蘇門三家：蘇洵、蘇軾、蘇轍，堪稱北宋文學的代表。蘇洵散文寫作造詣深厚，兼顧宏大與簡潔，開創了一代散文新風。蘇軾是北宋時期最傑出的文學家，通才、全才、天才，他的成就不僅在文學上，還包括書畫等藝術領域。
他的人格魅力和發掘和提拔有才華的年輕人的熱情，吸引了許多文人和騷客，其中最有名的是黃庭堅、張耒、晁補之和秦觀，被譽爲“蘇門四學士”，而加上陳師道和李廌後則被稱爲“蘇門六君子”。蘇軾的自由奔放的創作風格和文學藝術成就，塑造了北宋文化的藝術風貌，也開創了宋代文化盛世。
然而，蘇軾一生遭遇很多挫折，尤其是他的政治命運頗爲坎坷。他一開始進入官場時，他的母親和父親相繼去世，迫使他辭職回鄉守孝。之後，他回到官場，但不久後，王安石的新法引發了朝野動盪，蘇軾的許多師友因反對新法而被迫離開京城。
在這個動盪的世界中，蘇軾不斷反對新法，直言新法的弊病，但這引起了王安石的不滿，使他被迫離開京城，並被調到湖州任知州。
上任後，蘇軾給皇上寫了一封《湖州謝表》，其中有一些不滿之言。新黨勢力把這些話解讀爲攻擊新法和誹謗朝廷的言論，並找出蘇軾詩作中的一些句子作爲證據。在一片反蘇的聲音中，御史臺派人到湖州將蘇軾逮捕，這就是北宋著名的“烏臺(御史臺)詩案”。
蘇軾的生命岌岌可危，但幸運的是，有些新舊黨人有識之士展開救援活動。最終，王安石的一句話決定了詩案的結局，“安有聖世而殺才士乎?”，蘇軾得以從輕發落，貶爲黃州團練副使。
