列寧是蘇聯著名的馬克思主義者，無產階級革命家，政治家。蘇俄人民在他的領導下，推翻了沙皇尼古拉二世王朝，建立了世界上第一個社會主義國家。由於多年的革命和戰爭，以及夾雜其中的數次槍擊，列寧的健康受到嚴重的侵害，身體狀態每況愈下。
1922年5月，51歲的列寧發生第一次中風，此次中風導致他身體右側部分癱瘓，只能躺在牀上修養，很多工作都被迫中斷。考慮到自己的身體狀況，列寧不得不在自己手下的諸多蘇共領導人中物色一個最合適的接班人。在身體不方便的情況下，他通過口述的方式向自己的妻子克魯普斯卡婭評論了蘇共的六位高級領導人，其中包括：斯大林、托洛茨基、季諾維也夫、加米涅夫、布哈林、皮達科夫。
在列寧的口述中，他明確表示不支持斯大林接替自己崗位，他評價斯大林說：“他能不能永遠十分謹慎地使用這一權力，我沒有把握。”隨後，列寧又補充到，“斯大林太粗暴，這個缺點在我們中間，在我們共產黨人的來往中是完全可以容忍的，但是在總書記的職位上便是不可容忍的了。因此，我建議同志們想個辦法把斯大林從這個位置上調開，另外指定一個人擔任總書記。”
而事實也表明，列寧對斯大林的看法完全不是出於一己之私，相反是有深遠的預見性的，就在斯大林成爲最高領導人後，他對反對自己的人開展了大規模的肅清運動，直接造成數以萬計的共產黨人被迫害和槍決。
列寧的妻子克魯普斯卡婭，與列寧兩情相悅，兩人結婚後同甘苦共患難，克魯普斯卡婭經常陪伴在列寧身邊，是列寧最忠實的擁護者。列寧中風後，所有的口述和命令的傳達都由克魯普斯卡婭來記錄和完成，其中列寧對斯大林的意見和指責也被着實記錄下來。
斯大林知道後，自然是怒不可遏，他通過電話的方式對克魯普斯卡婭進行了粗暴的辱罵，並以監察委員會的名義相威脅。對於斯大林的辱罵和威脅，克魯普斯卡婭都一直默默忍受，因爲她怕告訴列寧後，生氣之下會加重列寧的病情。但紙是包不住火的，在多次言語侮辱後，克魯普斯卡婭最終哭了出來，列寧聽說後震怒不已，口述斯大林必須向克魯普斯卡婭道歉，否則就與他絕交。斯大林在壓力和前途面前不得不向列寧和克魯普斯卡婭道歉，辱罵事件纔算平息，但此後他對克魯普斯卡婭非常冷漠和仇視。
列寧死後，克魯普斯卡婭成了遺孀，失去了最具依靠的臂膀。斯大林也通過各種爭鬥，走到了權力之巔，隨後他開始了大規模的清洗來清除異己，很多列寧往日的助手和朋友都在肅反中被殘忍的處死。在恐懼中殘喘的克魯普斯卡婭忍不住了，她決定要在十八大上站出來，反對斯大林的肅反運動，並揭露斯大林的罪行，但這一次活動她最終沒能參加。
在十八大召開前，克魯普斯卡婭在她70歲的生日宴會上，她收到了斯大林從莫斯科送來的一個蛋糕，吃完蛋糕後在黃昏時刻，克魯普斯卡婭感到不舒服，隨後在送醫過程中死亡，死於食物中毒。據說因爲她知道的太多，嚴重威脅到了斯大林的執政，斯大林纔不得不搬掉了這塊絆腳石。如果真是這樣，斯大林的做法也太讓人心寒。可嘆的是斯大林最終的結局也好不到那去，他死後屍體被放入水晶棺，安葬在列寧墓中，他的繼承人赫魯曉夫上臺後，立馬開展全面的去斯大林化，甚至將他的屍體從列寧墓中擡出，埋在克里姆林宮的牆角下，這真應了一句話：出來混，終究是要還的!
