在唐代，冷漠的旁觀者需要受到法律制裁。譬如，看見發生火災，卻不報告不撲救，也要治罪。《唐律疏議.雜律》載：“諸見火起，應告不告，應救不救，減失火罪二等。”
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如今有一些人，從利己主義立場出發，面對邪惡勢力及危害社會安全的現象不敢挺身而出，而是無動於衷或縮手縮腳。現今法律，無法將這些冷漠的旁觀者繩之以法，人們只能在道義和良心上對他們進行譴責。但在唐代，這些冷漠的旁觀者則要受到法律制裁。
《唐律疏議 賊盜律》規定：發生強盜及殺人案件時，被害之家及鄰舍，“同伍”(五戶爲一伍)及“比伍”(鄰近的五戶)都必須立即向官府報告，“當告而不告，一日杖六十”。若是盜竊罪，則比照這一刑罰，減刑二等。當罪犯劫持人質時，“部司及鄰伍知見，避質不格者，徒二年”。意思是說：當看見有犯罪分子劫持人質時，“警察”及鄰居不衝上前去搏鬥捉拿犯罪嫌疑人者，判刑兩年。
《唐律疏議 捕亡律》規定：“公安人員”在道路上追捕罪犯，當追捕者因勢單力薄而無法制服擒拿罪犯，因而求助於道路上的行人時，“其行人力能助之而不助者，杖八十”。鄰居之間也有挺身而出抓捕犯罪分子的義務，“諸鄰里被強盜及殺人，告而不救助者，杖一百；聞而不救助者，減一等。力勢不能赴救者，速告隨近官司，若不告者，亦以不救助論”。
如果看見發生火災，卻不報告不撲救，也要治罪。《唐律疏議 雜律》載：“諸見火起，應告不告，應救不救，減失火罪二等。”其刑罰比照失火罪減二等執行。假如說失火罪徒刑兩年，那麼發現火災不報告或不撲救者則要判一年徒刑。
