宋朝軍事實力羸弱是不爭的事實。可另一方面，宋朝的經濟、文化高度繁榮，物質生活豐富多彩，百姓安居樂業程度遠超在它前面的漢唐和在它後面的明清。史學家陳寅恪對宋朝就有過這樣的評價：“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”
宋朝人非常重視過節，節日文化和氛圍比我們現代人要濃厚很多。今天夜讀史書就來與大家聊聊宋朝人如何過春節，一起從字裏行間中體驗宋朝的年味。
進入臘月以後，宋朝人便啓動了春節過年模式，家家戶戶開始採購年貨。市場上的商品種類豐富，“街市盡賣撒佛花、韭黃、生菜、蘭芽、勃荷、胡桃、澤州餳”，商戶“競售錦裝、新曆、諸般大小門神、桃符、鍾馗、狻猊、虎頭及金彩縷花、春帖幡勝之類，爲市甚盛”，“又有市爆仗、成架煙火之類”。
臘月二十四是曆法上的“交年節”，也就是人們俗稱的小年。“交年”代表着新舊歲交替，人們會在這一天焚錢紙，誦道佛經咒，以送故迎新。當然，這一天最重要的事情當屬祭竈，家家戶戶都會在竈臺上擺放“竈王爺”神位和各種祭品，祈求年年衣食無憂。宋朝詩人范成大在他的作品《祭竈詩》中就寫道：“古傳臘月二十四，竈君朝天欲言事…送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，乞取利市歸來分。”
臘月三十這天就是除夕，宋朝人稱之爲“除夜”。無論高門大戶還是普通百姓之家“俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗，遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安”。宋朝人所說的“桃符”就相當於我們現代人的春聯，“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。”這裏的“新桃換舊符”就是指在除夕這天更換春聯(桃符)，辭舊迎新。
宋朝人的除夕夜非常熱鬧。吃過年夜飯後，“士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲”。小孩子們則忙着跑到街巷上放鞭炮，“爆竹鼓吹之聲，喧闐徹夜”。
宋朝人稱正月初一爲“元日”，這是古代新年的第一天。皇帝要在這一天“爲蒼生祈百穀於上穹”，然後文武百官要向皇帝拜年：“元正令節，不勝大慶，謹上千萬歲壽。”皇帝則回覆大臣：“履新之吉，與公等同之。”
宋朝人的春節假期有七天，所以大家都會在假日閒暇期間走親訪友，舉辦家宴，以及外出遊玩。“不論貧富，遊玩琳宮梵宇，竟日不絕。家家飲宴，笑語喧譁”。
從正月初七以後，宋朝人的春節假期就結束了，但這並不意味着春節結束。因爲對宋朝人來說，過年是從臘月二十四開始，到正月十五元宵節爲止，而且元宵節還有前後五天的假期。
宋朝人非常重視元宵節，家家戶戶張燈結綵，處處管絃。商戶爲了吸引顧客更是不惜工本，“諸坊巷、馬行、諸香藥鋪席、茶坊酒肆，燈燭各出新奇……萬街千巷，盡皆繁盛浩鬧。”宋朝詞人辛棄疾在他的著名作品《青玉案·元夕》中生動地描繪了元宵之夜的盛況：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。”
過完元宵節後，宋朝人的年纔算真正過完。一千多年前宋人的年味是不是比我們現代人要更充足很多呢?
