在中國歷史上，春秋時期，春秋五霸稱雄;戰國時期，戰國七雄並列。很多人都將春秋與戰國合二爲一，稱之爲春秋戰國時期，然而，對於二者的區別，並沒有多少人能搞清楚。那麼，問題來了，春秋和戰國的區別到底是什麼呢?
春秋五霸意氣風發，戰國七雄犬牙差互，所謂亂世出英雄，春秋戰國時期，各路諸侯或盟或伐，人才也是數不勝數，賢臣良將的典故數不勝數，所以很多時候，人們常常將春秋與戰國合二爲一，稱之爲“春秋戰國”，也經常將春秋和戰國就這麼理解成一個時期。那麼問題來了，春秋和戰國的區別到底是什麼呢?
一、春秋在前，戰國位後
周人發跡於渭河流域岐山以南之周原，經周文王、周武王時，殷商已是“讒惡進用、忠良遠黜”武王伐商，建立周朝。然盛衰無常，周幽王爲博褒姒一笑，燃烽火而戲諸侯，哪知第三次犬戎真的來犯，大多諸侯王不聞不顧，至此西周滅亡，周平王元年，周平王遷都洛邑，東遷之後的周朝，史稱東周，東周開始的這一年，便是春秋時期的開端，也是戰亂的開始。
戰國是繼春秋之後的又一次大變革，如果說春秋時周天子還是有一定影響力的話，那戰國時期，周氏王朝的勢力已經是日薄西山了。周王室衰微而七雄興起，中原持續動盪，至秦朝統一六國終止，因此時間的先後，是春秋戰國最大的不同。
二、春秋爭霸，戰國統一
自東周開始，周朝由強轉弱，王室日益衰微，大權旁落，諸侯國之間互相征伐，戰爭頻繁。春秋五霸人人聞名，然此“霸”非取周而代之，而是諸侯之長，其職名爲會諸侯、朝天子，實質便是“挾天子以令諸侯。”大國互相攻交伐戰，小國抱團取暖，在轟鳴的鐵騎下，無數小國被吞併、或成附庸，此時的諸侯爭霸戰爭，爲之後戰國時期的兼併統一戰爭做了先期準備。
戰國與春秋暫無明確的時間界限，但公認的戰國開端便是“三家分晉”，經過春秋時期百餘諸侯國互相兼併，戰國時只剩下二十幾個相對強大的國家，各家的兼併戰爭使得諸侯變少了，勝出者疆域變大了，人口變多了，財富也集中了。原本分散在各家諸侯手中的土地人口財富，都集中在了少數幾個諸侯手裏。征戰也不只是簡單的奪城掠池，百姓希望有個安定的環境，國君圖謀天下歸一，七雄相爭，要的不是隻做“霸主”，而是要取代周室，“以天子自居”。
三、君權下替，加固王權春秋時期，周王室衰微，“天子”之稱名不副實，周王室也只等同一個中等諸侯國，然而春秋時期的各諸侯國，都有一個有趣的現象，那就是弒君現象屢見不鮮，雖然大部分都是發生在春秋早期，但戰國的開始正是“三家分晉”，三位大夫瓜分晉國，君權下替。戰國時，國君學聰明瞭，爲了避免大權旁落，不僅任人唯親，同時也重用出身卑微之人，士人階層得以崛起並與外戚互相周旋，在君王的有意安排下互相爭鬥，似兩虎相爭而君王得利，王權得以加固。四、國無定界，郡縣代邑春秋時期還有一個很大的特點，便是國與國之間少有界定線，對於這百餘諸侯國來說，“國”只是後世定的稱謂，那時的大國尚有城池，但一些小國只有些縣、邑，雖稱一“國”，實爲一家，並沒有國家形態。而戰國則不同，隨着國士不斷開疆拓土，爲了方便管理，便設立郡縣以取代縣邑，大國之間便互相劃分國界，約定土地，所以戰國有國界。
不僅如此，春秋戰國還有許許多多的不同點，比如春秋的官僚制度便是官位世襲、土地世祿，但戰國時期，布衣們也能登上朝堂，也能拜爵封侯;還有農業制度，春秋多爲氏族集體勞作，而戰國時小農經濟迅速發展，男耕女織已成社會主導，林林總總。
但不可否認，即便是社會動盪、民心難安，但春秋戰國也是我國曆史上的一次農業大發展、社會大進步，爲我們中華上下五千年的歷史留下了濃墨重彩的一筆。
關於二者的區別，我將從以下幾個方面簡單描述：
二者名稱的由來不同。"春秋"之名，得於孔子編撰的《春秋》，因書的記事與春秋時期歷史階段基本吻合，故名"春秋"。"戰國"之名，因其時代特徵——各諸侯紛爭戰亂不休而得。
二者的主力構成不完全相同。春秋是春秋五霸，戰國是戰國七雄。
二者戰爭的性質不同。春秋時期的戰爭，主要需求是領土擴張，掠奪稱霸，是奴隸主大國爭霸戰爭。戰國時期的戰爭，則升級爲封國間的相互兼併戰爭，以滅亡對方爲目的，並最終導致一個統一國家形成。
二者周王室所處地位不同。春秋時期，"禮樂征伐自天子出"向"禮樂征伐自諸侯出"過渡，周王室雖然已經在衰微，但依然是各諸侯國名義上的共主，諸侯依舊需要履行義務。譬如定期朝見、上供、協從作戰等，周王室依然具有一定的號召力。戰國時期，由"禮樂征伐自諸侯出"轉向"禮樂征伐自卿大夫出"，周王室徹底衰微，不僅表現在其統治的地域的縮小，不過侷促於一個小地方苟延殘喘，更表現在各國勢力的坐大，不再聽命服從於周王室，也不再主動履行義務，以至於周王室窮困衰微，爲了生存甚至違反"天子不可向諸侯索要供物"的規矩。
二者所展現出的時代潮流不同。春秋時期，所展現的更多是從諸侯在周王室統一管轄下治理地方到分裂爲數個小國家，彼此混戰，這時天下是分裂的。戰國時期，由於長期戰亂，一方面加速着民族融合，一方面也使人民逐漸厭戰，渴望出現一個強大勢力統一全國。因而已經由分裂開始轉向統一，國與國之間的戰爭，兼併性質更濃，爲秦統一六國，建立中央集權國家鋪墊。
二者中"禮"的地位不同。雖然提起春秋戰國，我們常常會籠統的概括爲"禮崩樂壞"，但二者崩壞的程度其實是不同的。春秋時期，以周王室爲天下共主的意識有所動搖，但尚未完全摧毀，兩軍交戰，一定程度還遵循着合乎禮法的作戰方式——雙方都需列好陣勢纔可作戰，不可對失敗者趕盡殺絕，不可以殺老者和小孩。譬如最後因作戰而死的宋襄公就是一例。
到了戰國時期，雙方交戰講究"兵不厭詐"、"出其不意"，譬如鬼谷子的出現，《孫子兵法》的流傳於世，就是很好的證明，這個時候"禮"基本已經破壞的很嚴重了，雙方交戰也不再點到爲止，演變成"不是你死，就是我亡"。大規模坑殺俘虜的情況也不少見。
二者所展現的社會風貌不盡相同。從經濟方面來看，相較春秋時期，戰國時新興地主階級勢力更大，對經濟的控制權逐漸從舊貴族轉移到他們手中;從文化方面來看，相較春秋時期，戰國時文化的"地區化"更加明顯，譬如就出現了"東方齊系"、"東北燕系"、"南方楚系"、"北方晉系"、"西方秦系"這五大文字系統。綜上看來，將東周劃分爲春秋和戰國，是有其必要性的。
透過春秋與戰國時期的這些不同，我們也能感受到歷史發展的趨勢與潮流。可以說正是這一動亂的時代，才使周王室一些陳腐的東西被打破，社會出現積極革新的風氣，新的思想與新的發展交疊出現，這無疑爲古代中國走向更廣闊的未來奠下堅定基礎。
