所謂暗器，也就是便於攜帶、不引人注意的兵器。暗器一般形體小、容易隱藏，因此一些形體較小的遠射兵器和軟兵器幾乎都可作爲暗器來使用；大一點的短兵器也可以改造成帶有僞裝暗器的兵器。 按用途分，暗器可分爲暗殺和護身兩大用途，兩者互有交叉，二用兼備。暗器的攜帶者通常很容易接近暗殺目標，一旦將暗器沾上毒藥，或爲了在漆黑夜晚使用塗以黑色，即可成爲專用的暗殺武器；且由於暗器能在敵方無警戒的狀態下攜帶，所以一旦有事的時候，還可作爲護身兵器來使用。 總的來說，所有平時使用的工具、農具、食用器皿，均可作爲暗器使用，關鍵在於如何使用和訓練而已。而這些一點也不引人注目的日常用具，比正統的暗器更具“奇襲效果”，反倒是最可怕的暗器。當然，即使是同樣的日常用具，作爲暗器使用時，威力也因人而異，而且還需要進行奇妙的僞裝。 暗器的用法和練法，多半是在自己的流派內祕傳，有時就連暗器的外形、名稱都是絕對保密和不輕易外傳的，更不會把用法和練法寫成書公諸於世。暗器幾乎都是採用口傳方式進行祕傳的。這樣做，一是爲了防止暗器的濫用，二是爲了保持暗器“奇襲效果”這種最大（也是最根本）的威力。
1.匕首
匕首實質上是一種雙刃的短劍。包括柄在內，全長30釐米左右，據說漢代的匕首長達40.5釐米。在諸多暗器之中，出現得最早，使用時間最長，效果最好的暗器之王，就是匕首。 在戰國時代以後，已經使用鋼作爲製作匕首的材料，在此之前多爲銅製的。鋒刃是用來刺殺對手的部分。匕首可用單手或雙手握着使用，是一種近戰使用的武器，但是也可用投擲的方式來殺傷敵人。 匕首雖然是一種比較短小的武器，但是要想使敵人不察覺，接近到有效的範圍，還是很困難的。這就要求刺客有極好的隱蔽技巧。據歷史記載，專諸刺殺吳王僚的時候，是把匕首藏在燒魚中來接近目標的；而荊軻欲刺秦王政（後來的秦始皇），則是把匕首藏在捲成卷的地圖裏面。
知識鏈接 ：春秋戰國四大刺客 所謂“四大刺客”，指的是專諸、要離、聶政和荊軻。 專諸是春秋時期吳國人，家住陽山之野，靠爲人屠豬維持生計，當時伍子胥隱居於此，與其交好。後來，吳公子光欲刺其兄吳王僚，來見伍子胥，請其薦一勇士，伍子胥薦了專諸。爲了刺殺吳王僚，專諸於是隱太湖學治魚三月。藏魚腸劍於魚腹，成功地刺殺了吳王僚。公子光謀成王位，即吳王闔閭。 要離是春秋時期吳國人，因其折辱壯士丘迮，被推爲天下勇士。
自吳王僚死後，闔閭立國，公子慶忌逃往艾城，招納死士，結聯鄰國，欲待時乘隙，伐吳報仇。因此闔閭日夜憂慮。時伍子胥又薦羸弱體細的勇士要離刺殺慶忌。要離獻計殘身滅家，取得慶忌信任，終於成功刺殺了慶忌。 聶政是戰國時期魏國人，原居軹地深井，因得罪鄉里，帶母及其姐窨避居齊國都城臨淄，乃吳起好友。後吳起因私利將其薦給豪富嚴遂，聶政到達韓國都城平陽後，成功地刺殺了忘恩負義的韓相國俠累。荊軻是戰國末期衛國人，喜好讀書擊劍，爲人慷慨俠義。後遊歷到燕國，被稱爲“荊卿”（或荊叔），隨之由燕國智勇深沉的“節俠”田光推薦給太子丹，拜爲上卿。
秦國滅趙後，兵鋒直指燕國南界，太子丹震懼，與田光密謀，決定派荊軻入秦行刺秦王。荊軻獻計太子丹，擬以秦國叛將樊於期之頭及燕督亢（今河北涿縣、易縣、固安一帶，是一塊肥沃的土地）地圖進獻秦王，相機行刺。太子丹不忍殺樊於期，荊軻只好私見樊於期，告以實情，樊於期爲成全荊軻而自刎。公元前227年，荊軻帶燕督亢地圖和樊於期首級，前往秦國刺殺秦王。臨行前，許多人在易水邊爲荊軻送行，場面十分悲壯。“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”，這是荊軻在告別時所吟唱的詩句。荊軻來到秦國後，秦王在咸陽宮隆重召見了他。荊軻在獻燕督亢地圖時，圖窮匕見，刺秦王不中，被殺。把毒藥塗在匕首刃上，往往可置敵人於死地。荊軻爲了刺殺秦王政所用的匕首叫“徐夫人匕首”，這是一種很有名的上等匕首。爲了刺殺成功，是經過染毒特殊加工的劇毒匕首。據說只要被這種匕首劃破皮膚，就會見血封喉，即刻置人於死地。
2.飛蝗石
所謂飛蝗石實際上只是一塊塊小石子，不需要任何加工，信手而拾，信手而發。但是，飛蝗石在選取和使用上卻是要下番功夫才行，要選取適合投擲的形狀。從其形狀和扔出去空中飛行的樣子，很像蝗蟲，故此得名飛蝗石。 飛蝗石也可以算是人類最早發明的投射兵器，就是石塊。即使在現在，手無寸鐵的暴徒在和警察、治安隊格鬥時，也使用投石。由於這種武器有效而廉價，所以才成爲久盛不衰、壽命最長的武器。與飛蝗石同一類型的是鐵彈，這是一種需要特殊加工的投射兵器，是靠手或手指的力量來發射的一種不帶鋒刃的球狀鐵製的彈丸。鐵彈是一種不以殺傷敵人爲目的的護身武器。形狀似球，沒有鋒尖鋒刃，便於攜帶。有的塗上黑色，以提高夜間使用效果。 在歷代武俠小說中，有許多使用小石子的武林高手。《水遊傳》中，使用稱作“沒羽箭”的這類石子的高手，有張清和他的妻子瓊英。此外，還有《封神演義》中，手使五色石的女將鄧嬋玉，以及能一次發射數塊石子的龍鬚虎，據說他發射的石子，似蝗羣一般，甚是厲害。
3.鋼圈
鋼圈是一種直徑24～30釐米的金屬環。在實戰中，還有圈外側帶有利刃的乾坤烏龜圈，和內側帶月牙狀鋒刃的日月乾坤圈。在打擊敵人時，可用手握着圈當拳頭使用。外側帶刃的，可充分利用刃的各種形狀來斬、刺敵人，還可用圈的內側來封阻敵人的兵器。內側有刃的鋼圈，用來斬、削敵人兵器的柄和手。外側有突起鋒尖的，還可作爲投擲武器來使用。 圈原本是跳舞時使用的一種小道具。外側光滑無刃的圈，是印度的一種投射兵器，所以，圈這種暗器很可能是從印度傳到中國的。 實戰使用的圈，內外側的刃是各種各樣的。其中，攻擊和防禦能力都很強的雞爪鴛鴦鉞就是典型的代表。這是一種在握手部左右兩側帶有外伸鋒刃的鋼圈。帶有這種刃的兵器，通常叫做鉞或钂，但是它無疑是圈的一種。除了上述圈的用法之外，帶有這種外伸鋒刃的圈，不僅可用來防禦敵人的攻擊，而且還能進行刺、斬。當然，這種圈不能作投擲兵器使用。小說《封神演義》中的哪吒太子使用的乾坤圈，就是典型的代表。乾坤圈爲金屬製，主要是投擲使用。把乾坤圈擲出去，如果擊不中敵人，就會自動回到使用人的手中。乾坤圈威力很大，龍王部將夜叉和龍王太子，都是死於哪吒的乾坤圈。
清代乾坤圈圖樣
4.飛爪
飛爪是在繫繩上拴有手掌大小的鐵製鉤爪的一種暗器。飛爪全長約6米，有效殺傷範圍3米左右。飛爪上有許多伸縮自如的關節，飛爪百鏈索或帶有兩個爪的雙飛爪，都是此種兵器。除了一根拴飛爪的索繩而外，還有一根由鐵環牽連的軟繩。在飛爪之中，有如同龍爪一樣的龍吒，還有爪似梅花的梅吒，此外，還有隻一端有爪的飛爪。 這種暗器，不但能殺傷敵人，還能擒拿敵人。一旦命中目標，鋒利的爪尖就會深陷入肉，或鉤住鎖甲、衣服等物，使敵人難以擺脫。此外，也常用來攀越高牆等障礙物。 一般認爲飛爪這種暗器在明代發明，但是在北宋的《武經總要》中曾有飛鉤的記載，也許就是飛爪的前身。飛鉤是一種守城用的兵器，也是在帶有鐵環的鉤爪上系以軟繩的暗器。使用這種飛鉤，可以從城牆上抓鉤住攻城敵人的裝備以擒之。
5.飛鏢
飛鏢又稱脫手鏢，靠腕力直甩而發。鏢身有棱狀和棒形等多種。不論哪種鏢形，尖部都鋒利無比。鏢長7～14釐米，重約150～260克。長短、重量亦依人而別，並不都在此限之內。爲使甩出的鏢飛行穩定，而在鏢身末端扎有紅綠綢，即鏢衣，用以鼓風乘勢，猶如箭羽。帶鏢衣的叫帶衣鏢，不帶鏢衣的稱光桿鏢。飛鏢通常以十二支或九支爲一套，每一套中必有一支比其他長而重的鏢，此鏢即爲絕手鏢。這支鏢，非在迫不得已時，決不輕易使用。射程以7米左右爲最佳，最大可60米。 毒藥鏢是一種帶有劇毒的特殊脫手鏢。所用之毒藥及配方，各武術流派相戒不傳，而爲自家門派祕傳。 飛鏢的真正創始已無從考證。據武當派的《武當絕技（續集）》稱，是出於北宋。說是有一老僧少年遊西域時，得異人傳授包括飛鏢在內的各種武術。後歸隱於四川某寺，悉心研究十餘載。修成正果之後，出山遍遊中原各地，傳授技藝。又通過他的弟子，相傳不絕。據說，南宋名將岳飛也受其真傳。
6.柳葉飛刀
柳葉飛刀是用於甩投的特製暗器，因刀形似柳葉而得名。刀身帶刃，長17釐米，刀柄長約5釐米，刀刃最寬處約6釐米，刀重以170克左右爲標準。刀刃和刀柄均爲鐵製。爲了甩投時飛行平穩，命中率高，在刀柄末端拴有長約6釐米的綵綢。外觀似刀，但兩側出鋒帶刃，所以，不但可用刀頭扎刺，兩面鋒刃亦可傷人。其刃鋒利無比，但因甚薄，功夫不深者，難以用於劈砍。刃尖銳利，是制敵之主要部位。柳葉飛刀，每刀以十二口爲一鞘，刀柄露鞘外，可隨手取用。柳葉飛刀高手投甩之遠可及200米。 投甩刀劍之技術，恐非始於戰場，大概是雜耍特技演練而成。這種投甩雜技，早在西漢時期就有了，是中國一種很古老的曲藝節目。後來被納入武術之中，繼而發展爲柳葉飛刀。從《水滸傳》中的八臂哪吒項充使用飛刀可考，專用的飛刀至遲出現於明代。
7.袖箭
袖箭是利用彈簧的彈力發射短箭的筒狀發射器。由於能隱藏在袖內發射，故此得名。袖箭不靠腕力，卻威力甚大，有效射程可達100米，而且飛行平穩。發射器用銅、鐵所鑄，爲圓筒狀，神箭一般長約26釐米，外徑2.6釐米左右，筒內裝有鋼絲盤成的彈簧。箭桿用無節竹作料，加工成長約23釐米，如最細的筷子粗細。前端裝有梭形銳利鋼箭頭，長約3釐米。每次只能發一箭的箭筒，爲單筒袖箭。除此之外，還有可連發數箭多種。其中包括兩筒的雙筒袖箭、三筒的三才袖箭、四筒的四象袖箭、六筒的梅花袖箭、七筒的七星袖箭、九筒的九宮袖箭。 除單筒袖箭外，其他可連發者，均需備用相應數量的袖箭於筒內。以裝箭一次，可連發六箭的梅花袖箭爲例，它不同於單筒袖箭，是集六個較細單筒袖箭於一身，排成梅花形狀。梅花袖箭以六支箭爲一套，但通常持箭人，至少身帶三套，計十八支，均先入筒備用。袖箭始出年代不詳。根據武當派的《武當絕技（續集）》說，在宋真宗時，有一道士號霞鶴，爲修行而云遊四海。後入川，於峨眉山發現一石屋，那是仙人的故居所在。在石屋中，他尋得《機輪經》一書，乃三國時期諸葛武侯所著。書中詳記有木牛、流馬、火炮等諸種機關製造之法，其中亦有袖箭製法說明。霞鶴道士終歸西天，也未曾揭祕此書內容於世。《機輪經》一書亦無影無蹤，未能流傳於後人共享。所幸他公開了袖箭製造之法，世間方有袖箭傳至今日。
明國時期製作的銅袖箭
8.金錢鏢
金錢鏢又稱“羅漢錢”，是把普通硬幣作爲武器使用的一種飛擲類暗器。金錢鏢作暗器極爲合適，隨身攜帶硬幣，誰也不會生疑，練就此功，隨取隨發，非但便利，且使人防不勝防。 金錢鏢分爲兩種。一種是不經任何加工，直接使用；第二種是將硬幣四周銼薄磨鋒成刃。其中，以中央有孔的大錢類硬幣最爲多見，其直徑約3毫米，銅錢重4～7克，銀元約重37.3克。 硬幣重量遠不及其他投擲類暗器，所以，本身並無甚大的殺傷威力。關鍵在於腕力訓練，加之平飛旋轉，威力纔會大增。 金屬硬幣是何時、何人將其作爲武器使用，雖無從考證，但金錢鏢至遲在明代就已出現，這一點是明確的。
9.飛叉
飛叉是爲投擲而特製的一種叉。形狀按叉頭分爲兩股、三股、五股多種，其中，以中股挺出如槍頭的三股飛叉爲多見。標準飛叉，全長約29釐米，叉頭銳利，約佔三分之一。兩股飛叉以全長約20釐米爲標準型，叉頭佔二分之一。五股飛叉，尺寸與三股相同。各種飛叉皆以鐵鑄而成。重以600克爲標準，可視用者的力度而有所差異，但以不超過1200克爲限。射程依訓練程度而異，最遠可投及160米。叉將發出之前，高舉過頂，向後一挫，順其勢向前，鬆手，叉即飛出。飛叉以每九支爲一組，叉頭朝上，裝於皮袋攜帶。 就飛叉的起源而言，作爲一種兵器，恐怕不是由鄉間農民所用農具之類發展而來，大抵是漁民捕魚用的魚叉演變而成的。魚叉由來已久，自古有之，從出土文物已經知道，早在新石器時代，就有用拴繩的魚叉捕魚的事。 然而，究竟是何時、何人把這種魚叉加工成飛叉這種武器的，至今雖無定論，但是有一點是明確的，至遲在明代就有了飛叉的存在。
10.彈弓
彈弓發射的不是箭而是彈丸。彈弓的一個顯著特點是在弦上有一個彈射彈丸用的皮碗。也有可藏入袖內作暗器使用的超小型彈弓。 彈丸爲球形。有用石頭製成的石彈、用黏土乾燥後製成的泥彈和燒製而成的陶彈，還有用鐵鑄造而成的鐵彈。用料不同，而有多種。彈丸大小，規格不一。大的有高爾夫球那麼大，小的則如同打鳥彈弓子那麼大。 彈弓原本不是以殺傷人爲目的，而是打獵時使用。只是作爲暗器時，才變成了對人的一種武器。但是，射程、打擊力，都遠不如投擲類暗器。不過彈丸攜帶方便，而且彈丸飛行的聲音比箭小，不易發現，不易躲閃。這些都是勝過普通弓箭之處，也是在所有暗器中，最危險的一種暗器。 和箭比較，球狀彈丸飛出後的彈道不穩定，射程和命中率也不如弓箭。所以，一直未被作爲戰場上的兵器。 小說中的玉皇大帝身邊的二郎真君，就是使用這種武器。他的彈弓弓體是用金子作成，銀製的彈丸，是一種神仙使用的超級兵器，實爲寶物。 發射彈丸有很多架勢，如：單鳳朝陽式、野馬上槽式、天鵝下蛋式、滴水垂崖式、撥草尋蛇式、雙飛雁式、懷中抱月式等。當今習此藝者極少。簡易的鐵絲作架，橡筋爲弦的彈弓，已成爲兒童玩具。
