司馬遷眼中的《史記》絕對不可能是下面這個樣子。
首先因爲西漢還沒出現適於寫字的紙張。雖然那會兒紙已經發明瞭，但質地粗糙，只能用來包東西，所以東漢人蔡倫改進造紙術是一件非常偉大的事。
司馬遷能用來寫字的東西要麼是絹帛，要麼是簡牘。絹帛屬於絲織品，太貴，司馬遷肯定用不起，所以只能寫在簡牘——也就是木片或竹片上。因此，司馬遷眼中的《史記》大概是這個樣子：
但這還不能算是“一版一印”的《史記》，因爲這根本就不是“印”出來的。印刷術直到唐代才逐漸普及，所以唐朝以前的人想要擁有一本《史記》就只有一個土辦法：手抄!
抄書在當時絕對是個職業，但抄書匠的勞動成果不會是一“本”書，而是一“卷”書——一長條寫滿字的手卷，就跟佛經一樣(下圖)。所以時至今日，我們仍然習慣把一部書的一個部分稱爲“一卷”。
手卷式樣的書有個致命弱點：展開來太長，不方便閱讀。於是有人把散裝書頁貼在手卷上，大大縮短了手卷的長度(下圖)。這樣的手卷打開時，書頁顫動，如同抖動的龍鱗，所以這種裝裱方式稱作“龍鱗裝”。
直到宋代，《史記》才被印刷成我們現在熟知的書籍樣式，走進千家萬戶。此時距離司馬遷去世已經1200年了。
如此抄抄寫寫一千餘年，不抄錯字是絕對不可能的，這就需要有人進行校對修改。此外，就像我們覺得古人的文章難以理解一樣，古人閱讀其先輩的文章同樣會遇到讀不懂的地方，這就需要有人添加註解。於是就出現了國圖展出的這本《史記》。
很明顯，這本書使用了大小兩種字號，大字是正文，小字是南朝人裴駰(音因)、唐朝人司馬貞、張守節爲《史記》做的註解。這個版本的《史記》最早將三位先哲的註解與司馬遷的原文合在一起印刷，成爲後世效仿的對象，所以非常重要。
那麼，這樣的好書是誰印刷的呢?
右半邊書頁上有個黑色方框，學名叫“牌記”，相當於現在的版權頁，用來標註作者、刊印者的相關事項。這個牌記裏寫着六個篆體字：建安黃氏刻梓。
“刻梓”就是刻版印刷的意思，“建安”是福建地名，而“黃氏”則是指南宋建安一位非常有名的“出版人”——黃善夫。
中國古代的出版機構主要有兩種，即官府和書坊(書坊既印書也賣書，相當於出版社和書店的結合體)，印製的書籍分別稱爲“官刻本”和“坊刻本”。
但黃善夫印書的性質截然不同，他的《史記》屬於家塾刻本，意思是由私人出資印刷，不以營利爲目的，只爲滿足興趣或學術的需要，所以校對嚴謹，印刷精良，具有極高的文獻價值。
