秦朝(前221年-前207年)是由戰國時期的秦國發展起來的中國歷史上第一個大一統王朝，享國十五年。
從公元前221年開始，秦王嬴政東滅六國，南征越族，北擊匈奴，修築長城，完成國家統一。公元前206年，劉邦率農民軍攻佔咸陽，子嬰投降亡國。秦朝雖只經歷了二世十五載就短命而亡，但在中國歷史上的地位卻舉足輕重。
1. 秦朝是中國歷史上第一個封建大一統王朝
戰國時期由於社會經濟發展，各地聯繫不斷加強，而且兼併戰爭又使區域性統一得以實現。隨着統一趨勢的不斷增強，秦王嬴政憑藉國家的強大實力，順應時勢先後東滅韓、趙、魏、楚、燕、齊等國，於公元前221年，完成了兼併六國，統一天下的大業，至此，自春秋戰國以來持續五百多年的割據混戰局面宣告結束。秦的統一首創我國封建大一統時代，此後，統一局面始終是我國曆史發展的主流。
公元前221年秦朝地圖
2. 秦朝是我國統一多民族國家的奠基時期
統一六國以後，爲了拓展疆域，鞏固統治，秦始皇又派兵南征越族，爲解決軍糧運輸問題，他下令修築靈渠，溝通兩水(湘水、離水)，聯繫兩江(長江、珠江)，最終平定嶺南，並在那兒設立桂林、南海等郡，實施軍事鎮守和行政管理，這是嶺南地區歸入中央王朝管轄的開始;秦朝還在當時的“西南夷”地區開闢交通線和任吏管轄，加強對西南地區的統治，這些舉措促進了中原和嶺南、西南地區的經濟文化交流。在北方，秦始皇派蒙恬率30萬大軍北擊匈奴，取得河套，修築長城，構建國防體系，從而保障中原漢民族的正常生產和生活。秦對周邊地區施行政治控制，不僅擴大了統一帝國的版圖，同時也推動了中華民族多元一體化格局的形成，最終形成幅員空前遼闊(東臨大海，西到隴西，南瀕南海，北抵長城)的統一的多民族國家。秦朝成爲我們中華民族的奠基時期。
商鞅銅方升
3. 秦王朝開創的一系列制度和措施爲後世承襲
政治方面：(1)始創皇帝制，秦王嬴政統一六國後，自以爲“德兼三皇，功過五帝”，稱自己爲“始皇帝”，並規定皇帝擁有至高無上的權力，總攬一切大權，中央公卿和地方郡縣長官也由皇帝直接任免。(2) 開創公卿制度和郡縣制度，在中央，設立丞相、御史大夫和太尉，史稱“三公”。三公之下設諸卿，分掌政務。在地方，廢分封，行縣制並推廣到全國，這樣，中央就通過垂直方式加強了對地方郡縣的直接管理，避免了分封制下的種種弊端，鞏固了“大一統”政體，爲此後歷代封建王朝所沿襲。(3) 頒佈詳盡周密的《秦律》，維護新興地主階級利益，爲後世封建律令的制定與完備提供借鑑。
經濟方面：(1)首創編戶制度，秦朝“令黔首自實田”，然後將百姓的年齡、土地等載於戶籍，國家依戶籍徵發賦稅與徭役，它爲西漢及以後的封建朝代完備賦稅制度和戶籍管理制度的發展奠定了基礎。(2)統一度(尺寸)、量(容器)、衡(重量)，促進了各地經濟的交流，使往後的封建國家有了統一的計量標準;(3)統一貨幣，以銅質半兩錢爲下幣，以圓形方孔爲形狀，從而奠定了我國封建社會兩千多年銅錢的基本形制;(4)統一車軌，促進我國古代交通發展，開闢了我國道路車軌標準化的先河。
4. 因暴政而亡國的教訓爲後世封建統治者吸取和重視
秦朝是我國古代典型的因暴政而短命的王朝，秦朝的暴政主要表現在役力(徭、兵)繁重;賦稅沉重，有田租、戶稅，及名目繁多的苛捐雜稅等;土地兼併嚴重，大量農民失去土地;文化上實行專制，焚書坑儒。秦的暴政，導致階級矛盾激化，進而引發了陳勝、吳廣和繼之而起的劉邦、項羽農民大起義，最終導致短命而亡。漢高祖劉邦建立西漢以後，就吸取了秦亡教訓，“反秦之弊，與民休息”，採取了一系列輕徭薄賦慎刑的措施，大力推行重農抑商政策，讓兵士罷歸家鄉，復故爵田宅，減輕田租爲十五稅一，抑制商人，規定商賈及其子孫禁止出仕做官等。文帝、景帝在位期間，繼續推行休養生息政策，社會經濟得到恢復和發展，中國封建社會出現第一個治世“文景之治”。到漢武帝時，出現了封建大一統盛世，西漢統治達到鼎盛。往後，歷代封建王朝統治者也多少能吸取秦亡教訓，注意調整政策，與民休息，重視以民爲本，並採取一系列的富民措施來解決農民負擔過重問題。
秦長城
5. 秦朝的萬里長城是中國乃至世界最雄偉的建築之一
秦滅六國後，派兵北擊匈奴，取得河套地區，爲了抵禦匈奴的南下進擾，鞏固北方邊防，秦始皇命蒙恬主持修築了長城，“因地形，用制險塞，起臨洮，至遼東，延袤萬餘里”，並將戰國時期的秦、趙、燕三國的長城連成一體，後來的明長城就是修築在古代秦長城的基礎上，也就是我們今天的長城。長城在古代抵禦了北方遊牧民族(秦時匈奴、明時蒙古)的南下進攻，保障了中原農業生產的正常進行和人民生活的安定。長城也是我國古代勞動人民智慧的結晶，是我國古代發達文明的見證，更是中華民族輝煌歷史、燦爛文化的象徵。今天我們踏上長城，遙望我國山川的偉大形勢，真的讓人歎服古代先民開疆拓土的艱難和他們的非凡才智。長城在世界建築史上也佔有重要地位，成爲世界八大奇蹟之一。
