中逃生的百姓又陷入了無食以充飢、無房以避寒、無衣以保暖的絕境。其後伴隨着地震，山崩、滑坡、地裂縫、地陷、水災等次生災害也相繼發生，一時間關中地區猶如經歷了末日浩劫一般，死者無數可計。
地震發生後，陝西等地的地方官員第一時間便將災情上報給了中央。但由於古代交通不便，明廷收到災情報告時，距地震已過去三月有餘，明政府無法做出及時的救災措施，這也是造成傷亡人數如此之大的原因。
地震發生後，明朝從國庫播出大量資金用於救災。嘉靖三十五年，朝廷下令“以地震發銀四萬兩賑山西平陽府、陝西延安府諸屬縣，並蠲(juān)免稅糧有差”;同年四月，又下令“以陝西地震，詔發太倉銀萬兩於延綏、一萬兩於寧夏、一萬五千兩於甘肅、一萬兩於固原，協濟民屯兵餉……停免夏稅”。
由此一來，使得震後災情有所緩解。但同時，因此前吏治腐敗，國庫本就空虛。後又播出大批資金賑災，加之受地震影響，明朝政府稅收減少，國家財政捉襟見肘，對明朝的國力產生了一定的影響。
古籍記述
中國地震目錄
《中國地震目錄》歸納史書記載對此震的描述是：“秦晉之交，地忽大震，聲如萬雷，川原坼裂，郊墟遷移，道路改觀，樹木倒置，阡陌更反。五嶽動搖，寰宇震殆遍。陵谷變遷，起者成阜，下者成壑，或崗阜陷入平地，或平地突起山阜，涌者成泉，裂者成澗，地裂縱橫如畫，裂之大者水火併出。井泉涸廢，新泉涌流，噴高丈餘。山移河徙四五里，涌沙、陷沒亙數千裏。華山諸峪水北瀦沃野，渭河漲壅數日。華縣、渭南、華陰及朝邑、蒲州等處尤甚。郡城邑鎮皆陷沒，塔崩、橋毀、碑折斷，城垣、廟宇、官衙、民廬傾頹摧圮，一望丘墟，人煙幾絕兩千裏。”
地震記
曾親身經歷過華縣地震的明代官吏秦可大在《地震記》中寫道：“受禍人數，潼、蒲之死者什七，同、華之死者什六，渭南之死者什五，臨潼之死者什四，省城之死者什三，而其它州縣。則以地之所剝剔近遠分深淺矣”。據史料記載，死亡人口上萬的縣，西起涇陽，東至安邑;死亡人口上千的縣，西起平涼，北至慶陽，東至降縣。地表出現大規模形變，如山崩、滑坡、地裂縫、地陷、地隆、噴水、冒砂等。歷史文獻記載地震裂縫“裂之大者，水出火出，怪不可狀，人有墜於穴而復出者。有附於水穴之下，地複合，他日掘一丈餘得之者”。華縣地震之所以造成巨大損失，還與震中區位於河谷盆地和沖積平原，鬆散沉積物厚，地下水位高，地基失效，黃土窯洞極易倒塌;且地震發生在午夜時分，人們沒有絲毫準備有關;加之地震前兩年關中地區大旱，歲荒糧歉，地震後完全喪失了抗禦災害的能力。
明史記載
《明史》對這次地震記載爲:“(嘉靖)三十四年十二月壬寅，山西、陝西、河南同時地震，聲如雷。渭南、華州、朝邑、三原、蒲州等處尤甚。或地裂泉涌，中有魚物，或城郭房屋，陷入地中，或平地突成山阜，或一日數震，或累日震不止。河、渭大泛，華嶽、終南山鳴，河清數日。官吏、軍民壓死八十三萬有奇。”
縣誌記載
(明)李可久《華州志》也記載了地震時地裂縫的概況以及人員傷亡情況。順治《渭南縣誌》記載：“嘉靖乙卯季冬十二日子夜大震，聲如轟雷，勢如簸盪，一時公私廬舍城垣盡圮。死者數萬人。地裂數十處，水涌……”
(明)張瀚《鬆窗夢語》記載：“嘉靖乙卯冬地震渭南、華州等處，餘自出陝，經渭南縣，中街之南北皆陷下一二丈許”。萬曆《華陽縣誌》卷七記載，“民驚潰走，垣屋盡傾，知縣陳希元等罹變，人畜壓死不可勝計，地裂水涌，人多墜於穴，自乙卯至己末震漸方止，自古災傷無此慘也”。
米登嶽《華陽縣續志》記載，“地裂數丈，水涌數尺，殿宇爲之傾倒，隆慶六年三月曾重修”。
(明)趙時春《趙浚谷文集》卷八曾記載，“山多崩斷，潼關道壅，河逆流，清三日，水從坼竇涌沙，沒麥敗田，圮屋覆竈”。
萬曆《白水縣誌》記載：“且走山裂石，涌水泛河，變異之大，’古今所未有也”。
(明)宗臣《宗子相文集》記載：“地顫山愁千萬裏，奇峯片片下沉水，黃河直上峯頭座，忽散人家室屋裏。往往屋上游赤鯉，千門萬戶半作鬼，廣廈高宮盡成土，白日不聞父老哭”。
萬曆《同官縣誌》記載：“嘉靖三十四年大飢，十二月十二日夜地震有聲，同漆二河水漲，壞公私廬舍以百計”。
嘉靖《耀州志》記載：“嘉靖三十四年十二月十二日夜，關中地大震，河水漲，井泉水溢。人死者耀州三千餘人，同官二千五百餘人，富平三萬餘人;三處壞公私廬舍以數萬計。始將軍山比寶鑑山高，是後二山等高，他處陵谷變遷，人死者益多”。
地震後果
影響地區
此次地震在我國曆史記載中是災害極端嚴重的一次，死亡人口之多，爲古今中外罕見。101個縣遭受了地震的破壞，分佈於陝、甘、寧、晉、豫5省約28萬平方公里。地震有感範圍爲5省227個縣。震中區爲西安市以東的渭南、華縣、華陰、潼關、朝邑至山西省永濟縣等，約2700平方公里。
人員傷亡
1556年(明朝嘉靖三十四年)的陝西華縣8.25級大地震，據《明史》記載死亡人數超過83萬。這個數字存在爭議，綜合估算實際死亡人數可能在45萬以內，仍是世界震害之首。
據估計，1556年中國陝西華縣8級地震，死亡人數高達83萬人。這次地震人員傷亡如此慘重，其重要因素是由地震引起一系列地表破壞而造成的。其中，黃土滑坡和黃土崩塌造成的震害特別突出，滑坡曾堵塞黃河，造成堰塞湖湖水上漲而使河水逆流。當地居民多住在黃土塬的窯洞內，因黃土崩塌造成巨大傷亡。地裂縫、砂土液化和地下水系的破壞，使災情進一步擴大。這個地區的房屋抗震性能差，地震又發生在午夜，人們難有防備，大多壓死在家中;震後水災、火災、疾病等次生災害嚴重，加上當時陝西經常乾旱，人民飢餓，沒自救和恢復能力。這些都是不可忽視的致災原因。
震災損失極其嚴重。民房、官署、廟宇、書院蕩爲廢墟;較堅固的高大建築物城樓、寶塔、宮殿全部倒塌。地震造成華陰縣城西駐馬橋斷裂，城北大員村地裂數丈，水涌數尺。大荔縣南的紫微觀和朝邑西南的太白池在震後乾涸。黃河南岸的大慶關和蒲州河堤盡數崩塌。華縣鳳谷山石泉廢爲幹泉。根據各縣州府志記載，地震造成大量人口死亡，光報上名字的就有約83萬人。歷史文獻記載“起者臥者皆失措，而垣屋無聲皆倒塌矣，忽又見西南天裂，閃閃有光，忽又合之，而地皆在陷裂，裂之大者，水出火出，怪不可狀。人有墜入水穴而復出者，有墜於水穴之下地複合，他日掘一丈餘得之者。原阜旋移，地面下盡(改)故跡。後計壓傷者數萬人”。
地形變遷
在上述極震區內，地表大規模形變，山崩、滑坡、裂縫、地陷、地隆等現象隨處可見。華縣“原阜旋移，地高不盡改故跡”，地裂縫“裂之大者，水出火出，怪不可狀，人有墜於穴而復出者。有墜於水穴之下，地複合，他日掘一丈餘得之者”。渭南縣城內“中街之南北，皆陷下一、二丈許”，“自縣治至西城陷丈餘”的故址，至今仍清晰可辨。縣城東甫的五指山陷入平地，毀削無存。距縣城東南9公里的張岑滑坡，長、寬、高各1公里以上，滑坡體所過之處“原移路凸”。縣東張家嶺滑坡體南北長2100米，東西寬1000米，體積約1000多萬立方米。郭家溝滑坡體南北長1300米，東西寬550米，體相約300多萬立方米。華陰縣城西駐馬橋石橋摧裂，城北大員村地裂數丈，水涌數尺。大荔縣甫的紫微觀和朝邑西南的太白池是面積可觀的湖沼，“經地震平蕪”，湖水乾涸。黃河南岸的大慶關和蒲州河提，“下釘柏樁，上壘條石，中貫鐵錠”，十分堅固,，地震後“提岸盡崩”。永濟至臨潼之間出現近東西向長100多公里的地震斷裂帶，斷裂帶以北大面積下降，以南大面積上升，斷裂的垂直斷距超過5米，其華縣地盤下降5~10米，赤水鎮下降4米，渭南下降2.5~4米，華陰下降2~3米。
地震啓示
有關專家認爲，這次地震損失慘重的原因，除了地震發生在深夜、震區人口稠密等因素外，還有當時的抗震救災體系不健全，民衆防災減災意識薄弱，應當引以爲戒。
頻發地帶
陝西省是地震活躍的地區之一，自有史料記載以來，共發生有感地震400餘次，破壞性地震60餘次。現在陝西已建立了由國家基準臺、省級區域臺網、地方臺、流動監測等構成的地震前兆觀測系統，地震速報水平、預報水平不斷提高，西安地區可以監測到1級以上地震，全省絕大多數地區可監測2級以上地震，並組建了地震災害緊急救援隊。
傷亡
這次地震之後又引起了饑荒和瘟疫，造成了空前巨大的人員傷亡。地震當時即造成大量人口死亡，光報上名字的就有約83萬人。震時正值隆冬，災民凍死、餓死和次年的瘟疫大流行及震後其它次生災害造成的死者無數可計。是世界上死亡人員最多的一次大地震。據有關專家分析，造成此次地震災害還有不少其他方面的致災因素：
1.震中區人口稠密，房屋抗震性能較差;
2.地震發生在午夜時分，地震前又沒有明顯的地震前兆，人們沒有絲毫的精神準備;
3.水災、火災、疾病等次生災害嚴重;
4.社會治安混亂，謠言四起，災民惶惶不可終日;
5.當時的陝西經常乾旱，發荒糧歉，人民飢餓，無居，過着飢寒交迫的生活，加上人們有聽天由命的思想，缺少防震救災知識以及突發性地震事的應變能力;
6.震中區位於河谷盆地和沖積平原，鬆散沉積物厚，地下水位高，地基失效，黃土窯洞極易倒塌。
地震類型
發生在陝西省華縣地震屬於典型的板塊內部大地震，其重複期很長。渭河流域從地質構造上看，南面是秦嶺北麓大斷裂，北面是鳳翔-澄城大斷裂，中間是近東西走向的渭河斷陷盆地。此處地殼的垂直升降運動很強烈，有發生大地震的地質背景。
地震遺蹟
普救寺塔地震題刻
“皇明嘉靖乙卯冬，地維告變，於是普救寺塔亦在傾頹。甲子春得銅梁張太守命僧重建。大明嘉靖四十三年春三月望日，蒲州知州，前進士，銅梁張佳胤修。”“嘉靖乙卯冬地大震，催折無遺。......勝地曾爲瓦礫場，浮圖今放海珠光。”
明萬曆十三年(1585年)陝西臨潼寶峯寺鐵鐘地震銘文“嘉靖、隆慶地震二次，一方人畜，玄遭塗炭。”
武鄉縣明代嘉靖皇帝地震致祭碑二面
碑陽面文
維嘉靖三十五年歲次丙辰二月庚寅朔二十九日戊午，皇帝遣戶部左侍郎鄒守愚致祭於焦龍之神曰：惟神受命上帝，鎮奠一方。茲者，山西蒲解、澤、臨汾、臨晉、翼城、聞喜、襄陵、靈石、安邑、榮河□□夏等州縣及河東運司，各因地震，接連千里，響聲如雷，震倒房舍、壓死(人畜)不計其數。惟茲災變異常，予深用惶惻，特遣大臣敬齎香帛，往詣祭告，伏冀明神贊天敷佑，旋斡化機，潛消劫難，錫福生民，地主其永賴焉。謹告。
碑陰面文
維嘉靖三十五年二月庚寅朔二十有九日戊午，戶部左侍郎鄒守愚謹率副使汪來都、指揮王玉以牲醴香帛，致祭於焦龍之神曰：天子明聖道，在位天地而撫神人，宵旰憂勤，期臻至化。乃者地震之異，出於非常。聖心惻焉，懼神之不安於居也，不以餘爲不肖，亟遣以告於神。適然之變，母(毋)亦出於數而不可逃者邪?神其母(毋)或震驚，乃又知神之顯靈於茲土也。以餘爲善事神者，亟禱以虔請於神，冀錫之鑑。和陰陽，興雲雨，蕃登五穀，以康義我人，則固神之能也。神其母(毋)或靳惜，守愚不揣，以不腆之羞，敢用犭敫惠於神，幸以餘言爲信也，俾餘藉以上歡宸衷，下輯民和，庶簡用茲行，或者託神以咎，而神不亦永顯耀於來茲也乎?維神其鑑之。尚鄉。
