在古代歷史上，提到著名的權臣，很多人的第一反應就是董卓。董卓(?-192年5月22日)，字仲穎，隴西臨洮(今甘肅省岷縣)人。董卓成長於涼州，好結交羌人。中平六年(189年)，董卓受大將軍何進徵召，前往都城討伐十常侍。不久之後，董卓遇到都城動亂，在北芒山立下了救駕大功，開始掌權。之後，董卓又招攬呂布，殺掉丁原，實力大增。在此背景下，董卓廢殺漢少帝及何太后，擁立漢獻帝劉協即位，出任太師。選用名士蔡邕等人，執掌朝政，威震天下。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
不過，對於筆者今天要說的宇文護，其實是一位比董卓更囂張的權臣。對於董卓來說，掌權期間只殺了漢少帝這一位皇帝，但是，就宇文護來說，則連殺孝閔帝宇文覺、廢帝拓跋廓、武成帝宇文毓三帝，這在整個古代歷史上，應該都是極爲罕見的情況。當然，宇文護最終的結局，也比較悽慘。以下，就讓我們一起聊一聊宇文護這位南北朝時期的歷史人物。
一
首先，根據《周書》等史料的記載，宇文護(513年～572年4月12日)，字薩保，代郡武川(今內蒙古自治區武川縣)人，鮮卑族。北周初期權臣，周文帝宇文泰之侄，邵惠公宇文顥第三子。對於宇文護來說，年幼時端莊正直，又有志向和氣度，被祖父宇文肱所喜愛，對他的期望勝過他的各位兄長。而除了他的祖父宇文肱，對於宇文泰，同樣十分器重宇文護這位侄子。
北魏正光五年(524年)，宇文護十二歲時，父親宇文顥去世中。永安三年(530年)，宇文泰率軍進入關中時，宇文護因爲年幼而未隨從宇文泰。普泰元年(531年)，宇文護從晉陽來到平涼，時年十九歲。當時，宇文泰的兒子們都還年幼，就委託宇文護管理家務。對此，在筆者看來，宇文泰是想等着自己的兒子成年之後，纔來歷練他們。但是，沒有想到的是，宇文泰卻沒能等到這個時候。而這，自然爲宇文護執掌大權，廢立皇帝埋下了伏筆。
大統元年(535年)，宇文護因迎接西魏文帝元寶炬有功，被封爲水池縣伯，食邑五百戶。對於西魏來說，源自於北魏。北魏滅亡之後，分爲西魏和東魏。其中，西魏自建立開始，就被宇文泰等權臣所挾持。西魏恭帝元年(554年)九月，宇文護與於謹南征南樑江陵。宇文護率領輕裝騎兵爲先鋒，日夜兼程，又派裨將進攻南樑邊境城鎮，取得了勝利。對此，在筆者看來，因爲南征北戰，屢立戰功，宇文護的威望和地位自然是與日俱增。
二
西魏恭帝三年(556年)，宇文泰病重。臨終之際，宇文泰將自己的兒子託孤給了侄子宇文護。並且，按照宇文泰的要求，宇文護的當務之急就是結束西魏的歷史。於是，西魏恭帝三年(556年)，在宇文泰去世後，宇文護迫使西魏恭帝禪位於宇文泰第三子宇文覺。次年(557年)，宇文覺(孝閔帝)稱周天王，建立北周。在北周建立後宇文覺(孝閔帝)，拜宇文護爲大司馬，封晉國公，食邑一萬戶。
對於大司馬這一官職，大家應該比較熟悉，比如在三國時期，大司馬就是比大將軍地位更高的武將官職。現在，作爲北周的大司馬，宇文護可以說是一人之下，萬人之上了。在北周建立後，宇文護將西魏恭帝降爲宋國公。不過，爲了斬草除根，避免後患，宇文護還是將魏恭帝殺害。而在除掉這位皇帝之後，宇文護不僅沒有收手，反而更加囂張，乃至於對自己的兄弟宇文覺(孝閔帝)刀劍相向。
北周孝閔帝元年(557年)，與宇文泰同輩的大將軍趙貴、獨孤信等人不服宇文護執掌大權，策劃襲殺宇文護。宇文護乘趙貴入朝之機將其捉拿，凡參與者一律處死。不久，宇文護升爲大冢宰。
三
對此，宇文覺(孝閔帝)自然非常緊張。因爲不甘心成爲一位傀儡皇帝，宇文覺(孝閔帝)繼續策劃對宇文護的反擊。當然，宇文護的耳目遍佈宮中，自然提前得知了宇文覺(孝閔帝)等人的謀劃。於是，宇文護派賀蘭祥逼迫宇文覺退位，將他貶爲略陽公並幽禁。不久，宇文覺被宇文護殺害，年僅十六歲。因此，對於宇文覺來說，是宇文護第二位弒殺的皇帝。宇文覺被殺後，宇文護到岐州迎立宇文毓爲帝，是爲北周明帝。
北周明帝二年(558年)，宇文護被任命爲太師，賞賜輅車、冕服，其子宇文至被封爲崇業郡公。北周明帝性格聰慧，有識見膽量，宇文護很懼怕他。對此，在筆者看來，宇文護擔心北周明帝掌權之後，會除掉自己。因此，爲了消除這一擔憂，宇文護再一次弒殺了皇帝。
當時，有一個叫李安的人，當初以廚藝得寵於宇文護，被提升爲膳部下大夫。武成二年(560年)，宇文護悄悄命令李安在北周明帝的食物中下毒，於是北周明帝臥病而死。在此基礎上，連殺三位皇帝之後，宇文護奉立宇文泰第四子宇文邕爲帝，是爲北周武帝，百官各統領己職，聽命於宇文護。對此，在筆者看來，到了這個時候，宇文護已經成爲北周事實上的皇帝了。而這，促使他逐漸對宇文邕放鬆了警惕。不過，正是在宇文護得意忘形的時候，他終於遭到了來自於宇文邕的反擊。
四
最後，宇文邕吸取兩位兄長的教訓，表面上與堂兄相安無事，任其執掌大權。暗中卻在慢慢積聚力量，尋找誅殺宇文護的機會。建德元年(572年)，宇文邕決心剷除宇文護。宇文護從同州返回長安，宇文邕便與他一同來見太后，宇文邕一邊走，一邊對宇文護說：“太后年事已高，但是頗好飲酒。雖然我們屢次勸諫，但太后都未曾採納。如今兄長入朝，請前去勸諫太后。”說着，又從懷中掏出一篇《酒誥》交給宇文護，讓他以此勸說太后。
對此，在筆者看來，宇文邕藉助於太后的名義，促使宇文護不好拒絕自己的要求。於是，宇文護進到太后居處，果然聽從宇文邕所言，對太后讀起了《酒誥》。他正讀着，宇文邕舉起玉珽在他腦袋上猛地一擊。宇文護跌倒在地，宇文邕忙令宦官何泉用刀砍殺宇文護，何泉心慌手顫，連砍幾刀都沒有擊中要害。這時，躲在一旁的宇文邕同母弟衛公宇文直跑了出來，幫忙殺死了宇文護。雖然過程不是順利，但是，北周武帝宇文邕還是成功誅殺了宇文護這位權臣。
宇文護被殺後，宇文邕明白自己需要斬草除根，於是，他召見宮伯長孫覽等人，告訴他們這件事，立即下令逮捕宇文護之子柱國譚國公宇文會、大將軍莒國公宇文至、崇業公宇文靜、正平公宇文乾嘉，以及宇文乾基、宇文乾光、宇文乾蔚、宇文乾祖、宇文乾威等人，並逮捕柱國侯伏侯龍恩、龍恩之弟大將軍萬壽、大將軍劉勇、中外府司錄尹公正、袁傑、膳部下大夫李安等人，在殿中殺掉。因此，非常明顯的是，天和七年(572年)，宇文護在長安含仁殿被處死，子嗣和黨羽也被一併誅殺。這樣的結局，自然是比較悽慘的。
