很多古時候的人才，爲君主忠心耿耿立下了赫赫戰功，卻沒有得到應有的獎賞，有的還死於非命，讓人不禁覺得可惜。
“君不見高陽酒徒起草中，長揖東山隆準公。……東下齊城七十二，指麾楚漢如旋蓬。狂生落魄尚如此，何況壯士當羣雄!”唐代詩仙李白在《樑甫吟》詩中熱情謳歌了酈食其不朽的歷史功績。
酈食其，陳留高陽人(今河南開封市東南陳留鎮)。《漢書·酈食其傳》稱之“好讀書，家貧落魄，無衣食業。”他勤奮篤學，家道貧窮，零落漂泊，沒有謀得衣食的職業。後來，給村裏當看門人，縣吏和賢者都不敢僱用他，認爲他是狂生。
古人云：“口能言之，身能引之，國寶也!”酈食其就是這樣的國寶，雖然他窮，但他志向恢宏，能言善辯，一般人他還看不上。陳勝、項梁起義後，不少將領路過他的家鄉，他聽說這些將領器量狹小，拘泥繁瑣的禮節，不能從善如流，他便躲藏起來，不與他們交往。
酈食其終於等到他生命中的兩位貴人，一位是他的同鄉(劉邦軍中的騎士)，另一位是漢高祖劉邦。同鄉告誡他：“劉邦不喜歡儒生。凡是戴儒生帽去見他的人，劉邦總是取下他們的帽子，撒尿在裏面。他與人談話，常常大罵，你可不要以儒生身份去遊說他。”酈對同鄉說：“你告訴沛公，只說我家鄉有個酈生，六十多歲了，身長八尺，人人稱之爲狂生，但酈生不認爲自己是狂生。”
酈食其終於見了到了漢高祖劉邦，此時兩位美女正爲劉邦洗腳。他故意問：“你準備幫助秦朝攻打諸侯，還是率領諸侯攻打秦朝?”劉邦見他長揖不拜，還問這樣一個“愚蠢”問題，立即罵道：“你這個蠢儒生!現在普天下被暴秦殘害很久了，諸侯一個一個去攻打秦朝，怎麼說幫助秦朝去攻打諸侯呢?”酈食其說：“你既然起兵攻伐無道之秦，就不應該如此無禮貌的接見長者。”
劉邦是一位從善如流之人。他立即停止了洗腳，請酈食其上座，向他道歉。酈食其請求去當說客，叫陳留縣令出來投降，陳留縣令果然被他說服。劉邦很高興，封酈爲廣野君。楚漢相爭，酈食其憑三寸不爛之舌，說服了齊王田廣歸順劉邦，解除了歷城的防禦，使齊七十餘城歸降，齊王每天還與酈食其飲酒爲樂。
酈食其“不戰而屈人之兵”輕取齊七十餘城，讓名將韓信心生不服。韓揮兵直逼齊都，齊王田廣以爲酈食其出賣了他，便將他下了油鍋。爲劉邦立下大功的酈食其，沒有得到善終，可惜結局頗爲悲慘。
