少康爲夏王朝第六世國王，相的遺腹子。
推翻了入主夏國四十多年的有窮氏政權，史稱“少康中興”。少康是一位有作爲的國王。
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第三代夏王太康被東方一個諸侯國有窮氏(今山東西部)后羿所伐，后羿取代了夏之政權。後來后羿的寵臣寒浞發動政變，血洗后羿一族。而太康抑鬱而終，弟仲康繼位成第四代夏王，寒浞對太康一家窮追不捨。於是仲康逃難時死，兒子相(第五代夏王)也被殺死，相的妻子是有仍國(山東濟南)諸侯的女兒後緡氏，有身孕，逃回有仍國，生下了少康，當上牧正，負責管理畜牧。寒浞不肯放過夏朝王族，寒浞之子澆派人殺少康。後來少康避難，逃往有虞國(今河南省有虞縣)，擔任有虞氏庖正(掌廚)，國王虞思把女兒“二桃”嫁給了少康，並積極厚植勢力，有田一成(方十里)，有衆一旅(五百人)，又得有虞國諸侯伯思相助。
一日少康發起義師，聯絡夏朝遺臣伯靡，派女艾刺探澆的軍情，伯靡揮軍直攻有穹國都穹石，寒浞自殺未遂，被人民綁住拖到伯靡面前。伯靡歷數寒浞各項罪狀，將他的肉一片一片割下，凌遲至死。接着少康命女艾攻打澆，季杼則奉命攻打豷。功成之後，少康命人將豷剁成肉醬，奡被設鼎烹殺。少康重新取回夏朝的政權，成爲第六代夏王。在位期間，少康勤政愛民，專心農業水利，史稱爲“少康中興”。
少康中興乃中國史上首個出現“中興”二字的時代。少康以後，夏朝進入平穩發展階段，版圖曾擴展至東海之濱。
