晚明一樁堪稱人類文明史的盛事，便是西方文化的大量輸入。隨着隆慶開關後，中國大門正式向航海時代的世界敞開，以傳教士爲主體的大批西方學者紛至沓來，雖說傳教很失敗，但意外收穫極成功：新鮮機巧的西洋物件大受歡迎，從望遠鏡地球儀這樣的科普產品，到鋼琴薩克斯管這類娛樂玩具，在明朝消費階層裏廣泛流行。西方的數學物理化學等科研成果，更大規模的涌入。
一：大人物左宗棠的悲憤
新鮮的西方文明，彷彿大洋彼岸的季風，就這樣一波波熱情的吹來。而對這滾滾浪潮，絕大多數的明朝知識分子，情緒普遍穩定，態度更積極興奮。雖然後人說起“放眼看世界第一人”，常首推清代林則徐，但要論看世界的境界高度，明末的士大夫，隨便拉幾個出來，也要甩林則徐幾條街。這些熱情且睿智的明朝科學家，像武俠世界裏吸納別家門派真氣的高手，“煉功”的新成果極喜人：《崇禎曆書》的精確水準遠超前代。天文望遠鏡“窺遠鏡”堪稱十七世紀世界最尖端產品。改裝歐洲裝備的明朝軍火，殺傷力強大到恐怖。龍尾車等西方農業器械，也被創造出各類升級版，到民國年間還廣爲使用。
更有從《幾何原本》到《泰西水法》，一批亞歐合璧的科學鉅著，內容出名的豐富生動。晚明科技文化，在西方新思想的催動下，繁衍出一派鬱鬱蔥蔥的風景。但這樣的生機勃勃，隨着清軍入關，終變成了悲情的曇花一現。各種科學著作成果，以“異域邪說，蠱惑人心”的名義，長期遭到禁燬。好些明末時流傳如家常便飯的科技，到了清朝退化到神祕：比如明朝戰場上常見的開花炮彈，在清代銷聲匿跡，連放眼看世界的林則徐都一頭霧水，不知這好玩意咋造。直到左宗棠西征，在陝西鳳翔看到了明代開花炮彈的遺物，這才搞懂幾百年前，明朝人不但早引進這技術，還完美融會貫通了。
這撥雲見日的場面，也令左宗棠十分心塞，在《左文襄公全集》裏悲憤高呼：西方科技傳進中國幾百年，結果後人竟全忘光了，難怪歐洲小國靠幾條船就能踩在咱頭上。這番痛苦呼號，也成爲洋務運動時代著名的宣言，一百多年來，十分振聾發聵。但心塞的左宗棠，假若再知道另一個真相，不知是否會被刺激到心碎：歐洲人能騎在咱頭上，不止因爲自清代以來國人一直敗家，更因爲人家一直積極向中國學習。那場自明末起的東西方交流風潮，西方人帶來的新東西多，從明朝學走的文化，卻是加倍更多。尤其是讓近代國人自卑不已的科學。那些極度崇尚西方科技的仁人志士們，好多都極難想象，真正造就西方科技文明在近代質的飛躍的，也許正是咱明朝的老祖宗們。
只是那些曾被歐洲人熱情追捧，甚至深度改寫歐洲史的中國科技文明，多半都是被清朝人自己忘光的。
二：國人誰知“中國熱”
說起明末那場東西交流風潮，近代國人常稱爲“西學東漸”。這個新名詞是從日本傳入，而後廣泛應用命名歷史上的東西方交流事件。在那個中國已落後捱打很久，喪權辱國成習慣的年代裏，這個新鮮詞語，寫照了當時東方“進步青年”們，對西方文化極度仰慕崇敬的心態。但在西方自己的歷史記錄中，這場發端於明末的交流熱潮，卻還有一個高大上的名號：中國熱。如果說明末西方人帶到東方的新文化，彷彿陣陣清新季風。那麼大明王朝回饋給整個歐洲的，卻是持續火熱的風暴：隨着東方商品的持續輸入，外加各類傳教士介紹中國的書籍，在整個西方世界的熱銷。劇烈的中國風從此登上歐羅巴大陸，全歐洲近乎癲狂的捲入其中。
倘若穿越到十七世紀至十八世紀的歐洲，想找點中國元素，從宮廷到民間，都幾乎是司空見慣的場景：宮廷宴會上最亮眼的，是王侯貴族身上華美的漢服。巴黎城裏最拉動票房演出的名劇，是丰姿蹁躚的中國皮影戲。豪華幹道上絡繹不絕的，有裝飾精美的中國轎子。那些上流交際場合裏，達官貴人們最撐場面扮風雅的隨身小物件，自然是中國扇子。而富家少爺小姐花前月下的浪漫場所，則是中國風情的涼亭。至於精美絕倫的中國瓷器，更是從普通家庭到王族宮廷，享盡千家萬戶熱捧歡迎。
貴爲國王的法國路易十四，更堪稱其中的腦殘死忠，平時上班辦公，必穿中國漢服，王后也深受影響，大愛中國絲綢面料的鞋子，業餘愛養中國金魚。兩口子愛到深切，還乾脆鬧出把大動靜：在著名的凡爾賽宮裏，新建了一所中國宮。整體建造完全中式特色，宮裏的磚磚瓦瓦，也全是厚重中國風：柱子上的瓷磚上，滿是中國圖案，能放東西的地方，全擺滿了高檔中國瓷器，還有精美中國絲綢織成的紗帳。放眼望去，撲面而來的洋土豪中國混搭風。
國王如此敢糟，大家也有樣學樣。英國女王就不甘落後。照着作家笛福（寫魯濱遜的那位）的形容，女王不但最愛中式漢服，而且每當重大典禮活動，相關的房間更必須以中式風情來裝飾。且比起路易十四的混搭來，英國女王卻是個精細人，房屋的中國風情裝飾，一板一眼都必須考究，細化到窗簾屏風甚至桌椅傢俱，都必須完全中國式。她的足跡到哪裏，哪裏就打扮成中國。
國王們的帶頭下，貴族們的熱情也高漲。當時歐洲上流社會貴族婦女閒聊，主要就攀比自家的中國珍品，連帶着中國貨的價格，也連年水漲船高：當時歐洲紡織畫師的必修課，便是學中國圖案，只要繪製得像，山寨版的絲綢貨都能賣高價。瓷器更了不得，在西班牙這類軍事國家，通常都是打賞有功士兵的珍品。而在奴隸貿易發達的英國利物浦，中國瓷器更炒到天價。沒事抱件青花瓷到奴隸市場走兩步，換十七八條黑大漢回來不成問題。
而且需要注意的是，上面這些情景，絕不是當時歐洲某一季或某幾年的特殊風尚，而是綿延近二百年的火爆現象。從衣食住行到吃喝玩樂，從王公貴族到平民百姓，歐洲大地滿是最炫的中國風。風靡歐洲兩個世紀的中國熱，在明亡清興的年月，正是熱得發燙。而比起看似輕飄飄的流行風尚，中國文化對歐洲的震撼與改造，卻更強力到震撼。這其中知名度相對高的，便是來自大明的人文科學。這算是洋牧師們在中國傳教的最大意外收穫：本來只爲了獲得中國人好感，勉強捧起四書五經看倆眼，以方便傳教事業發展。
孰料中國儒家文化的吸引力實在太強大，以至於這幫認不得幾個中國字的傳教士，竟都拿得起放不下，深深的陶醉於其中。不但廢寢忘食的學習，更前仆後繼的翻譯：利瑪竇將中國的《四書》譯成了拉丁文，金尼閣將中國的《五經》也隨後翻譯完成，隨後這股翻譯熱潮，更從中國本土傳到了歐洲，大批傳教士們嘔心瀝血，把中國儒家學說典籍，精心介紹給歐洲。
而這件事的後果，更像給整個歐洲大陸，投下一顆顆重磅炸彈，但凡有頭腦的學者，都給震得發暈，其後史不絕書的，就是從十七世紀至啓蒙運動年代，歐洲的哲學家思想家們，對中國文化毫不吝惜的讚美。照着啓蒙運動領袖伏爾泰的話說，中國文化，便是一個“新的精神和物質的世界”。
正是以這個新世界爲平臺，歐洲人越發深切體會到了儒家文化的厚重積累。照着十七世紀德國哲學家萊布尼茲的斷言，儒家思想“遠在希臘人的哲學很久很久以前”。而其中完善的思想體系和積極進取的精神，更是“竟使我們覺醒了”。儒家聖人孔子，也在大洋彼岸得到了極高的尊崇，以狄德羅的讚美說“使世人獲得對神最純真的認識”。霍爾巴哈得到的結論更激奮：全歐洲的政府，都要以儒家思想立國的中國政府爲模範。在對儒家思想的震撼認識與猛醒後，一代代西方思想家幡然振作，把各類典籍如飢似渴的解讀。清新的儒家思想，更成了西方啓蒙運動的最強力助推。如伏爾泰等領袖人物更對此推崇不已。風雲激盪的法國大革命裏，更有這場思想革命的閃光印記：1789年《人權和公民宣言》中的核心法律，正是孔子的名言：己所不欲，勿施於人。
三：來自大明的高科技
比起儒家思想對歐洲思想家的火熱碰撞，中國自然科學的傳入，知名度不算高，影響卻同樣持久綿長。
中國自然科學改寫歐洲歷史這事，在中世紀早期就發生過一次，即有名的三大發明西傳。火藥指南針印刷術三大科技，伴隨着蒙古西征的腳步登陸歐洲，然後深度改變了全歐洲的社會形態。之後的騎士階層瓦解，文藝復興運動紅紅火火，大航海時代蓬勃展開。全是這三大科技帶來的連鎖反應。照着“英國現代實驗科學真正始祖”弗蘭西斯.培根的話說：歷史上沒有任何帝國，宗教或顯赫人物能比這三大發明對人類的事物有更大的影響力。
而在培根的身後，一件同樣有着大影響力的事情緊跟着發生了：晚明科技持續傳入歐洲。如果說三大發明的登陸，帶來的是天翻地覆的鉅變。那麼這一次明朝各類科技的到來，效果卻是潛移默化的改變。與四書五經的引進翻譯一樣，這次扮演介紹人角色的，依然還是傳教士們。雖然這羣人動機不同，水平眼光也有差異，但必須承認的一個優點，便是實在。特別是造訪中國後，逐漸發現了一個事實：三大發明的源頭就在這裏。因而也奮筆疾書，寫了不少論證此真相的資料筆記。比如門多薩的《大中華帝國史》裏，有整一章的篇幅，來論證並讚美中國發明印刷術。就態度來說，真比後來的韓國人靠譜。
而與正本清源同時進行的，便是對明朝先進科學技術，幾乎不遺餘力的介紹。首先讓歐洲人開眼的，便是大明的傳統優勢領域：農業生產。西方傳教士們對明朝農業極其稱道的，除了辛勤的農民與廣袤的天地，便是高精尖的農業科技了。很多傳教士的日記裏，都清晰記錄了當時中國東南沿海發達的灌溉體系。
利瑪竇的日記裏更清楚確認，當時中國南部大多數省份，已經普遍推廣了三季稻。以至於中國的大米畝產“遠比歐洲富裕得多”。中國農民的精耕技術，也令歐洲人驚歎。就連曾在中國因爲走私坐牢的海盜佩雷拉，都感慨回憶過中國農民精耕技術的細膩成熟。
比起稻種與技術，中國本土的農業設備，好些也更令歐洲眼饞。西班牙人拉達，曾不惜筆墨的形容過福建的水車，說這類水車比歐洲大得多，運轉能力也強得多，就連山坡丘陵上的荒地都能澆灌得到。同時又介紹了一種大功率農具揚穀扇車。這種可藉助風力脫穀殼的設備，使用極其便捷。
類似的介紹書籍流傳歐洲，引發了好多客戶興趣。明末清初的時候，就有荷蘭船員倒賣中國大型農具，轉手就有暴利。而到了清朝年間，在中國的外國傳教士們，也經常做這種倒賣生意。彼時在歐洲最受歡迎的設備，正是上面說到的揚穀扇車，這種新農具的普及，結束了歐洲農民之前只能人力揚穀的苦累生活。這類明朝農業技術，也引發了中國熱時代，歐洲知識界對中國農業的興趣。特別是入清以後，每逢有重要外交活動時，歐洲人都格外精心策劃，處心積慮蒐集中國在種植與開墾方面的技術情報。但在鴉片戰爭前，由於清政府監管力度極大，這類學習工作，通常收穫極小。
但是一本中國農業科學奇書的降臨，卻令歐洲人得償所願，收穫得盆滿鉢滿——農政全書。這部由明代科學家徐光啓主筆的鉅著。卻在清朝建國後的相當長時間裏遭到禁燬，直到乾隆年間才得以完全見天日。而作者徐光啓生前更萬萬想不到的是，這部凝結了他一生心血的鉅作，竟在歐洲格外受歡迎。
在集結了明末多名傳教士回憶文字的十八世紀歐洲暢銷書《中華帝國全志》裏，便有整一章的《農政全書》法文選譯。這段《農政全書》裏講述養蠶技術的篇章，一下顛覆了歐洲人的蠶桑養殖理念，並很快被紛紛轉載。俄羅斯葉卡捷琳娜沙皇時代，《中華帝國全志》得以轉譯成俄文版，但沙皇俄國只允許其轉譯書中的前兩章，相反其中的《農政全書》部分不但全數翻譯，更重新配有清晰插圖。
在以後的百年歲月裏，這部五十萬字的鉅著，便由各色傳教士們艱難的引進轉譯，並於1849年完全翻譯成英文。書中陸續亮相的中國農業技術，不斷催生着歐洲本土產業的進步。這本書在歐洲，也逐漸有了一個公認的稱呼：農業百科全書。而同樣獲得歐洲認同的，便是一門今天依然被國人反覆苛責刁難的學科：中醫。歐洲人開始大規模介紹中醫，是從明朝中期開始。早在嘉靖年間的時候，一些歐洲傳教士，就記錄了中國人用黃連治療病症的情況，甚至說明了茶葉的清熱療效。後來中國茶葉火爆歐洲，正是從這類“廣告”開始。
特別有趣的是，當西班牙拉達使團出使中國時，還機緣巧合得到了明代著名的鍼灸著作《徐氏鍼灸》。可是西班牙人知識水平太匱乏，哪怕腦洞大開，也終究沒看懂這書講的啥。以至於門多薩在以這次出使爲藍本，撰寫《大中華帝國志》時，說到中國的醫學，依舊一頭霧水，只能草草介紹幾種草藥了事。
一直到精通漢學的利瑪竇出手，歐洲人才算開始明白中醫。利瑪竇不但詳細介紹了中醫的治療方式，更細緻講述了中醫考覈醫生和傳授醫術的方法。在他的影響下，越來越多的西方人對這學科發生了興趣。法國人哈爾文於南明永曆年間，正式翻譯成功了《中醫祕典》，並在巴黎出版，很快火爆一時。這是全世界第一本介紹中醫的歐洲讀物。
自此以後，越來越多的中醫典籍，相繼譯出了外文版本。一開始還是明代同期的醫書，後來許多中醫先賢名家的典籍，也陸續介紹到了歐洲。其中最有名的，便是晉朝王叔和的《脈經》，甚至還引發了版權糾紛：此書本來由波蘭人卜勒格翻譯，卻被荷蘭醫生可來耶剽竊，不但以個人名義明目張膽的出版，還配了新式插圖。但這種無恥做法，倒也帶來一個積極後果：中醫的經脈學在歐洲迅速流傳。
而隨着大批中醫典籍的翻譯，中醫的治療方法，也在歐洲名氣越發大：連道家的養生技法，也在歐洲流傳起來，並被稱爲“CONG-FOU)。“功夫”一詞，便是從此開始。同時流傳歐洲的，還有中醫的種痘防治天花法。英國駐土耳其大使館首先採取了此法，後來在全歐洲推廣開來。以伏爾泰的話說，這是一個“偉大的先例”。而相比於這一時期，中國在天文數學等領域的落後，以及對於西方先進科學曾經全方位的學習。中國的另一個領域的先進技術，卻更強烈的影響了西方社會：手工業。
首先一直被讚美的，便是外國人眼中的明朝產業工人們。以傳教士科魯茲的話說：明代中國南方城市的工匠們，技術特別精湛，到了巧奪天工的地步。紡織工人的技術，最令當時傳教士們稱道：中國絲綢的精緻與細密，是當時歐洲絲綢難以做到的。而十八世紀法國經濟的起飛，也因爲一樣與中國絲綢有關的本事：強大的山寨能力，擅長學習的法國絲繡，能夠準確描摹中國絲綢的圖案，因而出現的仿真版中國絲綢，照樣可以賣個性價比高的好價錢。
而在西方人引以爲豪的造船和軍火製造領域，明朝帶來的影響同樣極大。後人常津津樂道明朝軍工對西方火炮的改裝，事實上歐洲對明朝火炮的學習同樣執着。西班牙菲利普國王時代，歐洲來的傳教士們，就曾用各種渠道，大量繪製明朝海岸火炮的圖紙。以門多薩《大中國志》裏的話說：這些炮比我們造的更好，更有威力。
西方人仿造學習更多的，則是明朝的造船。早在明朝正統年間，意大利人尼格羅康的遊記裏，就曾展示過明朝造船的獨門絕技：橫隔艙技術。而隨着東方航路的開闢，學習明朝的造船，也成了西方殖民者的重點工作。中國先進的船體構造技術，對後來的西方造船技術影響頗多。從萬曆晚期起，隨着西班牙菲律賓總督府的成立，不惜血本仿造中國船隻，更成爲一度的熱潮。
在中國船流行的同時，中國特有的加帆獨輪車，也成了歐洲社會的熱寵。這種誕生於五世紀的交通工具，發展到明代，已進步得十分輕便迅捷。歐洲傳教士經常驚歎中國農民似操縱帆船一樣快速操縱小車，以門多薩的話說，這真是“一個偉大的發明”。
對這偉大的發明，歐洲人也十分追捧。從十六世紀晚期起，這種小車就傳入了歐洲，並用於物資運輸中。直到18世紀晚期拿破崙戰爭時，改裝的高速風帆運輸車，依然是輸送軍用給養的重要裝備。
從萬曆晚期起，歐洲上流社會還流行飆車遊戲：把中國風帆小車改裝成高速風帆馬車，並有各種賽車比賽，場景十分火爆。荷蘭人開發出的“中國式楊帆馬車”，最高時速可達40英里。這是汽車發明以前，歐洲陸地器械的最高時速紀錄。
而在手工業著作方面，一直在西方享有盛名的，便是明代宋應星的科學寶典《天工開物》，儘管比起《農政全書》來，《天工開物》介紹到西方的時間要晚得多，內容也同樣有限。直到19世紀早期，法國人儒蓮纔將其部分翻譯。但書中所記錄的明代制墨，制銅，造紙等技術，依然遠高於這時期的歐洲。因爲這部簡裝版一出，轟動效應十分大，很快被轉譯成英德意俄等各國文字。然而當歐洲人用火炮打開中國大門後，看到的清代手工業，卻是另一出酸楚的情景。因而這部十九世紀中葉得以完整翻譯的奇書，也就有了一個唏噓的譯名：中華帝國工業今昔。
