樹懶是一種懶得出奇的哺乳動物，什麼事都懶得做，甚至懶得去吃，懶得去玩耍，能耐飢一個月以上，非得活動不可時，動作也是懶洋洋的極其遲緩。就連被人追趕、捕捉時，也好像若無其事似的，慢吞吞地爬行。像這樣，面臨危險的時刻，其逃跑的速度還超不過0.2米/秒。
樹懶是唯一身上長有植物的野生動物，它雖然有腳但是卻不能走路，靠得是前肢拖動身體前行。所以它要移動2公里的距離，需要用時1個月。儘管如此，在水裏它卻是游泳健將，對於樹懶來說最好的食物是低熱量的樹葉，吃上一點要用好幾個小時來消化。
人們往往把行動緩慢比喻成烏龜爬，其實樹懶比烏龜爬得還要慢。樹懶生活在南美洲茂密的熱帶森林中，一生不見陽光，從不下樹，以樹葉、嫩芽和果實爲食，吃飽了就倒吊在樹枝上睡懶覺，可以說是以樹爲家。形狀略似猴，動作遲緩，常用爪倒掛在樹枝上數小時不移動，故稱之爲樹懶。
樹懶是唯一身上長有植物的野生動物，它雖然有腳但是卻不能走路，靠得是前肢拖動身體前行。分佈於南美洲。毛被蓬鬆長厚;頭短圓，耳小並隱於毛內;尾短;前肢3指，後肢3趾，均有可屈曲的銳爪，前肢長於後肢;上顎有齒5對，下顎4對，共18枚;胃分數室;頸椎9節，爲哺乳動物中最多者;全身毛色灰褐因身上毛被附着有藻類植物，外表呈現綠色。
終年棲居樹上，用爪鉤住樹枝倒掛身軀，並在樹上移行，可防備食肉獸的襲擊，天敵爲蟒蛇和猛禽。嗅覺靈敏，視覺和聽覺不很發達。夜行性，以樹葉、果實爲食。多數種類春季繁殖，妊娠期隨種類而異，4-6個月或9個月。每胎1仔。產於熱帶森林中，分佈於南美洲。
