明朝經過朱元璋、朱棣半個多世紀的苦心經營，爲“仁宣之治”創造了條件、奠定了基礎。仁宣二帝能夠在這一基礎上勵精圖治、革除弊政、穩定局勢，使“天下益歸心”，推動了社會經濟的發展，創造了太平盛世，是中國歷史上少有的賢明君主。所以谷應泰在《明史記事本末》中評論說：“創業困難，守成匪易。仁宣之治，非高、成不開;而高、成之政，非仁、宣不粹也。”
明仁宗在公元1424年即位，他效法文景之治的做法，開始了他一系列的改革，廢除了古代的宮刑，停止寶船下西洋，停止了皇家採辦珠寶;下令減免賦稅，對災區無償給以賑濟，開放一些山澤供農民漁獵，寬待流民。生產力得到了空前的發展，明朝進入了一個穩定強盛的時期，也是史稱“仁宣之治”的開端。明仁宗雖然在位時間僅10個月就去世了，但仍無愧於一代仁君的稱號。
明宣宗即位後繼續推行明仁宗的與民休養生息政策，任賢納諫，君臣關係融洽，完善並確立了內閣制度和巡撫制度，改善並加強了明代的監察和司法制度，同時大力發展了明代的宮廷文化，經濟也穩步發展，政治較爲清明，出現了著名的“仁宣之治”的盛世局面。明宣宗在位僅10年，染不明之疾而逝，但他可算是一位稱職的皇帝，他對明王朝的貢獻是不可磨滅的。他被史學家稱之爲太平天子、守成之君，讓明王朝的“仁宣盛世”達到了頂峯。
明宣宗和他的父親明仁宗的統治時期是中國歷史上的盛世，這十一年是明朝的黃金時代，對這段統治時期，史料中溢美之詞不勝枚舉。仁宣二帝不僅繼承了朱元璋開創的事業，而且還革除了洪永時期遺留下來的弊政。在發展社會經濟、輕刑罰、薄賦稅、納諫、用人方面都有建樹，大明帝國空前繁榮強大，一切似乎都在向着更好的方向發展。
