千姬生於1597年，是德川幕府二代將軍秀忠與夫人阿江的長女，也就是家康的孫女，更是織田家的後代。出生不久便訂下婚事，對象正是豐臣秀吉的獨生子秀賴。
秀吉於千姬出生隔年過世，家康開始登上天下霸主的地位。1603年正月，家康任徵夷大將軍，成立幕府。當年7月，七歲的千姬在大阪城與十一歲的秀賴舉行婚禮。按當時的權勢狀況來說，家康本可毀約，只是諸大名中仍有衆多對豐臣家忠心耿耿的武將，爲了取得他們的信任，家康不得不含淚送出年幼的千姬。
千姬在大阪城到底過着什麼樣的日子，由於缺乏史料，不得而知，只留下千姬在十六歲6月16日那天舉行“鬢削”儀式時，是秀賴親手幫她剪掉鬢髮的記錄(出自《阿菊物語》)。女子的鬢削儀式相當於男子的戴冠式，由未婚夫或父兄親手剪掉兩鬢垂髮，長度大約在肩上，現代稱爲“姬CUT”。
由此可見，小夫妻倆感情應該不錯。既然是從小一起長大，又是表兄妹關係，兩人的感情說是夫妻，不如說是比較接近手足之情。而此時，秀賴已和側室有了一男(國鬆丸)一女(天秀尼)。
千姬雖然成爲秀賴的正房，卻因大阪城和江戶城的對立關係處境日漸險惡，據說秀賴的母親(也是千姬的姨媽)茶茶禁止小夫妻同房，因此千姬和秀賴膝下沒有子嗣。
由於娶了將軍家長女，本多家自十萬石桑名城移封至十五萬石姬路城;千姬陪嫁的“化妝料”則是十萬石。千姬和忠刻婚姻幸福，生下長女勝姬和長男千之代，只是千之代於三歲早夭，之後千姬又經歷幾次流產，終於沒再生下其他孩子。
甜蜜的鴛侶日子只維持十年，忠刻在三十一歲那年的5月病歿，緊接着是婆婆熊姬於6月過世，而千姬的生母阿江也在同年9月仙逝。本多家由忠刻的弟弟繼位，千姬則帶着女兒勝姬回孃家江戶城，12月落髮爲尼。
當比自己小七歲的弟弟家光登上三代將軍之位，九年後父親秀忠又崩殂時，三十六歲的千姬成爲德川家“長老”，據說家光非常厚待這位大姐，令她晚年過得很安穩。享壽七十，法號“天樹院”，是戰國時代最後一位公主。
這位日本戰國時期最後一位公主，雖然人生並不是順風順水，但卻擁有了愛情和親情，並安穩的度過了晚年生活
