漢宣帝劉詢是中國歷史上有名的賢君，統治期間，政治清明、社會和諧、經濟繁榮、四夷賓服，綜合國力最爲強盛。劉詢時代，是西漢史上最爲強盛的時期。
漢宣帝作爲西漢初武帝外最有聰明才幹的皇帝，他的童年過得比較慘，登基後還是裝孫子，等他真正到了掌權的時候，那時距離他登基之初已經六年了。六年內漢宣帝容忍積蓄，六年的養精蓄銳讓他對朝政的瞭解更清楚，所以霍光一死，漢宣帝感覺到時機已經成熟，他要擺脫受人鉗制，親征臨朝。雖然霍光死了，但霍家的權勢還在朝野，他並沒有選擇硬碰硬，而是採取示弱和較爲緩和的方法，一方面厚葬霍光並加封霍家侄孫以穩定霍家，另一方面提拔自己信任的大臣，逐漸將權力收到自己手中。
漢宣帝這麼做霍家感到了不安，宣帝表面對霍家一衆進行了升職，但實際是將霍家人從實權職位換上了虛職，明升暗貶。一個顯赫大族倘若沒了權勢那接下來只能任人宰割，於是霍氏打算先下手妄圖立霍家人爲帝，但這叛亂很快便被漢宣帝瓦解了，霍氏皇后被廢，與霍氏相連的數千戶人家被誅滅，解決了霍家後，漢宣帝最終在朝政上樹立了自己絕對權威，他可以開始大刀闊斧的改革了。
因漢宣帝從小經歷的問題，他深知政策和官員好壞情況關係到老百姓的生存和社會穩定，於是上位後他便特別重視地方吏官的選拔，在整飭吏治上下了很大功夫，不僅在選拔方面嚴格考覈，選拔爲吏後，對官吏的管理也更加嚴格，明確了一點：賞罰分明。乾的好升官，幹不好滾蛋。此一舉措提拔了大量優秀的底層官吏，社會風氣煥然一新，極大程度上保障了底層民衆的利益，打擊懲治了那些貪腐不作爲的官吏，樹立了漢朝清正廉潔形象，很大程度上緩和了社會矛盾，提供了良好的話環境使百姓能安居樂業發展農業經濟。
對內整治好後，漢宣帝對外也是極爲強硬。匈奴雖然在武帝時期被打的滿地找牙，但經過一二十年的發展壯大後又開始了蠢蠢欲動。漢宣帝發動了兩漢時期對匈奴最大的一場戰役，至此一站打的匈奴徹底臣服。“匈奴款塞、單于來朝”這是宣帝了不得的功績。武帝時期也才只是有‘出使西域’，到了宣帝時期，西域成爲了漢朝的疆域。
西域都護的設置，不僅是漢王朝，更是華夏史上一個劃時代的大事件。匈奴被打趴之後，西羌跳了出來，結果顯而易見。西羌被打的暈頭轉向，愣是沒了脾氣，戰後漢朝設置金城屬國來安置投降的羌人， 西羌平定這又是宣帝了不得的功績。
漢宣帝身上雖然流着武帝的血脈，但是受當年巫蠱之禍的影響，自小生活在民間，所以在最開始，漢宣帝根本沒有當皇帝的機會，但是是金子就總會發光的。隨着漢昭帝劉弗陵英年早逝，並且無後，皇帝的選立成爲了大問題，當時朝廷最大的權臣霍光，力主立昌邑王劉賀爲帝，但是因爲劉賀荒淫無道，貪圖享樂，再位二十多天以後，再次被霍光力主廢掉。
於是做皇帝的機會就輪到了劉病已，然後又在霍光的力主之下，選立了劉病已，即爲漢宣帝。既然給了他做皇帝的機會，就要看他有沒有做皇帝的能力。劉病已自小生活在民間，對於民間疾苦，百姓溫飽有着很深的感悟，也有着將漢室興復光大的野心。機會有了，野心也有，就差能力了，一個出身布衣，既沒有人脈關係，也無兵無權的皇帝，如果不是坐在那個位置，誰會相信他是擁有生殺大權的皇帝呢。所有人對他的尊重也只是尊重他身上所流的漢室血脈而已，所有人對權臣霍光的尊重，纔是真正的順服。改變權臣當道的現象，是漢宣帝想要擁有皇帝能力的最重要一步。
在劉病已繼位之前，霍光已經擔任過兩位皇帝的輔政大臣，一個是漢昭帝劉弗陵，另一個是在位僅僅二十幾天的昌邑王劉賀。在輔佐劉弗陵的期間，霍光憑一人之力，平定了上官桀與燕王劉旦的謀反，並且成爲了救漢昭帝的最大功臣，在昭帝時期，就已經成爲了總攬朝政的最大權臣。
而昌邑王劉賀更是霍光親自立，親自廢的，可見霍光的權勢之盛。漢宣帝對此早有聽聞，所以在霍光在世期間，宣帝表現的特別聽話。生怕霍光哪一天看自己不順眼，將自己廢掉。並且對於霍光想要讓自己親自打理朝政的主意一口回絕，並說自己年少不更事，在外流落時間太久，對朝政尚且不能夠親自打理，需要霍光的幫助。
總之，在宣帝親自理政之前，朝臣們所呈上的奏章都需要霍光先行過目瀏覽，才能夠被遞交到漢宣帝手中。漢宣帝這樣的做法，一是爲了自保，害怕自己成爲昌邑王第二，二是爲了打消霍光對自己的顧慮，三也是爲了摸清朝廷重臣對於霍光的態度，爲今後的用人任人做好準備。
漢宣帝對於霍光的假意順從，何嘗不是一種隱忍蟄伏，然而僅僅是他對於自己的隱忍蟄伏，還不能夠從霍光手裏奪回權力。自古糟糠之妻不可棄，宣帝原本想立自己在民間的原配妻子許平君做皇后，並且也事先徵求了霍光的意見，霍光也同意了。但是沒有想到，霍光的妻子霍顯，爲了使自己的女兒霍成君做皇后，讓霍家專權的局面繼續延續，派人毒死了許平君。
漢宣帝大怒，派人追查，但是追查到了霍家身上，漢宣帝便以爲是霍光在背後下的毒手，不敢深究，只好作罷，並立霍成君爲後，但是實際上，霍光對這件事情根本不知情，也是在東窗事發之際，霍顯告訴霍光，他才知曉的，霍光所做的，也僅僅是爲他的妻子遮掩，但卻被宣帝當做了兇手。
既然已經被當做了兇手，宣帝對霍光的恨也就更深了。宣帝的隱忍不僅於此，霍顯對於漢宣帝立他與許平君的兒子爲太子，也是大加不滿，再次派人想要毒死太子，在事情敗露之後，宣帝也並未深究。漢宣帝所有飽含着血淚的隱忍，全部都是爲了今後推翻霍氏專權，從霍氏手裏奪回權利做的準備。
在霍光去世之後，爲了防止霍光的家人，利用手中的兵權發動政變，他給予霍光厚葬，命令朝中所有大臣前去給霍光送行，並追諡霍光爲宣武侯，賞賜錢財無數，對於霍光的家人也是甚爲優待，爲他們加官進爵。霍光的妻子霍顯在家中鋪張浪費，允許霍家的僕人穿戴金銀，宣帝對這一切都無視，霍光的兒子霍禹，經常隨意進出宮門，不上朝參拜皇帝，在外面結黨營私，爲非作歹，漢宣帝對此也是視而不見。
在霍光的勢力下，已經蟄伏了那麼久，也不在乎這一時，實際上宣帝對此也早有動作。他派人再次暗中調查原皇后許平君之死與太子遭人暗算的事情，故意引起霍顯的恐慌，並且他對於霍禹表面上不搭理，實際上也在暗中收攏他的罪狀，並且在朝政上一些輕微的人事調動，慢慢的將霍家人所擁有的實權架空，漢宣帝已經開始慢慢的收回屬於自己的權力了。
霍家的主心骨是霍光，在霍光去世之後，霍家其他人顯得就沒有那麼重要了。朝廷衆臣也開始尋找新的大樹依靠，霍家在霍光去世的那一刻起，就已經開始走下坡路了。眼見自己的實力一步步的被削弱，霍顯爲了挽回頹勢，就聯合霍禹以及其他霍氏子弟，準備起兵廢除漢宣帝，篡位謀權。這一舉動早就被漢宣帝所預料到，並且漢宣帝也早就爲此做好了準備，只等待霍氏起兵，便可以將霍氏徹底除掉。
事情就如同漢宣帝預料的那樣發展，謀反的意圖敗露，霍氏被滅族斬首示衆，其餘僕人全部流放邊疆，霍光再世期間，尚且不敢謀權篡位，而他的後人居然敢，並且正中了宣帝的下懷，將權力完完整整地歸還給了漢宣帝。漢宣帝在奪權之後，成了一個真正的皇帝，他改革弊政，遠征匈奴，讓漢朝威名遠播，成就了宣帝中興的局面，漢宣帝的可忍可不忍，讓他從霍光手裏拿回了屬於自己的東西。
