事情還要從蘭封戰役說起，日軍佔領徐州後，日本大本營認爲徐州會戰基本結束。爲擴大戰果，繼續突進，土肥原師團日軍中的精銳，一向驕橫，突出過快，將進攻的重點放在蘭封。
但守蘭封的卻偏偏是蔣介石的愛將，卻又貪生怕死的桂永清。桂永清只守了不到一天，桂永清就逃命去了。
但，桂永清是何應欽的親戚，因此桂永清卻沒受到蔣介石的什麼大不了的處分，另一個嫡系龍慕韓卻當了替死鬼，桂後來反而官運亨通升任海軍總司令。
土肥原跳出包圍圈後，程潛不得不再次調兵佈陣，圍攻土肥原。戰鬥正激烈進行，據程潛預計，再有兩三天的時間，就有全殲土肥原的可能，不料正在這千鈞一髮的時候，守商丘的第八軍黃傑所部又不戰而逃了。因蔣介石嫡系部隊將領貪生怕死，中國軍隊前後共投入15萬多人，沒能消滅土肥原的2萬人。
由此，蔣介石只好決定孤注一擲，扒開黃河。扒開黃河之後，也並非毫無用處，日軍被黃水阻隔，遲滯了行軍。但到了1938年10月，花園口扒開後第4個月，武漢仍然失守。
花園口決堤時，蔣介石以軍事機密爲藉口嚴密封鎖消息，沒有通知老百姓疏散和遷移，黃水下來後，沒有任何思想準備的老百姓突然陷入了一片汪洋之中。
花園口決口，當時直接淹死和餓死的羣衆多達八十九萬人
蔣介石爲逃避責任，宣傳是日軍飛機炸燬了黃河大堤。日本人也不甘示弱，一口咬定是國民黨軍隊自己扒開了黃河。
1945年8月15日，日本終於投降。而此時的花園口也被扒開了7年多的時間，決口處已經由最初的4米多衝寬到一公里多長，直到1947年3月15日，花園口堵口工程才終於完成。
正是因爲以桂永清、黃傑爲代表的所謂嫡系貪生怕死的行爲，才使得蘭封戰役以至整個豫東戰局不可收拾，才直接造成花園口決堤。
花園口決堤事件簡介：
花園口決堤，又稱花園口事件、花園口慘案，是中國抗戰史上與文夕大火(長沙大火)、重慶防空洞慘案並稱的三大慘案之一。1938年5月19日，侵華日軍攻陷徐州，並沿隴海線西犯，鄭州危急，武漢震動。6月9日，爲阻止日軍西進，蔣介石採取“以水代兵”的辦法，下令扒開位於中國河南省鄭州市區北郊17公里處的黃河南岸的渡口——花園口，造成人爲的黃河決堤改道，形成大片的黃泛區，史稱花園口決堤。
