普魯斯特於1871年3月10日出生在巴黎的一個殷實的家庭。普魯斯特是一個非常有才能的人，對文學非常的感興趣，但他的體質虛弱，哮喘病伴隨他終生。普魯斯特深受柏格森與弗洛伊德思想的影響，經常和上流藝術界的名人進行學習與交流，他在上中學的時候就凸顯出文學才能，不僅寫詩，也爲報社寫些專欄報道文章。1896年，普魯斯特出版了他的第一部作品《歡樂與時日》。普魯斯特喜愛與人交流，並且善於發現生活，累積生活中的素材，逐漸養成分析批判的能力，於1913到1954年發表了《追憶似水年華》、《讓桑德伊》、《駁聖伯夫》等重要著作。
普魯斯特的小說是系列的、無意識的小說，他小說的內容主要包括的是遺忘與記憶的內容，這些作品受到了弗洛伊德潛移默化的影響，他的小說還具有意識流的特點，《追憶似水年華》被評爲意識流的範圍就是因爲他在寫作時運用了一種物體引導出另一種物體，環環相扣的無意識的方法進行聯想，採用了時序倒敘的方法，創造了一部整體性的小說。普魯斯特簡介中指出他在去世，前夜以繼日的寫作，最終完成了全部作品，他於1984年6月，在法國《讀書》雜誌上被選爲十大歐洲最偉大的作家之一，他堅持不懈、努力奮鬥的精神是後人成長的標杆，普魯斯特與他的著作一起被後人所銘記。
有一種問卷調查叫做普魯斯特問卷，它是用來調查人們個人生活方式、人生經驗、生活觀和世界觀等問題。它的名字來自於馬賽爾·普魯斯特的著作《追憶逝水年華》，但並不是普魯斯特發明了這個問卷。因爲普魯斯特曾對問卷給出過經典的答案，所以後人就把這個問卷命名爲普魯斯特問卷。普魯斯特曾經在13歲和20歲兩次回答過這個問卷，後來有人就用這兩份問卷來分析普魯斯特的人生經歷。後來名利場雜誌在自己的雜誌上設計了普魯斯特問卷專欄，讓一些名人名家來回答這些問題。普魯斯特問卷中有許多問題，比如：你認爲最完美的快樂是怎麼樣的，你最害怕什麼，你最痛恨自己的哪個特點，你最討厭別人什麼特點，你最珍惜的財產有什麼，你最喜歡什麼職業，你做過的最後悔的事情有哪些等。
普魯斯特關於這個問卷的經典回答：你認爲程度最淺的痛苦是什麼?和媽媽分開。你喜歡在哪兒生活?我的理想國。你最不喜歡你的什麼?我自己的最糟糕的品質。什麼是你的座右銘?我寧肯不說，擔心那會帶給我壞的運氣。你最傷痛的事情是什麼?從來沒有見過我的母親與我的奶奶。你有什麼缺點?缺乏理解能力，意志力差。你最喜歡女性擁有的什麼品質?有男性的禮儀，在友誼中率直、誠實。你最想擁有什麼?閱讀、做夢和寫詩。
馬塞爾·普魯斯特是同性戀，他的作品《所多瑪和蛾摩拉》中明確介紹了這一點。像許多著名作家一樣，普魯斯特的私人生活也被學者研究、翻查過，許多祕密都被公佈於衆，其中也包括普魯斯特的好基友們。普魯斯特的好基友們來自社會的不同階層，少年時他在中學同學的朋友圈中發現友誼。三十歲前後與一些有貴族頭銜的朋友關係曖昧，三十五歲隱居著述後，與包括男僕、祕書等下層社會男子交往密切。普魯斯特的好基友們有三個最爲出名：雷納爾多.哈恩、呂西安都德和阿爾弗雷德·阿格斯蒂內利。普魯斯特1894年在勒梅爾夫人的沙龍中邂逅了哈恩。普魯斯特比哈恩大4歲，哈恩是天才鋼琴家。二人非常投契，每天在一起讀書，吃飯，去海邊散步，一日不見如隔三秋。由於被勒梅爾夫人的事情耽擱，普魯斯特耽誤了與哈恩的約會，他們在街道上互相尋覓彼此，普魯斯特在信件中還提及此事。
普魯斯特有一張合影照片，呂西安深情的望着他，右手還搭在他的肩上。他母親在這時就看出他性取向不同。普魯斯特和阿弗爾雷德的感情一波三折，熱戀、爭吵、堵氣、跟蹤有很多，普魯斯特對他的感情很真摯。普魯斯特的好基友們與他的故事被人們所熟知，從而人們可以更好的瞭解普魯斯特的爲人特點、更深刻的讀懂他的內心。
