“更”是中國古代特有的計量夜時的稱呼。古人將夜時分成“五更’，在許多地方的古都、古鎮、古代市中心還鐘樓和鼓樓，用撞鐘、擊鼓來報更次，傳達夜時，有些地方安排“更夫”巡迴於大街小巷報告夜時，使城鎮市民明曉時間。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
由此可知，古代“打更”的一大作用是報時。所謂的打更，古稱擊柝。“柝”即用木質製做的一種響器。長尺許，有柄，擊之邦邦作響，俗稱梆子。夜間巡邏時，邊走邊敲梆子。打更的更夫，每晚走街串巷，通宵達旦，按時出現，敲梆也敲鑼。
全夜分爲五個更次，但一夜敲梆六次，第一次出現在晚上八時，以干支講爲戍時，稱定更，也就是一更天。鑼敲一記，梆連續敲二記作一次，只敲一次，作爲一更。二更爲亥時，即晚十時。鑼聲二記，梆敲兩次。以後每隔二小時即一更。午夜十二時子夜，爲三更天。以此類推。黎明四時是五更天。五更已畢，在夏天就已亮了。
值得一提的是，打更並不是亂敲亂打，而是很有講究的。從三更起，梆聲已不是兩記連敲作一次算了，而是單音，每一擊作一次。擊時保持其節奏感，聽起來不單調。春、秋、冬三季，天短夜長，四時敲罷五更以後，距離天亮，最長要達兩個小時，所以在五時至六時之間，再加一次“亮梆子”。這次亮梆子不敲鑼，只敲梆，而且梆聲無規律，形成亂敲，節奏極快，成連續的聲音，亂梆子敲後，天基本亮了。
除了報時外，打更還有另一作用——防火防盜。這也就是爲什麼我們在影視劇中，經常看到更夫邊打更，邊高喊“天乾物燥，小心火燭”。提醒熟睡中的人們，注意防火防盜。
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