在中國歷史上有這麼一位“神人”：他本人是皇帝，他的父親、哥哥、兒子、侄子都是皇帝，而且他的生母也是皇帝;他還做過皇嗣(候補性質的皇位繼承人)，又曾經被建議做皇太弟，而且還做過太上皇。有這些頭銜的史上絕對沒有第二個!這位“神人”就是唐朝皇帝睿宗李旦，唐高宗李治和武周聖神皇帝武則天的兒子，唐玄宗李隆基的老爹!史書中說睿宗李旦“謙恭孝友，好學，工草隸，尤愛文字訓詁之書”，可他並無特別的治國才能，兩次在位卻在施政方面作爲有限，倒是他三讓皇位而得以善終的故事爲後人所熱議。
唐睿宗李旦(662-716年)，唐高宗李治的第八個兒子，即最小的一個兒子，也是武則天所生四個兒子中最年幼的一位，唐朝第五位皇帝(不算武則天。李旦於龍朔二年(662)六月一日己未出生於長安蓬萊宮含涼殿，當年十一月十八日即封殷王。後來他被封的親王爵位還有豫王、冀王、相王等。睿宗初名旭輪，後去旭字單名輪，永隆二年(681)，又一次改封豫王時改名爲旦。後來，他的名字在“輪”和“旦”之間又有幾次反覆。有意思的是，後來的幾次改名，凡是改名爲輪時，就是他背運的時候;在改名旦時，就是時來運轉的時候。
睿宗一生兩度登基即位。第一次是在嗣聖元年(684)春二月七日，即高宗皇帝死後的第二年，他以豫王李旦的身份取代了皇兄中宗，時年22歲，與高宗登基時的年齡一模一樣。不過由於是武則天操縱朝政，睿宗毫無實權。690年，武則天自己登皇帝位，於是廢除睿宗。他第二次登基已經是景雲元年(710)六月二十四日，也就是在中宗死後的當年，與其子李隆基(後任皇帝唐玄宗)一起剷除了殺害唐中宗及韋后勢力，以相王的身份取代了中宗的兒子少帝，即溫王李重茂。兩次即位相距長達27年。在這27年中，唐王朝的中央政局波詭雲譎，令後人眼接不暇。712年，讓位於唐玄宗，自稱太上皇，716年病逝，享年55歲。晚年受其子李隆基的左右。睿宗一生，稱得上富有傳奇色彩，這不僅是由於他的兩次登基，更主要的是由於他的“三讓天下”。分別將皇位讓給他的母親武則天、哥哥唐中宗李顯、兒子唐玄宗李隆基，雖然讓位未必是出於心甘情願，但在極其險惡的封建政治環境中能如此不戀權勢，明哲保身，實屬不易!在那個宗室往往遭遇殺身之禍的多事之秋，睿宗每每能夠自保平安並得以善終，用《舊唐書·睿宗紀》的話說：“自則天初臨朝及革命之際，王室屢有變故，帝(睿宗)每恭儉退讓，竟免於禍。”這說明睿宗確有過人之處。
一讓母親
睿宗第一次即位，是武則天在洛陽宮中廢中宗皇帝爲廬陵王的第二天。由於這時武則天的政治經營還沒有達到足以改朝換代的火候，身爲她幼子的豫王李旦就被立爲新君。睿宗於是就成爲繼中宗之後的唐朝第五任皇帝。睿宗被立以後，他不僅不能在正宮上朝聽政，且只能居住在別殿，武則天則以太后身份臨朝稱制。她能夠爲睿宗做的，就是在二月七日立他爲新君的同一天，把他的王妃劉氏立爲皇后，幾天以後，又把睿宗的長子永平郡王成器立爲皇太子，同時改元文明，大赦天下。這些都是睿宗作爲皇帝的名分應該得到的，然而此時所有國家政治事務全由武則天一人專決，睿宗實際上是個傀儡皇帝。同年，武則天又改元爲女胸像俑光宅，一年用了三個年號。這似乎透露出，睿宗的母后武則天除了沒有改朝換代以外，在政治上已經可以隨心所欲了。在此後的一個時期，發生了徐敬業揚州兵變和宗室越王貞等人的起兵。武則天一方面大開殺戒，威服政敵;同時又假意要還政。垂拱二年(686)正月，她下詔復政於睿宗皇帝。睿宗深知母后不是出於本意，也就假戲真做，堅決表示不同意，武則天也就順水推舟，依舊臨朝稱制，把持朝政。轉過年來的春正月，武則天把睿宗的幾個兒子都封爲親王：如成義爲恆王，隆基爲楚王，隆範爲衛王，隆業爲趙王，儼然把睿宗的帝王之尊擡得高高。然而事實上，在武則天一步步走上政治峯巔的過程中，睿宗這個皇帝只能是一個徒喚奈何的旁觀者而已。永昌元年(689)，武則天開始使用周曆。同時，改元爲載初元年(689)。這一年，武則天開始使用了自己的新名字――曌。從此爲了避諱，發佈的詔書稱爲“制書”。爲了配合武則天的政治改革，不久有數萬人上表請願，請求武則天改朝換代。當時的王室宗親和朝廷反對派紛紛遭遇殺戮和滅門之災，武則天的政治經營勢不可擋。處於政治波瀾中心的睿宗，在劉禕死後不再發言的睿宗也上表請求母后榮登大寶，並懇請賜自己姓武。睿宗此舉未必是出於本意，卻使武則天的改朝換代有了一個臺階，也使睿宗自己得保平安。天授元年(690)九月，武則天表示同意兒子睿宗和羣臣的請求，並於九月九日改唐建周。睿宗被降爲皇嗣，賜姓武，徙居東宮，其具儀一比皇太子，但是不再給他皇太子的名分，皇嗣也就是候補性質的皇位繼承人。李旦的名字也改爲“輪”。皇太子也就成爲皇孫，皇后劉氏也從降爲妃。
睿宗第一次讓天下，就這樣完成了。作爲皇嗣的睿宗，日子也並不平靜。不知什麼原因，武則天寵信的戶婢韋團兒看中了這位不得志的皇嗣，曾想和他發生私情。睿宗深知自身境遇，又怎麼會引火燒身，就理所當然地拒絕了她。這樣就得罪了團兒，她就暗中在睿宗的妃子劉氏和德妃竇氏的住所埋了一個木頭人，然後告發她們行厭蠱妖法，詛咒武則天。結果，在長壽二年(693)正月二日，劉氏、竇氏進宮朝見武則天於嘉豫殿之後就被處死，祕密地埋在宮中，無人知道她們的下落。梓宮祕密，莫知所在，睿宗再次即位以後，對二人都是招魂而葬。對於兩個妃子的突然失蹤，睿宗也不敢發問，在母后面前，泰然自若，好像從來沒有什麼事發生。即使這樣，又有人告發睿宗竇德妃(玄宗的生母)的母親龐氏有所不軌，龐氏被判處斬，差點喪命。出面替龐氏洗刷冤情的御史徐有功，被加上“阿黨惡逆”的罪名判了絞刑，雖然最後沒有被殺，也被革職除名。
二讓皇兄
聖曆元年(698)三月，武則天將廢黜爲廬陵王的中宗從房陵召回。睿宗“數稱病不朝，請讓位於中宗”，顯然，睿宗稱病只是一個藉口，他是認爲自己年幼，不願意陷入和皇兄的政治較量。按照長幼的次序，兄長被迎接回到宮中，就表明母后還是有意把兄長選立爲繼承人的。唐睿宗的推讓，不僅說明了他的明理和識趣，也使武則天可以名正言順地重立唐中宗，同時避免了他們兄弟二人之間的不和諧。結果，睿宗這次以皇嗣身份讓位皇兄爲皇太子，自己再次被封爲相王。神龍元年(705)張柬之等發動政變，殺死二張(昌宗、易之)兄弟，逼武則天退位，擁立中宗。中宗封睿宗爲安國相王，拜太尉，以宰相身份參預國政。不到一個月，睿宗就上表辭讓太尉和知政事，因爲他態度堅決，中宗也只好答應。不久，中宗又別出心裁地把睿宗立爲皇太弟，這顯然與他推讓皇位繼承人的舉動有關。對這一稱呼，又因爲睿宗的堅決推辭而作罷。由於睿宗的謙讓，他在中宗復辟以後的政治漩渦中，雖然屢屢遭受猜忌也能夠保得平安。
三讓兒子
景龍四年(710)六月，中宗被韋皇后和女兒安樂公主毒殺。改立少帝李重茂，改元唐隆。起初，宰相十幾人集體商議並由上官婉兒執筆的中宗遺詔是由韋后以皇太后臨朝稱制，而以時爲安國相王的睿宗加太尉參謀輔政。後來，韋后的黨羽認爲不應該用相王輔政，實際上是韋后想仿效武則天把持朝政，把睿宗當作了一大障礙，是對曾經做過大唐皇帝和皇嗣的睿宗心懷疑忌。睿宗在先有中宗顧託遺志，而韋后自懷私心剝奪其輔政權力的時候，他也從沒有正面爭鋒，一如既往地恭儉退讓，避免遭到已經把持了朝政的韋后的陷害。這說明睿宗在躲避政治鬥爭漩渦的衝擊時，具有尋常人不曾具備的高超本領。由於倒行逆施，韋后最終走上了末路窮途。睿宗的三子李隆基、妹妹太平公主等聯絡禁軍將領擁兵入宮，將韋后誅殺，廢黜少帝李重茂，擁立睿宗重新登基。根據史書記載，在這場宮廷政變成功後，王公百官上表，認爲國家多難，應立長君，認爲睿宗衆望所歸，推舉他即位。在少帝下詔讓位的時候，睿宗依舊上表推讓。在衆人的強烈要求下，他才勉強同意。唐隆(710)元年六月二十四日，睿宗即位於承天門樓，大赦天下。由於少帝李重茂自六月初七即位，二十四日就遜位，前後不足一個月，加上這期間還有韋后臨朝，他實際上並沒有掌握權力，所以無論是唐朝歷史上還是在歷史年表的譜系上都沒有把他當作一任皇帝。睿宗這次即位後的第二個月，就把誅韋有功的三郎李隆基立爲皇太子，同時，改元景雲。到延和元年(712)八月二十五日，在位26個月的睿宗再次讓位，把皇位傳給了太子李隆基，自稱“太上皇帝”。至此，睿宗的第三次讓位也宣告完成。
綜觀睿宗的三讓天下，他一讓母親，應系情非得已;二讓皇兄，原是事出有因;三讓兒子，可謂實屬無奈。不過，睿宗三讓天下，均保自己平安如初，有驚無險，就連司馬光也評價說：“相王寬厚恭謹，安恬好讓，故經武、韋之世，竟免於難。”然而，睿宗是不是真的“好讓”，倒也未必。只是他這最後一讓，竟讓出了一個新君玄宗，唐朝在玄宗時期步入了一代太平盛世，倒也不能不說是一大成果。畢竟，開元盛世的來臨，是在睿宗之後的歷史延續。
