明末清初的大文人餘懷，寫有一本《板橋雜記》，記述了當年十里秦淮諸多故事，將那沉澱在歲月長河中的金沙銀屑，一捧捧地展現在世人的眼前，由此，我們記住了秦淮八豔，記住了舊院板橋附近的月光。
“一帶妝樓臨水蓋，家家分影照嬋娟”，《板橋雜記》記錄的女子遠不止八豔，其中有位名叫葛嫩的，現在是幾無人知了，人們感興趣的是那些美女們亂世前的輕歌曼舞，津津樂道的是她們同那些名士的情感纏綿，這些美豔的女子，更因爲在後來清兵南下後，以各種離奇的故事，用她們悽美的歷程，在我們面前展示了一幅血雨腥風的壯麗畫卷。
比起這八豔來，這位叫葛嫩的女子當屬籍籍無名之人了，除了餘懷書中所記載的那區區三百字，就沒有任何資料可以參閱了，可以說，後世所有的有關她的文字，俱是由此三百言鋪展而來，其它都屬想象，意測之範疇，至於是否合情合理，就看如何解讀了。但不管如何解讀，可以肯定的是，她是唯一在抗清活動中慷慨就義的秦淮佳人。
她叫葛嫩，後世一般稱爲葛嫩娘，大概是女子叫三個字的名來得順口的緣故吧，比如在餘懷書中那叫李香的，也被後人稱作李香君了一般。這葛嫩娘之所以和其它秦淮女子不同，是因爲她是唯一一位由煙花場走上戰場，同清兵面對面殊死血拼的奇女子。
想當年，秦淮河畔，畫舫緩緩，槳聲燈影下，歡歌笑語，儘管那北方戰火紛飛，殺聲連天，似乎對此毫無影響，依約是舊日時光，儘管其中不少青樓女子強顏歡笑，但那戰場上的拼殺，當然是那些男人的事情，同她們是毫不相干的，而行走在舊院的文人雅士們，能有幾人會記得自己肩上所應該承擔的責任，在大廈將傾的危急關頭，她們依舊是詩詞唱和，歌賦愉情，推杯換盞，迎來送往。
此時的葛嫩娘，也是這一大羣粉色佳人中的一員，但與其它女子不同的是，她已親眼見證了那清兵入關後的暴行，她是從死人堆裏逃出來的，九死一生的經歷，是她心中永遠的痛，永遠的記憶。
葛嫩娘，字蕊芳，她出身將門，飽讀詩書，從小她雖是父母的掌上明珠，享盡寵愛。並且也隨父習得一身武功。但她父親後來在抗清的戰鬥中不幸殉國。清軍破城之際，她和家人走散，被迫和一名僕人一起逃亡，一夜之間，這涉世未深的葛嫩娘便從天堂跌入地獄。
歷盡艱辛，她同隨行的僕人一起逃難到南京，在盤纏用盡，舉目無親，走投無路之際，那個僕人竟將這葛嫩娘轉賣，從此墮入風塵。
她有一頭飄逸迷人的秀髮，眼如朗星，才藝雙絕。書稱：“長髮委地，雙腕如藕，面色微黃，眉如遠山，瞳人點漆”，加上她自幼習武，身上自帶有一股英氣，所以，在這一羣粉脂香香的美人中，更顯得是別具一格的美。
當逼她接客時，她義正詞嚴地表明瞭自己“賣藝不賣身”的立場。因有武藝傍身，這鴇母也奈何她不得，只好隨了她的心願。心中只怕是暗暗叫苦，做了筆虧本的生意。
意想不到的是，正是憑着這特立獨行的方式，她以自己美麗的姿色和胸中的才識，加上不怒自威的冷豔，贏得了很多人的青睞，大家都想爭着一睹這“出淤泥而不染”的奇女子，而她也因此在秦淮兩岸的勾欄中，聲名鵲起。
在迎來送往的日子裏，她潔身自好，只同文人雅士談詩論賦，生活過得也算平淡，期間亦無那些歡場中風流韻事。後來，隨着她結識了一個人，便如死水微瀾起，直到在她平靜的生活中，掀起了大波，這個男人叫孫臨。
孫臨是世家子弟，是安徽桐城的名門望族，他有個表哥便是號稱明末四公子的方以智，他字克鹹，聰明過人，從小受到家庭良好的教育，不僅熟讀經史，且武藝高強，自號“飛將軍”，是一個文武雙全之人。
書載，他 “於書、傳略一涉獵，即解大意。娓娓而談，或措之筆墨，皆成文章，尤工辭賦”; 孫臨“負文武才略，倚馬千言立就，能開五石弓，善左右射”，他胸懷大志，滿腹文韜武略，一心欲仿效李廣、衛青抗擊敵虜、建功立業。
男兒生逢亂世，當以身報國，然而南明小朝廷黨爭激烈，馬士英、阮大鋮等人把持朝政，熱血之士報國無門，苦於無請纓之路的孫臨深感前途渺茫，終日沉迷於歌舞聲色，以掩飾心中的鬱悶，怎奈“借酒澆愁更愁”。
他同餘懷是好友，一日，他兩人來找秦淮名妓，亦是他們紅顏知己的李十娘，更由李十娘結識了這葛嫩娘，孫臨對葛一見傾心，葛嫩娘那顆忍痛已久的心，也在孫臨這裏得到了撫慰，二人情感迅速升溫，於是，孫臨爲葛嫩娘贖了身，書載：“是夕定情，一月不出，後竟納之閒房”。
清兵南下，兵鋒直逼金陵，弘光小朝廷作鳥獸散，黃道周、鄭芝龍等人在福州擁立唐王，福州守將楊俊自知將弱兵薄，難以抵抗清兵的壓城之勢，他早聽說堪稱文武全才的孫臨，便派部將前往聘邀。孫臨正尋求報國之路，遂帶着葛嫩娘及李十娘、侍女美娘，星夜趕往福州。
孫克鹹一到福州，就開始替楊俊出謀劃策，將有限的兵力作最佳的佈署，以待強敵攻城。葛嫩娘也不閒着，她負責動員全城的婦女，對她們進行編排和緊急訓練，以便作戰時充當後援力量，必要時還可拚死一戰。
清將博洛所率領大軍進攻福建，一路勢如破竹，以福州之兵根本不能支持，圍困日久，漸漸不支，葛嫩娘請纓殺出重圍求援於鄭芝龍，但鄭已決心降清，拒不發兵，葛嫩娘無功而返。隨孫臨一路退卻至蒲城，後被清軍追及，在同清兵血拼之後，力盡不敵，終至全家被俘。
葛嫩娘被俘後，博洛見其年輕貌美，欲私自佔有，持刀脅迫她就範。嫩娘堅貞不屈，嚼碎自己的舌頭和着滿口鮮血向敵將臉上噴去，抗節被殺，書載：“主將欲犯之，嫩大罵，嚼舌碎，含血噀其面”。
嫩娘血噀敵酋的壯舉，如同一朵盛開在血雨腥風中的美麗鮮花，她以不屈之中華民族的死節精神，讓那些跪在清人面前，號稱忠臣虎將的無恥之徒們汗顏，她從以勾欄賣笑的生涯走到抗清最前線，其俠義忠貞，留芳千古。
在明清鼎革那個天崩地裂的亂世裏，一些平日高喊忠信禮義、氣節操守的名流高士，在利害和生死攸關之時紛紛忝顏惜命，變節屈膝。倒是一些平日被人們鄙視的風塵女子卻能正氣凜然，以身赴死。她們的人格、品行遠遠超過了許多鬚眉男子。
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