《宋史》的特點是史料豐富，敘事詳盡。兩宋時期，經濟繁榮，文化學術活躍，雕版印刷盛行，編寫的史書，便於刊佈流傳。科舉制的發展，形成龐大的文官羣，他們的俸祿優厚，有很好的條件著述。加之統治者重視修撰本朝史，更促成宋代史學的發達。修撰本朝史的工作，在北宋前期由崇文院承擔;王安石變法改革官制後，主要由祕書省負責。官修的當代史有記載皇帝言行的起居注，記載宰相、執政議事及與皇帝問對的時政記，根據起居注、時政記等按月日編的日曆，詳細記載典章制度的會要，還有編年體的“實錄”和紀傳體的“國史”。元末修撰的這部宋史，是元人利用舊有宋朝國史編撰而成，基本上保存了宋朝國史的原貌。
宋史對於宋代的政治、經濟、軍事、文化、民族關係、典章制度以及活動在這一歷史時期的許多人物都做了較爲詳盡的記載，是研究兩宋三百多年曆史的基本史料。例如，從《宋史·食貨志》中，不僅可以看到兩宋社會經濟發展的概況和我國各民族、各地區之間經濟聯繫的加強，還可以看到宋代高度發展的精神與物質文明。天文志、律曆志、五行志等，保存了許多天文氣象資料、科學數據以及關於地震等自然災害的豐富史料。
除官修的當代史外，私家撰述的歷史著作也不少，像南宋初年史學家李燾編撰的《續資治通鑑長編》，專記北宋一代史實;南宋孝宗時的史學家徐夢莘修撰的《三朝北盟會編》，專記徽宗、欽宗、高宗三朝與金和戰的關係。因此元朝修《宋史》時，擁有足夠的資料。以志來說，《宋史》共十五志，一百六十二卷，約佔全書三分之一篇幅，僅次於列傳。其例目之多，分量之大，也是二十五史所僅見。其中的《職官志》，詳細地記述了宋朝從中央到地方各級官僚機構的組織情況，還包括職官的食邑、蔭補、俸祿等，從中可以看出宋朝專制主義中央集權的加強。此外，《地理志》、《職官志》、《食貨志》、《兵志》編得也比較好。《宋史》的志書基本上能反映當時政治、經濟、軍事和文化各方面的情況。
