這是一個被人們口碑相傳了許久的神祕職業，關於他的記載在歷史文獻中找不到隻言片語，可他的形象卻被人們越傳越神。有人說他們是身懷絕技的高人，有人說他們是能言善辯的說客，有人說他們個個是一身正氣，也有人說他們與賊人蛇鼠一窩。他們中有頂天立地的大俠，也有太后親封的侯爵，這究竟是怎麼樣的一羣人？這個職業真的存在過嗎？
在中國，曾經有這麼一個職業，他們押運着貨物走南闖北，有的時候還會押送幾趟特別的東西，這些人曾經有一個被傳了很多年的共同稱呼—鏢師。
有一段評書是這麼說的，說康熙時期有一個鏢師叫做黃三泰，有一天，這個黃三泰路過康熙的狩獵場，就發現康熙正被一隻大老虎追着呢，於是這個黃三泰一擡手，三個鏢，“嗖嗖嗖”就飛過去了。這個大老虎被制伏了，康熙非常高興，龍顏大悅，於是重賞了黃三泰。怎麼樣？鏢師還是有兩把刷子，夠厲害吧。
那麼在現實生活中，鏢師是什麼樣的呢？
鏢師這個行當，從理論上說，在明嘉靖朝以後，它產生的條件已經具備了。但是鏢師真正成爲一個行業，應該說是在清朝的雍正時期。北京最大的鏢局會友鏢局，他們師徒口碑相傳，聲稱他們開業於康熙年間，如果口碑是正確的，那麼從整體大環境來說，它只能是康熙朝的晚期。爲什麼呢？康熙早期時候，社會還很動盪，在社會動盪的時候，當然是烽煙四起，征戰不息，鏢局是沒有辦法在這種動盪的環境中保證它押運的貨物平安過境的。鏢局存在的前提是什麼？大亂沒有，小亂經常發生。這種小亂就是說，在整體大環境基本安定的情況之下，這小賊小匪的小歹人，經常出來騷擾，這時候鏢局有能力制伏這些小亂，這種小亂最典型的是什麼呢？太平天國被平息，捻軍被平息以後，第二次鴉片戰爭之前，當時商品經濟發展了，貨物流通了，長途販運也多了，在這種情況下，鏢局有了產生的溫牀，鏢局的全盛時代呢，就是在十九世紀末二十世紀初。
中國能數得上的末代鏢師叫屠逵元，人稱“外管屠三”。
有一個記者曾經採訪過他，據說當時見面的時候，正是在20世紀60年代，這位記者走進屠三屋子的時候，當時是一個七八平方米的小屋，非常昏暗，甚至看東西都不太清楚。據這位記者回憶，“他當時擡眼一看我，我覺得他的目光炯炯有神，話談起來以後，聲音洪亮，氣出丹田。他跟我說了幾句話，給我印象極深，他說，‘我屠逵元混壯的時候，騎走馬，坐騾車，安定門內外，誰不知道有一個屠三爺，混危的時候，我拉過洋車，登過三輪，下門頭溝背過煤，可沒要過飯，沒送過客。’送客是什麼？追着熟人要錢，見了熟人，追着人要錢，我沒要過飯，沒送過客，他說男人能夠栽跟頭，不能跌份兒，栽了跟頭能爬起來，跌了份兒就永遠爬不起來了。他還說，我走過鏢，但是，沒進過宅門，沒請過安。說完老頭呼一下子站起來了，他並不高大，但是他跟我拍着自己胸脯說，我也對得起爹媽給的這副身子骨，這一聲，氣勢真是有點老驥伏櫪長鳴不已的勁兒。”
這位末代鏢師屠三爺，經歷確實是很廣，他進入鏢師這一行時，正是鏢行解體的時候。鏢行爲什麼要把他給收下呢？一是因爲他是蒙族人，可以通過他多拉幾個買賣，另外他這個人會養鴿子，他的信鴿，能從張家口飛回北京。當初這個鏢行通信靠什麼？就靠信鴿報平安。比如說從北京安定門外起鏢了，到了居庸關，放個信鴿回去，告訴平安到達，到宣化再放一個，到張家口再放一個，後來這個養鴿子的人少了，能養出這種水平的鴿子也不多了。養鴿子的人都會打彈弓，咱們一般人打彈弓，上去一弓，打在鴿子的膀子上，鴿子殘廢了，就失去養的意義了，這個彈弓的講究是，打鴿子的胸脯，打它嗉子，勁兒還不能大，一弓上去把這個鴿子打下來，不能傷了它，撿回來還能繼續調養，還是好信鴿。這個屠逵元打彈弓這兩下，可是他的看家本事，飛出兩弓去，說打左眼，不打右眼，那是一點都不誇張的。
一、鏢師的祕密武器是什麼？
有人說，這末代鏢師的彈弓還真厲害，那其他的鏢師們，應該也都有點自己的絕活吧？
咱們先說說這個鏢行的武器，中國武器據說是十八般兵器。實際上何止十八般，一百八十般也不止。但是，這個武器相當一部分是什麼呢，是裝飾物，儀式上用的。咱們最簡單地說，皇帝儀仗隊中的金瓜，開山鉞，這種武器它只能作爲儀仗，你掄不起來，使不動，就像現在的禮炮、禮槍。再說這個劍，小說上所說的劍，說的是神乎其神，實際上這個劍只是軍官的配物。說實在的，使刀要比劍方便得多。簡單說，鏢行的武器比較簡單，一個就是所謂的單刀，也是腰刀，就是防身利器，也是進攻的利器。如果在馬上，那就是長矛，有這兩種武器已經夠了。
一個全能鏢師，說實在的，得有陸戰的功夫，水戰的功夫，車戰的功夫，馬戰的功夫，還得有躥房越脊的輕功。他們分工還挺細，全會才能算一個全能的鏢師，所以當時有一種說法，一個全能的達官爺，比考個武舉還難，像這麼全能的鏢師確實也比較少，屬於鳳毛麟角，那在鏢界裏也算是能人泰斗了。像鏢界的老泰斗，一個就是大名鼎鼎的焦林朋，還有一個叫李堯臣，他們可以說是全能鏢師。
那除了這些日常的武器之外，他們會不會使用一些暗器呢？
暗器，暗中投射使人不及防備的兵器，其種類繁多，如鏢、袖箭等，古人對之有“不怕丈矛，只怕寸鐵”的評價。而墨玉飛蝗石就是鏢師們最鍾愛的暗器之一。不過鏢師們用暗器可不是爲了傷人的，那麼他們用這個暗器是來做什麼的呢？
二、鏢師是因用“飛鏢”而得名嗎？
不少人認爲，既然叫鏢師，估計最厲害的武器應該就是鏢了。評書裏面提到那個黃三泰，有一身的好武藝，不過最厲害的就是用鏢，評書藝人經常說金鏢壓綠林，這個金可不是黃金的金。
如果真是用金子做的，這鏢可太貴了。這鏢到底是什麼做的呢？這金字不是黃金的金，是一斤的斤，斤兩的斤，一般都是一斤大的鏢。這個鏢超過一斤了飛不動，這鏢要是二兩，飛出去以後沒殺傷力，它也飛不遠。所以這個鏢作爲武器來說，它以一斤最爲合適，所以叫斤鏢，跟奧運會那個鐵餅差不多，甩出去也是差不多重的。這麼沉的暗器，鏢師真的能用嗎？
三、不能傷人的暗器
那個時候，鏢師們如果真要說有什麼暗器，應該就是石子了，外號叫飛蝗石子，意思是說就跟蝗蟲似的。飛蝗石子，它作爲暗器，絕對不能致人於死命，近距離打，打到腦袋上，說句北京土話叫開瓢兒，它某種程度上是一個信號，根本也就傷不了人。給人看守宅院的鏢師最忌諱的是擒拿一個活口，擒拿一個活口會造成很多麻煩，甚至於給宅主造成麻煩，也忌諱置飛賊於死地。至飛賊於死地以後，那鏢師跟飛賊等於是結了死過節了。他的同夥會想着法兒的報復。所以，對鏢師而言，最好的辦法就是說，把飛賊嚇走，把他嚇唬走就行了。
但身爲鏢師，又必須上房接戰。接戰的過程中，往往先飛出來兩個石子，打得屋瓦震響。那是給誰看的呢？是給打更的看的。因爲在宅門裏頭，晚上值班的人，一個是鏢師，負責房子以北，另外還有一個報時敲更的打更人。他按時把幾更天報出去，另外他還有一個責任是防火。爲什麼鏢師要飛石子給打更的看呢，他打出這個石子的時候，一個是給飛賊看，你跑吧，一個是讓打更的知道，我們已經交上手了，日後也好有個證人，這裏來過賊啊。所以，實際上兩個石子彈出去，根本就不是衝着這個飛賊打的，他扔到哪兒去，實際上就是一個信號。有時候這個賊跑的時候，還專門給鏢師留下點東西，好讓鏢師去交工，也不讓你空手而回。您可別誤認爲這兩夥人是裏應外合。鏢師他最高的目的是什麼，就是把這個飛賊給驅走，而不是說給逮着。他不希望逮住，也不希望飛賊死了。
不過，飛賊來了，在房上有什麼動靜，或者是溜門撬鎖的聲，鏢師發現後也不會直接給他嚇跑，他等他案發，讓飛賊把這個現場已經給做好了，門撬開了，或者說把房頂上的瓦揭開了，或者已經在牆上掏出一個窟窿來了，現場做的已經很明顯了，差不多了，鏢師纔出手。
跟咱們看電視裏警察抓那個販毒品的一樣，正式交易給錢的時候才抓，因爲要人贓並獲。這捉賊一嗓子呢，實際上按他們的行話叫送客，讓快走，飛賊走了以後，現場留下了，那麼我這坐夜的鏢師有功，東西沒丟，說明我這鏢師在你家是有作用的。如果飛賊剛一上房他聽見聲就喊捉賊，飛賊可能就跑了，人家可能說你瞎咋呼，其實什麼都沒有，所以必須形成作案現場。
鏢行裏的確有會使鏢的人，但是，鏢師並不鍾愛這種武器，因爲這種武器，你要背上十顆就是十斤啊。帶上這麼多所謂的暗器，你走鏢的時候並不方便。其實，真正代表鏢師的鏢，意思是指標槍的標，可能是某一種標誌性的東西，類似一個標旗。
四、鏢師爲什麼被稱爲“鏢”師？
既然鏢師不是以用鏢見長，那麼，鏢師爲什麼被人們稱之爲鏢師呢？這得從它的鏢行起源說起。它是起源於平原地帶。這個武器以什麼武器爲主呢？兩排短矛，矛頭衝上排着兩排。這個短矛的頭你從外頭看，好像擱着兩排鏢似的。他爲什麼使用短矛呢？這個短矛可以進行白刃格鬥，格鬥的過程中可以飛出去，飛出去以後還便於找回來。所以，這個短矛是既實用而且又價廉，簡而易行，所以車上就擱兩排短矛，人家看見這兩排短矛，矛頭衝上，就跟擱兩排鏢似的。因爲在車上，久而久之就把這個車叫做鏢車。這纔是鏢師、鏢局、鏢行的鏢字的真正由來。
如今的北京城再也看不見挎刀走馬的鏢師了，當初老北京的鏢局興起於何時？規模有多大？興盛時期又是什麼樣子的呢？當年老北京有名的鏢局又有哪些呢？
在鏢行最興盛的時期，北京有著名的八大鏢行，八大鏢行這個排行榜，各種版本不太一樣，但是公認的，會友鏢局，位居八大鏢局之首。爲什麼只有會友鏢局是公認的第一呢，這事還要慢慢說來。
首先鏢師是幹什麼的，當時是走鏢的，爲商家保護貨物。土匪們自然把眼光都盯在了鏢師身上。那個時候，在北京鬧得比較兇的是宋錫朋這個人，宋錫朋他本身到東三省當了馬達子了，就是當了馬匪了。藉着簽訂《辛丑條約》的混亂，他又回到冀州，召集了一幫人就呼嘯山林了，當時正是民不聊生的時候，義和團運動失敗以後，很多義和團的人也走投無路，也就投了這個宋錫朋的麾下了。這些人都是拿着大刀長矛，再有的就是白洋澱上打野鴨子的那種擡銃子的人。
宋錫朋做大以後，他做了好幾個大案，做了大案以後，他向八大鏢局發出照會，我要受香火，受香火就是施供奉，你們就給我送錢來吧。鏢行這兒的規矩是什麼呢？他可以交朋友，但是不能進香火。要開了這個口子那就是後患無窮了。所以，宋錫朋的這個要求，被鏢行的人嚴詞拒絕了。爲了教訓一下北京的八大鏢行，宋錫朋決定做一起大案。
當時河北的鹽法道有一批收的稅銀，要運到天津的直隸總督衙門，就把這個差事委託給會友鏢局了。運稅銀這事爲什麼要交給鏢局來做呢？那個時候世道亂，一般人都吃不飽飯，下級的小官兵們自然也很難保肚子，於是，有些兵就仗着自己年富力強，拿着武器當土匪。特別是社會動盪的時候，一些被派出去押餉的官軍，經常發生譁變，官軍譁變了以後，搶了自己押的餉銀去當山大王。官兵譁變了以後，這就麻煩了。押解的這個軍官，這失職了，任用他的這個機關，你叫濫用匪人，你用人不當也是罪。在發生過幾次押餉的官軍譁變以後，清政府對他自己的軍隊信不過，他就把這個餉銀交給鏢局，他也不敢包給一個鏢局，他知道你要真正全被劫走了以後，你賠不起，他分批、分批的包給很多鏢局，讓你押解到北京來。押餉的委員空身到北京，等着驗收就算行了。
這招的確是好，鏢局也很願意接納，一般都是逢百抽五，5%的佣金可不低呢。而且，由於是給官方運稅銀，俗稱皇槓，哪個衙門委託你的，他也肯定會給出示一些屬於是特別通行證什麼的。沿途的官方也得加以保護。按說這條路，應該是暢通無阻。可是，沒想到，會友鏢局這趟鏢走的可不輕鬆。
