算起來，慈禧，這位能力非凡，惡毒心腸讓中國蒙羞的女人，已經病逝107年了。她的病逝宣告了一個時代的結束。慈禧是滿洲正黃旗人，安徽寧池廣太道惠徵女。咸豐二年，即公元1852年被選入宮，被冊封爲蘭貴人。5年後，晉封爲懿貴妃。1861年，咸豐皇帝駕崩於熱河行宮，載淳即位，時年6歲，她與皇后鈕祜祿氏並尊爲皇太后。她居喪時居住行宮煙波致爽殿西暖閣，故被稱爲西太后。
慈禧，是這位大清王朝最有權勢的女人的尊號。她在發動北京政變誅殺肅順等輔政八大臣之後，即以“垂簾聽政”名義取得了大清王朝的最高權力。從1861年底到1908年，慈禧以一個女人之身統治中國長達47年。
作爲一個女人，慈禧既是幸運的，又是不幸的。她的幸運在於她獲得了那個時代女人難以得到的地位。慈禧並非出身於世代簪纓、鐘鳴鼎食的顯貴之家，她不過是當時一箇中級旗籍官員的女兒。若不是在她十七歲的時候憑着選秀的偶然機遇，進入紫禁城，從而爲她搭建了扭轉乾坤的政治平臺，她的命運與千千萬萬普通女孩子又能有多大差別？慈禧靠着一步步的鑽營，從貴人到嬪妃，又靠着幸運地生下了咸豐帝唯一的皇子，從而“母以子貴”，被晉封爲妃、貴妃，直到皇太后，從而登上她人生政治生活的峯巔。
慈禧又是不幸的，她的不幸在於作爲妻子和母親，她青年喪夫，中年喪子。雖然她擁有至上的權力，使無數王公大臣匍匐在腳下頂禮膜拜，卻無法得到一個普通女人所能得到的男歡女愛，也無法獲取一個正常的母親所擁有的兒女繞膝、含飴弄孫的幸福。人們很難想象她是如何在被高高宮牆所圍築的禁宮中孤獨地度過那漫長的日日夜夜。
慈禧掌控大清王朝的最高權力的47年，實際上也是她寡居後宮、孤獨寂寞的47年。在這漫長的日日夜夜裏，慈禧怎樣排解47年的孤獨寂寞？她在後宮最喜歡的是什麼遊戲活動呢？
據有關史料記載，慈禧平時一有空閒時除了愛好看戲外，最喜歡的遊戲就是四個人一起打麻將了。那麼，她爲什麼喜歡打麻將呢？因爲打麻將不僅人多熱鬧，而且她每打必贏。在慈禧的心目中，不論是在朝政上贏，在戰場上贏，還是在麻將桌上贏，都是人生最大快事。《清稗類鈔》上說，“那拉後宮居無聊，每召集諸王福晉格格鬥雀。”慈禧太后經常召諸王福晉、格格到宮裏打麻將，特別是慶親王的兩個格格更是常客。慈禧愛打麻將，因爲她每打必贏，贏了自然心花怒放。但慈禧每打必贏是有原因的，原來慶王的兩個格格爲討慈禧歡心，暗中拜託站在慈禧背後觀牌的兩位宮女，看慈禧需要什麼牌而向她們打手勢，她們就裝作無意打出那些牌，讓慈禧“一馬當先”和牌。和了牌的慈禧不僅贏了錢，兩位格格對她的“技藝超羣”更是讚不絕口，她不高興也難。但兩位格格也是別有圖謀，她們趁着慈禧開心，立刻跪地叩頭請求老佛爺賞賜她們的親朋好友一個肥缺。正在興頭上的慈禧，通常就爽快地答應了。
這是一種“雙贏”的遊戲活動，慈禧贏了錢和快樂，而兩位格格則爲親朋好友賺到了肥缺。從某個角度來看，格格們投資一點小錢，卻得到肥缺的報酬，是說服策略裏常見的“投桃報李”之法，或是俗語所說的“偷雞也要一把米”。但它卻比賄賂、送禮要高明許多，一般的賄賂或送禮太直接，意圖太明顯，會讓人心生戒慎；請吃飯可能好一點，而打麻將輸錢則更是棋高一着。兩位格格陪慈禧太后打麻將，想辦法故意輸錢，就是要讓她產生“雙份的快樂”，也就是贏錢的快樂和“技壓羣雌”的快樂。能有這“雙份的快樂”，難怪慈禧太后會樂打麻將樂此不疲，而兩位格格也在對方加倍的快樂氣氛中，達到自己想要的目的。
如果慶親王那兩個寶貝格格沒來宮中，慈禧空閒下來，有時也和太監們下幾盤象棋。但是，那些太監就不如慶親王的兩個格格機靈了。據說，有個太監跟慈禧下象棋，下得忘乎所以了，忘了自己的奴才身份，興頭上大叫一聲：我吃了老佛爺的馬。慈禧一聽這話，立刻甩了棋盤，說了一句：我殺了你奴才的頭。嚇得這個太監當即跪在地上直求饒。
慈禧平時很少體恤下人，但在打麻將的時候，常常體恤“牌友”，打麻將贏了之後，“既成，必出席慶賀”。慈禧就是這樣，一定要叫別人輸光，然後，別人恭維她時，她又以十倍贏錢賞賜給別人。然而，慈禧有時也有自己甘願打輸的時候。那是光緒十七年，即公元1891年的正月，光緒皇帝開始寵幸珍妃的時候，慈禧突然特別照顧起隆裕皇后來了。有一次，慈禧與光緒、隆裕一起打麻將時，爲了幫助隆裕討光緒的歡心，慈禧就假裝出去更衣，暗中指示宮人悄悄給隆裕打手勢，讓光緒大勝，幫助隆裕獲得光緒的好感。
據有關史料記載，每當光緒皇帝和隆裕皇后參與宮中打麻將時，光緒一開始手氣都不好，老是輸。後來，不知怎麼搞的，他想要白條，隆裕就出白條；他想要一餅，隆裕就出一餅，使得他連連大勝，“帝后因之遂和。”不難想見，爲了自家的侄女隆裕有一個和諧的夫妻生活，慈禧竟然在麻將桌上也要想方設法討好光緒。
