傑克遜·波洛克出生於美國的懷俄明州科迪，逝於紐約州的斯普林斯。他是紐約動作畫派的領導人和抽象派的代表畫家。
早年在紐約市藝術學生聯合學院時受業於本頓。30年代參與聯邦政府藝術規劃工作，二次大戰後他已成爲新美國繪畫的象徵。
1947年後，波洛克進行大幅滴灑繪畫的實驗，他的滴灑是一種不受控制的直覺行動，富有形體、輪廓線的壓力和韻律變化。畫布的每一部分都承受同等的份量，他創造了一個均勻的，沒有高潮的表面，迫使眼睛在他纏結的網和團狀顏料迷宮似的小徑中，不斷地尋覓掃視和不斷地往返不息。他這種獨特的風格具有自由的、忽視客觀的、空間劃界的特點。
波洛克創造了舉世聞名的“滴畫”，他的滴畫成了無拘無束的美國性格的典型表現，成了抽象表現主義的經典作品。一位見過波洛克的人回憶道：“進入波洛克的畫室就像進入了另外一個世界，這個藝術家把他的思想和充沛的感情完全展露在他的畫室之中。畫室的一邊是大聽大聽的顏料罐子，牆上案上到處是顏色的滴痕。另一邊是他的尺度巨大的作品，波洛克經常坐在前面沉思好幾個鐘頭，他臉上的線條很硬，而且經常眉頭緊鎖，顯然，波洛克的每一幅作品都不是輕易畫出來的。當他作畫的時候，他沉湎於嚇人的行動之中。”評論家稱他的畫爲“行動繪畫”，這樣一來畫家在畫布上呈現給我們的已經不是一張畫，而是在畫布上的行動過程，畫面成了畫家行動的場所，畫布成了畫家行動的記錄。
波洛克創立的行動繪畫意義是：一，改變了傳統架上繪畫的觀念，繪畫不再是美學的設計，而成了承擔由內心支配的人的運動的載體;繪畫不再是通過形象或形式來象徵地表現情感，卻成了畫家情感流瀉的直接記錄。二，改變了繪畫的空間，在行動繪畫中不再存在前景和背景，傳統的構圖關係消失了，一切空間關係不復存在了，是一個畫家參予的畫面。三，畫面沒有主題，沒有中心，沒有主次，漫無邊際，繪畫僅作爲這無邊際整體中的一塊，這種繪畫可以任意分割。
波洛克的畫根本意義在於擺脫一切束縛，追求極端的自由和開放，它促使了人類大膽創造意識的發展。
波洛克最輝煌的時刻開始於1950年，單是這一年他就創作了《秋天的韻律》、《第三十二號，1950》兩幅作品。但波洛克並不以一位成功者自居，反傳統創作的精神激發了他的靈感，但自我封閉的個性加上對社會、對文化的不滿，將他一次次推向痛苦的深淵。他一生窮困潦倒，終日以酒爲伴。
1956年，在一場車禍中，44歲的波洛克走完了短暫的一生。
