1900年8月13日深夜，八國聯軍之一的英國軍隊率先攻破廣渠門，浩浩蕩蕩地進入北京城。第二天，北京城失陷。史稱“八國聯軍侵華”。
8月15日凌晨，大清王朝的實際最高統治者慈禧太后，帶着光緒皇帝，裝扮成平民，在夜色的掩護下匆匆忙忙地逃離紫禁城，逃離北京。
說起來，慈禧太后就是八國聯軍侵華的罪魁禍首。
當年6月21日，素以“賣國求榮”著稱的老佛爺慈禧太后，終於對外國人說了一個“不”字。她頒佈上諭，宣稱：“畿及山東等省義兵，同日不期而集者，不下數十萬人。下至五尺童子，亦能執干戈以衛社稷。”意氣風發地向德、奧、比、西、美、法、英、意、日、荷、俄等11國宣戰。
這11個國家裏，有8個國家響應戰爭，並一路打到北京，滿足了慈禧太后的要求。結果，慈禧太后見勢不妙，竟然腳底抹油，溜之大吉了，讓大清王朝顏面盡失。當然，經過西方列強60年的輪番欺凌，大清王朝早就沒啥體面了。
令人意外的是，慈禧太后在逃跑之前，還不忘整人。
慈禧太后這人喜怒無常，冷酷無情。她在帶着光緒皇帝離開皇宮前，突然想起了一個人：珍妃。
珍妃是光緒皇帝的妃子。她五官清秀俊美，而且聰明伶俐，性格開朗，小兩口很是恩愛。可是，由於她得罪了慈禧太后的侄女隆裕皇后，觸怒了慈禧太后，被降爲貴人，後來更被打入冷宮。慈禧太后離開皇宮前，決定將幽禁於北三所壽藥房中的珍妃放出來。
難道就這麼輕而易舉地將珍妃放過去?當然不。這不符合慈禧太后的做事風格。她是決計不肯帶着珍妃一路前去西安，便藉口“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗”，於是命太監將樂壽堂前的井蓋打開，要珍妃自己跳井。
螻蟻尚且惜命，何況人乎?珍妃死活不肯自己跳井。領班太監崔玉貴和宮女王德環便強行將珍妃推到井裏。
第二年，當李鴻章奉命與八國聯軍達成《辛丑條約》後，慈禧太后、光緒皇帝從西安返回北京，這纔將珍妃的屍骨從井中取出來，葬於阜成門外恩濟莊太監公墓南面的宮女墓地。這是後話，此處不提。
除了逼迫珍妃跳井，慈禧太后還下了一道奇怪的命令：求光緒皇帝的後宮嬪妃暫留不準走。
這就是說，慈禧太后自己逃跑了，卻留下一羣手無寸鐵的弱女子。慈禧太后的意思也很明顯，是讓她們來吸引八國聯軍的注意力，免得八國聯軍追趕上來。慈禧太后這心啊，夠狠!
八國聯軍侵佔北京期間，曾經闖入皇宮。那些留在皇宮中的後宮嬪妃命運如何，由於沒有留下文字記載，我們無從得知。但是，就連慈禧太后的御牀都被八國聯軍睡過，後宮嬪妃的日子應該不會好到哪裏去吧?
