有一種叫做“明”的蛤類，經證實是世界上最老的動物，已經活了整整507年了。因爲它們生存的時間正好處於中國的明朝，所以被叫做明。而可惜的是，這隻明蛤最後卻在科學家做研究室，不小心給弄死了。
最老的動物：明蛤
英國科學家最新研究結果說，一種名爲“明”的蛤類動物經鑑定被確認爲世界上最長壽的動物。明生長在冰島海底，其貝殼上的紋理顯示，它現在的年齡已達到405歲。而在最新的研究中，發現明的年齡已超過的507歲。
雖說和可以永生不死的燈塔水母相比，明蛤的年紀並不算長。但是對於壽命有限的動物來說，明蛤絕對是世界上最長壽的生物了。這種被叫做“明”的蛤蜊是一種深海圓蛤類動物，研究人員2006年從北大西洋的海底將其捕撈出來，然後放置在冷凍櫃裏以待後續研究。然而……
當研究者爲了分析它而撬開它的殼時，明的生命跡象漸漸消失了。據英國《星期日泰晤士報》報道，英國班戈大學海洋科學學院的科學家在大西洋北部的冰島海底捕撈到3000多個空貝殼和34個存活的明。這些明長度約爲8.6釐米。
明的貝殼只有在夏季纔會生長。在海水溫度較暖並且食物充足的情況下，明的貝殼上每年都會長出厚度約爲0.1毫米的一條紋理。正因爲明貝殼上每條紋理的厚度取決於當時所處的環境，因此，人們可以以此爲據，瞭解當時海底的生態環境以及氣候變化。
由於明在研究過程中死亡，它們的肉體部分已被取出，剩下的貝殼將繼續用於科學研究。限於對軟體生物的認識程度，科學家還無法得知明是如何在長達數世紀時間內在海底生活。
儘管破解明的長壽之謎並非易事，但明的發現爲人類探索如何在數百年中保持健康提供了機會。不過還是很可惜，明在被人類捕捉到後，卻不小心弄死了，不然他一定還可以存活更久的時間。
