山口多聞(1892年8月17日-1942年6月6日)二次大戰時期日本帝國海軍的高級將領。生於舊東京市的小石川區，中學畢業後就進入海軍兵學校就讀，20歲時就以該屆(第40期)第二名的優異成績畢業，並於隔年升任少尉。1941年12月7日作爲第二航空戰隊司令參與偷襲珍珠港，1942年6月4日，率領第二航空戰隊參加了中途島海戰，6月6日清晨，在旗艦飛龍號遭受重創無法挽回的狀況下，拒絕同僚換乘艦撤退的要求，與航空母艦飛龍號一同爆炸沉沒入海，享年49歲。而其充滿武士道精神的自殺行爲也留下了許多的批評與爭議。
在第二次世界大戰這場殘酷的廝殺中，很少有軍人可以獲得包括敵人在內一致讚譽，山口多聞應該算是這人數不多中的一員。山口多聞是日本海軍首屈一指的航空專家，對海軍航空兵的使用深有研究，被美軍認爲是和山本一樣日本最優秀的海軍將領。由於其優秀的領導能力使得在部下中具有極高的聲望。公認爲是繼山本五十六之後聯合艦隊的繼承人。
戰術家
和海軍中那些狂熱的相信“皇軍不可戰勝”的大艦巨炮主義者們不同，山口對於與美國開戰的主張是持堅定的反對態度的，和山本五十六都做過日本駐美武官的山口都認爲一旦與美開戰，日本或許能在最初取得一定的戰略優勢，但只要美國正式轉入戰爭體制，憑藉其龐大的工業機器，只要戰爭長期化，日本則必敗無疑。並且也認爲要與實力雄厚的美國開戰而操勝券，必須突然襲擊，先發制人，開戰之初就使對方崩潰，這樣或許會有一線勝機。因此當山本五十六偷襲珍珠港的大膽設想的一出籠，就得到了山口多聞最堅定的支持!
除了戰略上的遠見外，山口多聞同時還是一個極爲優秀的戰術家，對於航空母艦這種新生事物在海戰中的巨大潛力幾乎有一種與生俱來的敏感，在航母編隊的具體作戰使用上，這位被日本海軍內部公認的山本五十六“最佳接班人”在正確的道路上甚至比山本本人還要走的更遠，原本按照聯合艦隊的計劃，山口多聞少將的艦隊並未被列入攻擊艦隊序列，突襲珍珠港的航母編隊原本是由4艘而不是6艘航母編成。在山口本人的一再要求下，山本五十六才同意聯合艦隊的6艘航母一齊投入突襲。在空襲行動開始後，航母艦隊便接到了飛行員的報告“美軍航母艦隊不在港內，兩次空襲效果良好，但建議再次空襲”，山口少將強烈要求艦隊的指揮官南雲忠一中將發動第三攻擊波以徹底摧毀珍珠港內的美軍油庫和船廠等設施，並出動艦載機搜尋美軍航母，力求全殲，爲此山口少將甚至已經命令他的第2航空戰隊的兩艘航母做好了再次出擊的戰鬥準備。但是謹小慎微的南雲中將拒絕的了山口的建議，下達了撤退命令，使原本近乎完美的偷襲留下了遺憾。事後也證明，沒有對珍珠港進行第3次突襲使美軍大型油庫和修船廠得以保全，美軍半數被擊傷的戰列艦得以修復重返戰場。沒有及時捕殺美軍航母更是失策之舉，如果當時日軍能夠按照山口多聞的計劃主動出擊，那極有可能發現並擊沉當時距離珍珠港並不遙遠的美軍航母編隊，一旦失去了這最後一張反擊日軍的王牌，美國太平洋艦隊將徹底一蹶不振!
司令
此後半年山口少將一直指揮第二航空艦隊轉戰太平洋和印度洋，山口對所屬航空兵的訓練嚴格而近乎不近人情，甚至有數名飛行員爲完成山口苛刻而難以完成的訓練課目而死於訓練事故。山口多聞也由此得到了[殺人犯司令]的罵名，但是在他的統領下日本第2航空隊成爲日本在太平洋海戰中的一把利刃， 1942年初，第二航空戰隊南下在荷屬東印度羣島實施登陸前的空襲。1月24-25日，空襲安汶港;2月4日第二航空戰隊的飛行隊從岸上基地起飛，對由荷蘭多爾曼少將率領的英美荷澳四國艦隊進行空襲。2月15日，第二航空戰隊與完成拉包爾空襲的第一航空戰隊(“赤城”號和“加賀”號)匯合。2月19日，一、二航空戰隊空襲澳大利亞達爾文港;3月協助戰領荷屬東印度，空襲了爪哇南岸芝拉扎港。
1942年4月，第一、二航空戰隊與第五航空戰隊(“翔鶴”號和“瑞鶴”號)以及護衛艦羣匯合對印度洋英海軍進行掃蕩， 4月5日，戰隊空襲了錫蘭灣英太平洋艦隊的科倫坡和亭可裏蘭基地，並在基地之外擊沉了躲避不及的英軍重巡洋艦“多塞特郡”號、“康沃爾”號和航母“競技神”號。
作戰史
1942年6月，中途島海戰爆發，此役，山口多聞少將第2航空艦隊再度被編入南雲的機動艦隊，戰役前山口少將向總部提出建議，要求放棄過去的艦隊編隊方式，建議採用把全艦隊變成以航母爲戰鬥核心，四周以戰列艦，巡洋艦，驅逐艦逐次配置組成防護圈的全新編隊方式，這種以航母爲核心的海上戰鬥羣構想，時至今日仍然是各國藍水海軍的發展方向。但是這一建議沒有被採納。山本拒絕把他的主力戰列艦隊與航母艦隊混編。
1942年6月4日凌晨，隨着準備空襲中途島的144架日機從南雲指揮的四艘航母上起飛，中途島大戰正式打響。6月4日的海空大戰中，機動艦隊指揮官日南雲中將於當日7時15分那道著名的“換彈命令”成爲了日軍艦隊倒黴的最直接導火索，按照南雲的指示，日本水兵在航母上接連上演了兩場“魚雷換炸彈”、“炸彈換魚雷”的好戲，更有甚者，日軍竟將換下來的炸彈和魚雷直接堆放在航母甲板上，將自己的航母甲板變成了一個一觸即發的大號炸彈。當時在“飛龍”號航母指揮室內接到這一命令的山口少將氣得暴跳如雷，立即向旗艦“赤城”號上的南雲中將發去了“應以現有機載裝備立即投入攻擊!”的電文。但是南雲考慮到要接收完成第一波攻擊的友永中隊，對此未作出任何回覆。
上午10點，南云爲他的失誤與固執付出了代價，在美軍航空兵的猛烈空襲下，甲板上堆滿了尚未入庫的魚雷、炸彈的“赤城”、“加賀”、“蒼龍”號三艘航母立時化作了3團火球，緩緩下沉。而山口少將的“飛龍號”得以倖免。山口在得到三艘航母受創的報告後，越權接過了艦隊的指揮權。在通過偵察得知美軍航母方位後，10時40分山口少將果斷的命令“飛龍”號上殘存的戰機出動，分兩批反擊美軍航母。山口的反擊給美軍航母“約克城”造成了毀滅性重創，該艦於次日沉入太平洋。但是與此同時，日軍戰鬥機羣也遭到了重大損失，只有14架得以安全飛回“飛龍號”其餘26架均在攻擊中被擊落。更糟糕的是山口在上午對美艦的兩次攻擊中幾乎損失了全部的零式戰鬥機，山口很清楚美艦隊沒有被打垮，至少還有1艘美軍航母在他的艦隊附近，撤退已經是不可能的了，只有奮力一搏。因此整個中午他都在爲第3次空襲美艦做準備。然而美軍的反擊迅速而犀利，下午5時，山口的“飛龍”號遭到來自美軍“企業”號航母的由13架美機組成的編隊的突襲，因爲在上午的反擊行動中失去了大多數戰鬥機的“飛龍”號因缺乏戰鬥機保護而被命中數彈失去動力，艦體頃刻烈焰飛騰。緊接着由中途島飛來的39架B-17“空中堡壘”轟炸機，又出現在高高的天空，“飛龍”號在劫難逃。次日凌晨，根據命令，已經在海面上燃燒了數個小時的“飛龍”號被日軍的護衛驅逐艦“捲雲”號發射的兩枚魚雷送進了海底。然而在空襲中並未受傷的山口少將在得知“飛龍”號已無可挽救的時候，早早下達了全體官兵離艦的命令，而卻將自己留在艦橋上，和“飛龍”號艦長一起隨艦沉入了海底.
悲情人物
拋開這個層面，山口多聞更多的時候卻是個悲情式的人物，很多人對山口多聞最後的殉艦行爲感到很難理解。有人僅簡單的說是日本軍國主義的武士道薰陶的結果，但作爲艦隊最高指揮官的南雲中將在旗艦[赤城號]受創後，迅速離艦安全的逃到了前來接應的巡洋艦上，南雲中將的後任小澤中將也沒有陪着他的[大鳳號]一起去太平洋底。戰列艦隊司令官阿部海軍少將更在鑿沉受創的旗艦[比睿號]戰列艦後自己坐驅逐艦逃之夭夭……而相比之下山口少將在戰鬥中並無太多失誤，無需以這種方式承擔責任。
山口不是艦隊的最高指揮官，也沒有獨立指揮過大規模海戰。中途島海戰成爲山口第一次也是最後一次接掌航母機動艦隊的指揮權，而且供他指揮的航母也只有他自己的旗艦---[飛龍號]和不到50架艦載機。但是直至今日山口多聞仍然得到一致的認可。在日本軍界被譽爲[提督中的提督]。山口提出的以航母爲核心的海上戰鬥羣構想雖然當時沒能得到聯合艦隊高層的認可，卻成爲日後藍水海軍的發展方向。如果說山本五十六大將是走出了[大炮鉅艦]思想的侷限，那麼山口多聞則是向前更進了一步。美軍將領們更認爲他是可以于山本五十六並提的有戰略頭腦的將領。在珍珠港、中途島兩次影響戰爭進程大海戰中，山口的表現爲後人稱道加。儘管山口從不認爲南雲忠一中將是航母機動艦隊指揮官的合適人選，甚至在戰前公開表達過這一看法。但是在戰鬥中，他仍全力配合南雲的指揮，並多次在關鍵時刻提出了建設性的建議。假如這兩次戰役的指揮官不是南雲中將，而是山口多聞，或是小澤治三郎，戰役的結果可能會大有不同。可惜歷史沒有如果。
資歷甚淺但能力突出的尼米茲可以出任美國太平洋艦隊司令，但在官僚體制嚴重排資甚行的日本軍隊，即便日本海軍內都公認山口多聞是最適合的航母戰隊司令的最佳人選，但最後司令一職還是讓被稱爲“水雷戰專家”但資歷更老的南雲忠一擔當。很少有人能站在歷史的轉折點上，更少有人能站在轉折點上並清楚的看着歷史發展的方向，山口多聞無疑是這樣難得的人才，還有什麼比什麼都知道，但什麼也不能改變更讓他痛苦的，可以想象山口多聞看着“飛龍”號甲板上的爆炸和火光是什麼心情，他的殉艦行爲就很好理解了，雖然很無奈，但他的忠勇，他的擔當，作爲軍人他無疑是合格的優秀的，讓我們記住這位目光深邃的軍人，雖然他也是名戰犯，但我們同樣需要他身上可貴的精神!
殉艦自殺
飛龍艦長加來止男大佐殉艦之時，二航戰司令官山口多聞不但沒有制止，反而和加來一塊等死。二航戰先任參謀伊藤清六中佐對司令官說：“要分手了，留點什麼做紀念吧”。
山口想了想，摘下了頭上的戰鬥帽給了伊藤參謀。
驅逐艦捲雲本來還試過把飛龍拖回去，後來拖不動，1942年6月6日02：10由捲雲發射魚雷將飛龍擊沉。
