上世紀那場偉大的抗美援朝戰爭，打出了中國人的精氣神，也造就剛組建不久的中國空軍，這支羽翼未豐的雛鷹奇蹟般成爲令世界矚目的空中力量。最被津津樂道的莫過空戰擊落美空軍王牌飛行員的故事：一個是張積慧擊斃戴維斯，另一個是韓德彩擊落費席爾。在很長一段時間鮮爲人知的是，美國空軍首席三料王牌飛行員約瑟夫麥克康奈爾，也是在這場戰爭中被一位年輕的中國空軍飛行員擊落。
這位年輕人名叫蔣道平，抗美援朝期間擊落5架美軍飛機、擊傷2架，是擊落美軍F-86戰機最多的中國飛行員，被空軍授予“二級戰鬥英雄”稱號，被朝鮮民主主義人民共和國最高人民會議常任委員會授予一級國旗勳章。但蔣道平擊落美空軍首席三料王牌飛行員麥克康奈爾的戰績，是塵封了48年後纔得到官方確認。
蔣道平1930年5月14日出生於一個農民家庭，1946年參加人民解放軍，先後參加了魯南、萊蕪、孟良崮、淮海、渡江等戰役，1950年8月，正在浙江參加剿匪的蔣道平作爲陸軍戰鬥骨幹被選送空軍航校學習飛行。參加抗美援朝時，蔣道平只飛過19個小時噴氣式飛機，甚至還沒來得及學習空中開炮，更沒進行過實彈打靶。
而麥克康奈爾則是朝鮮空戰中一位大名鼎鼎人物，美國空軍第51聯隊16中隊有着1000多小時飛行經歷的“老鳥”，還參加過第二次世界大戰。他總共擊落16架米格-15，是美國擊落米格飛機最高紀錄的保持者，成爲朝鮮戰爭中美空軍首席三料王牌飛行員，還因此獲得傑出服務十字勳章和銀星勳章。
蔣道平與麥克康奈爾的飛行經歷更像個縮影，從中可以清楚看出抗美援朝期間中美兩國空軍實力上的差距。但是，這並不影響之後的空戰結局，而且正因如此更讓凸顯蔣道平擊落三料王牌飛行員的難能可貴之處!
1953年4月12日7時35分，團長樊玉祥率領蔣道平等飛行員駕駛12架戰鬥機，編隊飛向龜城、清川江地區，保護水豐發電站和鴨綠江大橋免受美空軍轟炸。到達龜城上空後，蔣道平忙於搜索敵情，沒注意到編隊其他飛機已經轉彎，導致自己落單。就在此時，他發現由30多架飛機組成的龐大敵機羣迎面飛來。
由於蔣道平和敵機機羣不在同一高度，再加上當時處在薄雲中，因而沒被敵機飛行員發現。蔣道平遠遠跟在敵機羣后，等候機會出擊。蔣道平心裏盤算着，敵機肯定不會一直往北飛，到達中朝邊境前必然要掉頭，到時候自己就切半徑截殺。果然，沒多久，敵機羣最後兩架敵機開始轉彎。
說時遲那時快!蔣道平一壓機頭，猛衝過去，等距離拉近後用瞄準光環套住敵僚機。1500米、1200米、1000米……當距離進入800米時，他狠狠地按下發射按鈕。狡猾的敵僚機嚇得趕緊做機動規避動作一溜煙逃走，蔣道平非但沒理他，還迅即用瞄準光環套住敵長機，距離600米時再次按下按鈕連續開炮，把這架F-86打得冒起黑煙。
此時，航空時鐘指向7時55分，距離此次任務起飛僅20分鐘!敵長機中彈後歪歪斜斜飛向黃海，不久就看到飛行員跳傘，飛機墜入大海(後被美國海上航空救護隊第三救援大隊的H-19救援直升機救起)。蔣道平一個拉桿，升至萬米高空，安全返航。
單槍匹馬面對三十多架敵機還敢發起攻擊，足以說明蔣道平的膽量;耐心尋找機會而不貿然猛衝猛打，則說明他有勇有謀。蔣道平擊落這架F-86，被當成一次簡單的戰績記載下來，出乎意料的是，那個飛行員竟是美空軍響噹噹的王牌——麥克康奈爾。
在此之前，中國空軍飛行員已擊落戴維斯和費席爾兩個美王牌飛行員。戴維斯被擊斃後飛機殘骸和身份牌被當地民衆發現並上交，費席爾被擊落後正好落在中國境內機場被當場活捉。而麥克康奈爾被擊落後，飛機掉到海里，跳傘後被美軍直升機救走，一時無從獲知其身份。
上世紀90年代初，中共中央、國務院批准在丹東抗美援朝紀念館內增設抗美援朝空軍館。1992年，擔任籌展辦公室負責人的秦長庚大校，與負責收集整理抗美援朝空軍歷史資料的沈自力教授、邵福瑞教授，在美國官方作爲朝鮮戰爭總結性史料出版的《朝鮮戰爭中的遠東空軍(1950-1953)》和《空中威力——朝鮮戰爭中的決定性力量》兩本書中發現，1953年4月12日早晨，一個叫麥克康奈爾的美國空軍王牌飛行員在朝鮮戰場上被中國空軍擊落後跳傘逃生。
8年後，即2000年6月，軍事科學院研究員陳宇在查閱資料過程中，也在《朝鮮戰爭中的遠東空軍(1950—1953)》一書，看到王牌飛行員麥克康奈爾被擊落一事。在秦長庚的幫助下並向蔣道平本人覈實，陳宇斷定蔣道平擊落的正是美空軍首席三料王牌飛行員。
經過嚴謹覈實求證，2001年10月29日，空軍原司令部權威確認蔣道平擊落麥克康奈爾!
當時的公函這樣寫道：“根據已掌握的史料和有關老同志的回憶，經空軍黨委常委研究，同意確認您在抗美援朝戰爭期間，曾於1953年4月12日，在北朝鮮龜城附近空戰中，擊落了美國空軍第51聯隊16中隊王牌飛行員約瑟夫麥克康奈爾的飛機。”
至此，這段塵封48年的戰功終於輝耀彪炳。
