在大多數人眼中，與慈禧共同垂簾聽政的慈安就是個擺設，其實不然。她16歲入宮就被封爲嬪，在之後四個多月內，以火箭般的速度不斷“飛昇”，最終登上皇后的寶座，這在整個清代都很罕見，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
史書評價慈安“素性貞嫺”，她也當得起這種讚美，因爲她不僅擁有超強的管理水平，可以卓有成效地處理後宮與前朝的複雜關係，還能固守正道。爲避英法侵略軍的鋒芒，咸豐逃往熱河避暑山莊，備感憂慮煩悶，常拿太監、宮女出氣。慈安一面表示理解，不時寬慰咸豐;一面設法安撫那些無辜受難的奴僕。
咸豐素來倜儻風流，讓他專情於哪個女人幾乎不可能，唯獨慈安是個例外，直到咸豐去世，她都榮寵不衰。咸豐心機深沉，對心腹大臣諸多猜忌，卻在彌留之際授予慈安一道密旨，給她臨機處置任何人的權力，包括恃子不法的慈禧;並給她一方“御賞”大印，八個顧命大臣所發的任何政令，必須同時蓋上此印和皇長子載淳所持的“同道堂”大印纔算有效。
咸豐死後，八大臣的專擅和傲慢讓兩宮太后極度不滿，對權力和政治沒什麼興趣的慈安必須“站隊”。最終她選擇了同治，也就是選擇了以慈禧、奕訢爲代表的政治集團，“顧命大臣”集團則灰飛煙滅。
慈禧有點本事，又有強烈的政治慾望，雖然起初並不十分在行，但很快進入角色。慈安索性放手讓她理政，樂得輕鬆自在。但這並不意味着慈禧可以任意妄爲，朝政大事最終還是要靠慈安拍板。在這段時期，兩宮太后的關係還算和諧，配合也算默契——慈安德高望重，擁有無與倫比的凝聚力、感召力;慈禧則優於才幹，大小政務都能從容處置。在她們的聯手努力下，朝中賢臣名將倍出，內外相安，使同治年間出現“中興之象”。
總管太監安德海機巧過人，是慈禧的親信，連同治也懼他三分。因此他有恃無恐，竟大張旗鼓地娶徽班美人馬賽花爲妻，一時輿論譁然。對此，慈安睜一隻眼、閉一隻眼，從未有過半點表示，但不代表她沒想法。同治八年(1869年)，安德海借到江南置辦龍衣之機，向沿途官員大肆索要財物，甚至召訓他們，將“太監不得出宮”的鐵律忘得一乾二淨。山東巡撫丁寶楨怒而上奏，慈禧有意袒護，但慈安毫不猶豫地下令斬殺安德海。
垂簾聽政是特殊情況下的救急之舉，此時維持內部團結、施政不出大的紕漏尤爲重要，26歲的慈安清醒地意識到了這點。於是她下令關閉其餘宮門，請慈禧與她同居養心殿，共同撫養6歲的同治，這讓慈禧既高興又意外。此舉破壞了宮中規矩，她的撫養權也被分出一半，與同治的感情培養更有難度，對她顯然不利，但她大度地說：“我們兩個寡婦撫養幼子，倘若有奸人搬弄是非、挑撥離間，恐會惹來大禍;如今我們共處一所、朝夕相見，遇事能開誠佈公地商討，奸人就沒可乘之機了。”
撫養同治的過程中，慈安比慈禧更盡心，所以同治也對她更尊敬、更親近。在爲同治選後的問題上，慈安與慈禧產生了分歧，慈安既沒隨聲附和，也沒武斷專行，而是將選擇權交給同治。結果同治選了慈安中意的人選，慈禧只能認輸。
後來，吏部主事認爲同治婚後應單獨居住，兩宮太后也從此分居。不久，四十多歲的慈安暴病而亡，衆臣疑竇叢生，流言沸沸揚揚。慈安去世對朝廷是個沉重的打擊，後來的戊戌之變，也是因光緒與慈禧分地而居、交流漸稀，彼此嫌怨日重、互不信任，以致釀成血案。慈安早就能看到這一步，着實深具政治眼光。
