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讀歷史讀到漢朝，很多人都有這種感受，前半段的西漢是壯麗恢宏，文景之治，漢武帝開疆拓土。即便是王莽短暫篡位，也有光武帝劉秀中興漢室。
但是光武帝之後的東漢，彷彿變了個樣，每個皇帝都寵信宦官，就是諸葛亮說的“親小人、遠賢臣”，最終把國家給弄垮了。
要說中國從春秋戰國時代的分裂，經秦朝大一統，到了漢朝才逐漸培養出統一國家的信念。本質上，西漢和東漢其實是兩個完全不同的時代，社會結構有着明顯的區別，更重要的是人才任用也完全不同。
明明都是劉家的天下，爲什麼會出現兩種不同的社會制度?今天我們就來分析下西漢和東漢。
戰爭的後果
西漢是中國歷史上最輝煌的時期，人們常說的漢唐精神，指的就是西漢時期。
西漢最著名的人物，就是漢武帝劉徹。有前面文帝和景帝休養生息、積累財富的前提，漢武帝一繼位就是個國庫富裕的天下。
漢武帝這個人也很有想法，跟爺爺、爸爸不同，漢武帝一直想着手解決匈奴問題。前後兩家人打了四十四年，匈奴部落整個都被打散了。當然中原人民也不好過，連年戰爭把國庫搞空虛了，錢不夠用只好跟老百姓徵稅。
漢武帝
增加稅收一次兩次，老百姓就忍了，但是長此以往，誰也受不了啊，老百姓只能拋棄家園成爲流民，一度流民數比秦朝末年還多。
沒有成爲流民的老百姓也受不了這樣的高稅收，就把土地扔了，投靠到地方豪族的門下接受保護，就不用交稅。
當時地方豪族主要來自三個方面：
第一、戰國時期貴族後代，幾百年來留下的世家大族很有勢力;第二、文景之治發展起來的大商人;第三、地方的大俠，願意去庇護走投無路的人。
這些豪強一直存在，只是勢力一開始並不大，朝廷對他們有很大的壓制力。但是到漢武帝時期，朝廷掌握的戶口減少，無法交稅的人只能投奔豪強，豪強手下的人越來越多。
這個時候豪強越來越強，地方政府說卻越收越少，朝廷壓制不住地方豪族。
接着又出現一個讓皇上頭疼的問題，朝廷原本依靠着官僚系統壓制豪強，但養官僚系統需要錢，而朝廷又恰恰缺錢。
朝廷沒錢，這下出現了一個惡性循環，地方上的官僚開始跟當地豪族聯手，成了地頭蛇。皇上既生氣又無奈，原本想讓官員壓制豪強，現在他們兩股勢力卻合在一起了。
西漢時期朝廷對於地方政府的控制力其實不是很強，因爲整個國家剛從戰爭中恢復，官僚系統能處理的事情，也就跟原本諸侯國的事務差不多，要處理一個龐大的國家遠遠不夠。就像擺地攤的攤主，讓他一下子去管理一個大商場，他也不知道從何下手。
朝廷把工作分散到地方上，西漢時期叫做郡守。大致可以理解爲今天的省長，但是郡守的權力就太很多。全面掌握郡裏的財政權、軍事權、人事權，是地方一把手，跟下屬就是君臣相稱。
在朝廷比較有錢的時候，就有辦法控制郡守，一旦朝廷沒錢，郡守們就會成績擴大自己的勢力，與豪族結盟。
地方官僚和豪族聯手，西漢的社會結構就開始發生變化。本來社會的結構是呈散沙狀，民間沒有組織能力。現在轉變爲豪族社會，豪族有着很強的社會組織能力。
由此，中國從周代的封建社會，步入了漢唐之間的豪族社會，維持了一千年左右，直到安史之亂才瓦解。
王莽的無奈
漢武帝之後的西漢，噁心循環不斷加深，朝廷更加衰弱，豪族更加強大。
這時候一個看上去謙遜有禮的人，成了帝國重臣，又衆望所歸篡位當了皇帝，他就是王莽。
王莽上臺之後開始抑制豪族，他宣佈土地都屬於國有，民間不可以自行買賣，奴婢也不可以買賣;鹽、鐵，鑄造貨幣等權力全部收歸國有，還設置了國家儲備機構來調節物價。
這些制度看似很有想法，其實是王莽想要恢復古制，重塑朝廷的統治力。但是豪族會老老實實等你來控制嗎?顯然不能。
想要碾壓豪族，就必須有自己的軍隊，養活軍隊必需有錢。當時王莽能掌握的社會資源就是稅收，可是這些已經被豪族控制了，沒有其他新的經濟資源，王莽也沒有辦法，很快就被豪族給推翻了。
既然王莽不和豪族合作，就讓其他人來吧，這個時候劉秀登場。劉秀作爲河北豪族的領袖，統一了天下，建立了東漢政權。
劉秀
東漢的社會結構較之西漢發生了變化，擁護劉秀建立政權的豪族，可以直接從社會獲取支持，這注定劉秀只能和豪族和平相處。
劉秀還把國都定都在洛陽，這也是跟豪族表面，咱們都是一家人。那麼劉秀之後的東漢皇帝，爲何開始“親小人”?
親小人的背後
首先我們得看什麼是“賢臣”，什麼是“小人”?
賢臣就是有文化的豪族。一般的豪族對社會有組織力，雖然皇帝對他們無可奈何，但他們不會從觀念上去批評皇帝。但是有文化的豪族，會引經據典地說皇帝昏庸。
有文化的豪族從東漢逐漸發展起來，直到隋唐時期，也被稱爲士族。
那皇帝就不能找同樣有文化的人懟回去，反制士族嗎?還真就不容易。東漢的時候，知識傳播不發達，西晉有“洛陽紙貴”的說法，而西晉比東漢還晚了一百多年，可見東漢時期可能就沒有多少紙。
光有紙還不夠，印刷術還得大規模應用。但是東漢那時候還是手抄爲主，印刷術還沒有出現，讀書成本高，一般人根本讀不起書。
士族一代代壯大，逐漸成了世家大族，壟斷了社會輿論，又壟斷了知識和地位，對皇帝有着相當強的約束力。
東漢後期的皇帝，被士族壓制得受不了，就找支持自己的人，來對付士族，這些人由於不是世家大族一夥的，所以就被輿論稱爲“小人”。
這批人要讓他們忠於皇帝，就必須給予他們最大的依賴，只有兩種，一是宦官，二是外戚，就是皇后的家族。
宦官和外戚也彼此看不順眼，因爲世家大族和外戚一樣瞧不起這些太監，但是外戚和士族之間也會因爲權力紛爭而不斷產生摩擦。
於是，皇帝、世家大族、宦官和外戚組成的官僚，彼此之間形成了複雜的關係。
東漢中後期的漢桓帝，15歲被大將軍樑冀扶持上臺，樑冀是外戚，控制着漢桓帝。後來漢桓帝愈加不爽，當了十幾年傀儡，聯合宦官，除掉了樑冀。
接着漢桓帝又弄出了“黨錮之禍”，借宦官之手跟世家大族進行PK，壓制力世家大族。等到宦官勢力做大，皇帝又聯合外戚勢力打壓宦官。
世家大族面對皇帝的這些做法，更以道德標榜自己，把宦官和外戚指責爲“小人”。
其實，說到底，就是皇帝和世家大族的PK，站在各自的角度去看問題，你會覺得，賢臣和小人，其實不過是換位置站罷了。
歷史的輓歌
皇權與世家大族的衝突過程，極大破壞了帝國的治理水準，加上東漢連年天災，民間的疾苦沒人去管。
老百姓無可奈何，只好自己組織起來，尋找活路，各地豪強趁機起義，成了爭奪天下的梟雄。東漢朝廷沒轍了，大分裂時代拉開序幕。
所以歷史從來不是表面看起來那麼簡單，本質上很多東西，需要結合當時的環境和社會情況去理解，才能相對透徹。
歷史的變遷從來不是因爲某一兩個人，每股勢力都是推動歷史前進的因素，這纔是歷史最精彩的地方。
