現在我們說到企業家，一般會想到諸如娃哈哈的宗慶後， 百度公司創始人李彥宏等人。但是在上個世紀二三十年代，有個人也曾叱吒上海灘，可以說他是繼朱葆三之後又一位寧波幫商會大亨，其影響力絲毫不亞於現在的馬雲、王健林等人。他是誰?他就是當時被人們稱爲“火柴大王”“煤炭大王”“水泥大王”的劉鴻生。
劉鴻生的祖籍在舟山定海，芙蓉洲路聚奎弄一帶就有他的一處故居，現主要是作展示之用。正屋大廳上掛有先生的畫像，兩旁是一副對聯，上書“興資助學樂育箐我，實業救國志振中華”。這副對聯算是對劉鴻生一生作爲的肯定了。偏室內展出了有關先生的一系列東西，有相關介紹其生平的書籍，有興辦企業的各種資質證書、國民政府頒發的獎狀等等，牆壁上也有關於他生平各方面的簡介，可以說劉鴻生的一生是不平凡的，是光輝的。但他光輝的一生也並非一帆風順。
小小少年的家庭突變
劉鴻生的祖父名叫劉維忠，是個生意人，在中年遷居到了上海，並在寶善街開了一家“丹桂茶園”的戲院。因經營得當，生活也算殷實。父親劉賢喜，供職於一家輪船招商局，是一個帳房先生，也就是類似於現在的財務總監。按理來說，生在這樣的家庭也算小康了，比上不足，比下綽綽有餘。不過天有不測風雲，人有旦夕禍福，就在劉鴻生7歲那年，也就是1895年，年僅36歲的父親因病死了。而此時祖父也已年邁，茶園生意大不如前，所以父親死後沒多久，家裏的經濟就陷入了困境。
從天之驕子到被學校開除
或許是年少就遭逢家庭突變，又目睹了母親靠替人洗補衣服來貼補家用，供他上學，所以年少的劉鴻生讀書刻苦，也因自身聰慧，所以成績一向優異。十三歲那年他考上了聖約翰中學，四年以後又進入聖約翰大學，這所大學當時也是全國最優秀的大學之一，可與北大、清華、交大、北洋等我國早期名校比肩。
而在這種學校唸書的學生也大多是政商名流之後，對於普通人家出生的劉鴻生，自然是讓人驕傲的。不過也可能是太優秀了，大二那年，校長卜舫濟找他談話說願意栽培他，讓他去美國留學，學成回國以後讓他成爲一名牧師，也可以兼任大學講師，薪資豐厚且有洋房贈送。對於一般人來說可能這是一個天賜良機，不過對於劉鴻生來說或許並不那麼回事，他找母親商量了一番，之後就婉拒了校方的安排，對此卜舫濟深感意外，而且很憤怒，並把他開除了。
煤炭起家，賺得人生第一桶金
被學校開除以後，劉鴻生爲了謀生也是四處找工作，因之前在聖約翰大學學了一口流利的英文，所以在上海租界找份工作也不難，一開始是教洋人巡捕說上海話，之後又謀得法庭翻譯一職，不過爲人精明的劉鴻生並不屑於此，之後憑藉時任寧波同鄉會會長周仰山的推薦進了開平煤礦公司，憑藉個人的精明獨到很快從一個跑腿的推銷員做到了買辦，之後又恰逢第一次世界大戰，利用煤炭的銷售，從中賺取差價，短短几年讓他成爲了百萬富翁。
從煤炭大王到火柴大王
1919年，第一次世界大戰結束，因巴黎和會上外交失敗，所以國人抵制外貨的情緒高漲。劉鴻生眼見於此，便決定開設一家火柴廠，廠址設在蘇州，當時註冊資本12萬，他一人獨資9萬，取名華商鴻生火柴公司。不過，當時在市面上洋火柴基本處於壟斷地位，尤其是日本的猴牌火柴和瑞典的鳳凰牌火柴。
萬事開頭難，劉鴻生的火柴公司一開始也因技術問題，無法與洋貨相比，所以銷量不行，連年虧損。不過劉鴻生是個硬氣的主，不信自己的公司就這麼倒下去。後來在朋友的介紹下，認識了留美回國的化學博士林天驥，並高薪聘請他解決技術難題。皇天不負有心人，半年後他們終於成功了，新生產的火柴因質量上乘價格公道而大受百姓青睞，公司不久也漸漸由虧轉盈。
不過在那個軍閥混戰，洋貨又大肆傾銷的年代，本土民族資本企業只能在夾縫中求生存。劉鴻生憑藉其非凡的商業頭腦，聯華制夷，化解各種危機。他的大中華火柴最強盛的時候資本總額達到了300多萬，成了名副其實的“火柴大王”，也由此讓劉鴻生從一位大買辦轉變成了民族實業家。
恩澤桑梓，樂育箐我
在原鎮鰲山下的老舟中校區裏面，有座思劉堂，這個劉就是指劉鴻生，是爲紀念他當年捐資興建定海公學(舟山中學前身)而建。學校創建之初還聘請陶行知、黃炎培等教育名家任教學顧問，並且還讓學貫中西的飽學之士董景安擔任首任校長。董校長之於舟中猶如梅貽琦之於清華、蔡元培之於北大。在他七年的任職當中，學校以信義、敬愛爲校訓，學風濃厚，且重實學，不久就成了浙東地區最好的私立中學，也奠定了以後舟中爲省級重點高中的基礎。
劉氏托拉斯之夢的破滅
在上世紀的三十年代，劉鴻生所涉足的商業領域除煤炭、火柴、水泥、毛紡等重輕工業外，還投資了碼頭、銀行等行業，可以說哪裏有錢賺他就往哪裏投錢。爲此他還建了一幢八層的商業大樓，頂層是他自己辦公和住的地方，其餘各層是他各個公司的辦公樓，而所有的一切都由他來掌控。可以說這就是劉鴻生的托拉斯之夢，不過最終因資本主義經濟危機而受到影響。
劉鴻生50歲生日時與上海同業的合影
1949年10月，中華人民共和國建國，劉鴻生從香港回到北京，當時受到了周總理的接見。之後劉氏在上海的企業相繼恢復，並響應國家的號召實行公私合營，這一切也讓他贏得了愛國實業家的美名。
1956年，在劉鴻生病重之際，他接受了《人民日報》記者的採訪，發表了“我爲什麼選擇共產黨”的談話。半個月後的10月1日6時15分，劉鴻生因心臟病在上海逝世，享年69歲。
69載的歲月，從其長度來說，不長，但劉鴻生的一生卻十分精彩。無論從他的經商致富、實業救國，又或者投身教育，造福家鄉學子來說，都是圓滿的，值得被銘記的。
