前秦(350年—394年)是東晉十六國時期的政權之一。350年氐族人苻洪佔據關中，稱三秦王，共歷六主，享國四十四年。
簡介
苻洪在後趙皇帝石虎去世後降東晉，在後趙內訌時意圖奪下關中，但遭麻秋毒死。352年苻健稱帝，定都長安(今陝西省西安市)，與東晉斷交。東晉屢次派殷浩、桓溫等率軍伐之，苻健都成功抵禦，國勢漸固。苻生繼立，淫殺無度，苻堅殺而代之。苻堅崇尚儒學，獎勵文教。苻堅知人善任，由王猛輔政，得以集權中央，經濟提升，國勢大盛，開創十六國時唯一的繁華治世，史稱“關隴清晏，百姓豐樂”。前秦強盛後，苻堅有意一統天下。當時前燕混亂，369年慕容垂投奔前秦。苻堅趁勢派王猛、鄧羌、郭慶率軍於隔年成功滅燕，取得關東地區。370年，前秦滅前燕，擒慕容暐。371年，擒仇池楊氏。373年，攻佔巴蜀，邛、筰、夜郎皆歸附於秦。376年，滅前涼。同年進兵滅代，後又平定西域諸國。自此前秦統一北方，在這過程中，苻堅沒有一次屠城暴行。
東北、西域各國都遣使和前秦建立關係，只有東南一隅的東晉與他對峙，當時朝鮮半島由高句麗、新羅割據，都接受前秦冊封，北方外族有柔然、庫莫奚、契丹及高車，西有吐谷渾及白蘭。盛時疆域東起朝鮮，西抵蔥嶺，南並川蜀，北逾陰山。
在苻堅的帶領下，前秦成爲中國歷史第一個統一北方的少數民族政權，第一個由少數民族君王開創治世的國家。
前秦之稱最早見於北魏崔鴻所著《十六國春秋》，後爲別於其他以“秦”爲國號政權，而襲用之。
歷史發展
建國
苻健自枋頭而西，關中氐人紛起響應，苻健乘機進佔關中，據有關隴。351年建都長安，苻健自稱大秦天王、大單于。352年，改稱皇帝，國號秦，史稱前秦。西晉末年，西晉政權顛覆之際，略陽氐族推出貴族苻洪爲首領。前趙劉曜在長安稱帝，以苻洪爲氐王。後石勒滅前趙，苻洪降於石勒。333年，石虎徙關中豪傑及羌戎至關東，以苻洪爲流民都督，居於枋頭。苻洪自稱大都督、大將軍、大單于、三秦王，不久爲石虎舊將麻秋所毒死，其第三子苻健代統其衆。
起初苻健知道中原“民心思晉”，在枋頭時，打着晉徵西大將軍、都督關中諸軍事、雍州刺史來作號召;抵達關中之後，遣使向東晉稱臣，以緩和關中地區的矛盾，直到他稱帝后，才和東晉斷絕關係。354年，東晉大將桓溫親率大軍四萬攻秦，因苻健採清野政策，晉軍在給養問題遇到困難，只好撤退。355年苻健死，子苻生繼位，因淫殺過度，357年，苻健弟苻雄之子苻堅殺死苻生自立。
統一北方
苻堅在登位以前，就聽見王猛的名聲，並約見王猛，談得十分投契。即帝位，任王猛以政。王猛採取政治改革，加強中央集權，抑制貴族勢力發展來強化中央力量，並興修關中水利，前秦國力逐漸增強。370年，前秦滅前燕，擒慕容暐;371年，滅仇池氐楊氏;373年，攻取東晉樑、益二州，西南夷邛、筰、夜郎皆歸附於秦;376年，滅前涼張氏;同年，乘鮮卑拓跋氏衰亂之際，進兵滅代;382年，命呂光駐西域。中原地區盡爲前秦版土之下，史稱“東極滄海，西並龜茲，南包襄陽，北盡沙漠”。東北、西域各國都遣使和前秦建立關係，只有東南一隅的東晉與他對峙。
前秦是中國古代史上第一個小數民族建立的統一北方政權。
襄陽之圍
378年，前秦徵南大將軍苻丕等率領步騎兵七萬人，攻擊東晉所屬的襄陽，東晉梁州刺史朱序死守近一年，城池陷落被俘。
379年，前秦右將軍毛當、強弩將軍王顯，率二萬人自襄陽出發，跟後將軍俱難、兗州刺史彭超會師，攻擊東晉淮河以南各城池，攻陷盱眙，包圍三阿。東晉兗州刺史謝玄出兵救援，四次擊敗秦軍，俱難、彭超向北逃走，僅保住一命。
建元十八年(382年)苻堅之大將呂光率兵七萬伐龜茲，龜茲王白純不降，呂光進軍討平龜茲。
淝水之戰
383年，前秦天王苻堅由於好大喜功，沒有聽從部下規勸親率騎兵二十七萬、步兵六十萬南下，對東晉發動總攻擊史稱“淝水之戰”。
弟弟陽平公苻融擔任前鋒，十月，攻陷壽陽。苻堅派東晉降將朱序向東晉征討大都督謝石勸降，但朱序反而將秦軍狀況密告謝石，建議晉軍乘秦軍未全部集結時發動攻擊。十一月，東晉前鋒都督謝玄的部將劉牢之率兵五千突襲洛澗，秦軍大敗，死一萬五千人。
晉軍乘勝西進，秦軍在淝水西岸佈陣對峙。謝玄派人要求秦軍略向後撤，讓晉軍渡水決戰。苻堅企圖乘晉軍半渡淝水時予以截擊，同意後退，但秦軍軍心不穩，一退陣腳大亂，不能停止。晉軍乘勢渡水猛烈攻擊，混亂中苻融墮馬被晉軍所殺，朱序又在陣後大呼“秦兵敗矣!”於是秦軍崩潰，四散逃亡，前鋒三十萬人中，死亡的佔十分之七八。
北方再分裂
淝水之戰後，原先歸附前秦的其他民族，紛紛乘機獨立，黃河以北又再陷入分裂的狀態。
383年，前燕降將、鮮卑族的冠軍將軍慕容垂，奉命攻擊在新安起兵的丁零部落首領翟斌，途中屠殺副將苻飛龍及一千人的氐人部隊。384年，慕容垂自稱“燕王”，廢除前秦年號，建立後燕，並進攻駐守鄴城的前秦長樂公苻丕。
前秦北地長史慕容泓(前燕帝慕容暐的弟弟)，聽到叔父慕容垂攻鄴的消息，投奔關東集結數千鮮卑人，自稱大將軍、濟北王，建立西燕。苻堅派兒子鉅鹿公苻叡當統帥，羌人將領姚萇任參謀，出兵討伐，在華澤大敗，苻叡被斬殺。苻堅大怒，姚萇畏罪逃到渭北，被族人推爲盟主。姚萇遂自稱大將軍、大單于、萬年秦王，建立後秦。
苻堅之死
385年，後秦包圍新平郡，苻堅投奔五將山，被後秦將領吳忠俘擄，送回新平郡單獨囚禁。八月，姚萇派人向苻堅索取傳國玉璽，又遊說苻堅禪讓帝位，苻堅大怒拒絕，痛罵姚萇，只求一死，又先殺女兒苻寶、苻錦。八月二十六日，姚萇派人闖入囚禁苻堅的佛寺，縊殺苻堅，時年四十八歲。姚萇爲掩飾自己的弒逆惡名，追尊苻堅爲“壯烈天王”。
滅亡
394年，七月，前秦帝苻登在馬毛山以南跟後秦帝姚興交戰，被生擒後斬首，太子苻崇投奔湟中繼承帝位。十月，苻崇被西秦首領乞伏幹歸驅逐，投奔隴西王楊定，兩人於攻擊西秦時被西秦涼州刺史乞伏軻彈斬殺，前秦到此滅亡。
疆域
前秦曾一度是北方政權裏版圖最大的，史稱“東極滄海，西並龜茲，南包襄陽，北盡沙漠”。東北、西域各國都遣使和前秦建交，只有東南一隅的東晉與他對峙，以淮河、漢江與東晉爲界。疆域遠超曹魏和後趙，以後的北魏、北周的疆域也沒有如此遼闊。
疆域圖
政治
苻堅統治時，重用漢人王猛，實行抑制氐族貴族豪強、擴大皇權的政策。在政治、經濟等方面採取了一系列鞏固統治的措施。他恢復魏晉士籍，承認士族特權，吸收漢族士人蔘加政權，擴大胡漢聯合統治的階級基礎。提倡儒學，興立學校，培養統治人才。注重農桑，興修水利，修立亭驛，發展工商。消滅前燕後實行徙民政策，將關東被征服的鮮卑、烏桓、丁零等族十萬戶徙至關中，充實近畿，便於控制;又將關中的氐族十五萬戶移至關東，分置於各要鎮，用以加強控制新徵服地區的人民。前秦此時，政治較爲清明，社會相對安定，國力達於鼎盛。但自淝水戰敗後，迅速走向衰落和瓦解，北部中國再度陷於分裂之中。
經濟
關中經久戰亂，經濟殘破，前秦面對這種局面，制定了“課農桑，恤困窮”，採取一系列的措施保障百姓的生產生活活動，加強農業生產，增加國家財富。通過鑿山起堤，疏通溝渠，構築梯田、改造鹽鹼地、召納流民、減租減稅，獎勵耕種等途徑改善農業生產環境，發展農業生產。通過這些手段，關中平原的經濟得到了恢復發展，前秦的國庫得到了充實，前秦的國力大大增強了。
前秦還重視生產，遇上天旱不但曾下令節儉及開山澤資源與民共享，亦督導百姓耕種，自己更親身躬耕藉田，讓苟皇后親身養蠶，以示對農業的重視。
公元377年左右，苻堅開鑿涇水渠，開涇水上源，鑿山起堤，通渠引瀆，以溉岡滷之地，及春而成，百姓賴其利。前秦苻堅時涇水渠的開鑿及區種法的推行，大大有助於華夏民族農業的發展，爲後世的關中百姓抗災做出了重要貢獻。
文化
前秦留心儒學，因爲時世多亂，所以禮樂散缺，周官禮注、找不到能夠講解的先生。後來打聽着做太常官韋逞的母親宋老夫人，老夫人傳了她父親的學問。雖然逢着了亂世，但是她父親所傳授的，宋老夫人一些也沒有忘記，年紀八十多歲了，但眼睛還沒有花，耳朵也沒有聾，於是苻堅就在宋老夫人的家裏，立了一個講堂，叫一百二十個生員，隔了一層紅色的紗幃去聽講，稱呼宋老夫人叫做宣文君，秦王還遣十個丫鬟去服侍她。自從苻堅請宣文君講解了周禮以後，周禮的學問才得以流傳下來。
苻堅曾下令廣收學官，郡國學生只要通曉一經或以上就獲授職，亦表彰有才德和努力營田之人，令人們都望得朝廷勸勵，崇尚清廉正直，物資亦豐盛。苻堅更每月親臨太學考拔學生，消滅前燕後更在長安祭祀孔子。而王猛亦助苻堅整順風俗，令全國學校漸興。在苻堅治下的關隴地區豐盛安定，地區回覆秩序，工商業興盛，一片繁華景象。及至後來王猛去世後，苻堅仍然尊崇儒學，不但命太子、公侯和官員之子以及中外四禁、二衛、四軍長上 的將士都要受學，連帶後宮亦設有典學，教宮內宦官及宮婢經學。
另亦嚴厲禁止老莊以及圖讖學說。後來西域大宛國獻馬，苻堅很崇拜漢文帝，於是效法漢文帝送還進貢的千里馬，更加命羣臣作《止馬詩》送到西域，以示沒有取千里馬的慾望，最終共有四百多人獻詩。
據高麗史書《三國史記》記載，建元八年(公元372年)，苻堅派高僧爲高句麗君王小獸林王送去佛經、佛像，自此佛教傳入高句麗等國，小獸林王更以佛教爲國教。除此之外，小獸林王受前秦苻堅的影響，推行儒學，廣建太學，苻堅爲佛教、漢文化在朝鮮半島的發揚做出了重要貢獻。
民族
前秦是多民族組成的國家，苻堅稱帝后作出諸多融合措施。如隴西鮮卑首領乞伏司繁投降後，遷乞伏司繁等隴西鮮卑到長安;前燕鮮卑族人慕容氏皇族及部分關東豪族被遷至關中地區外，另亦遷原居中山的丁零族人到新安(今新安縣);消滅代國後，苻堅由北方匈奴族人代領代國遺衆。在苻洛叛亂被平定後，苻堅則爲更好的管理關東以至各地民族，於是從原集中於關中的氐族人分出十五萬戶，各由宗親率領出鎮，如古分封諸侯般管治地方。 此舉雖然卻分散了氐族的民族力量，影響對各地的軍事影響力，但對移居關中的各少數民族做成了榜樣，使得關中老百姓有歌謠說：“長安大街，楊槐蔥蘢;下馳華車，上棲鸞鳳;英才雲集，誨我百姓”。
