在古代，御醫是一個高危職業，他們爲皇帝及其皇帝宮廷中的家眷治病，這些人中不管誰的身體出了問題，御醫隨時都有可能被遷怒，導致身首異處。但在明朝有這樣一位御醫，他不僅沒有因爲朱元璋的死受到牽連，反而被剛登基的建文帝朱允炆提升爲太醫院使，他就是被後人譽爲“明代醫學之冠”的戴思恭。
戴思恭，浙江諸暨人，字原禮，號肅齋，家中世代行醫，父親戴士堯更是當地名醫，戴思恭自幼跟隨父親學習醫術。二十歲時，戴思恭跟隨父親徒步到義烏，找到當時被稱爲丹溪先生、後世稱之爲“金元四大家”之一的朱震亨，拜其爲師。朱震亨是元代著名醫學家，他的醫術高明，能做到融諸家之長爲一體，力倡“陽常有餘，陰常不足”之說，創陰虛相火病機學說，被後世稱爲“滋陰派”的創始人，在中國醫學史上佔據重要地位。朱震亨的弟子衆多，但其中真正得其真傳的惟有戴思恭一人。
戴思恭向朱震亨學習醫術二十餘年，潛心醫學理論，洞悉諸家奧旨，是丹溪學派的中堅力量，同時又能立足於臨牀實際，透過師承，加以發揮，在學術上大有青出於藍之處。戴思恭出師後，因醫術高明，經常藥到病除，在當地以醫術聞名。
洪武年間，戴思恭被朝廷徵爲正八品御醫，授予“迪功郎”的官職。任職期間，戴思恭曾治好了朱元璋的兩個兒子晉王朱棡和燕王朱棣的病，因此深得朱元璋的信任。晉王自幼多病，曾差點癱瘓，幸得戴思恭及時出手，治癒了肢癱的病症。但後來晉王因舊病復發而死，朱元璋大怒，下令逮捕王府的御醫，要將他們治罪。戴思恭勸說：“臣以前奉命爲晉王治病時就說過，晉王的病雖好了，但已經深入膏肓，如果再復發就性命難保，現在看來果然如此。”朱元璋聽後，才免了各位御醫的死罪。
洪武三十一年(1398年)，朱元璋患病久病不愈，遷怒於御醫，將醫官全部逮捕，打入死牢，唯獨寬慰戴思恭說：“你是仁義之人，不要怕。”沒多久，朱元璋病逝，朱允炆即位，將當時爲朱元璋診治過的御醫全都處死，惟有戴思恭沒有被治罪，反而還被提升爲太醫院使。
永樂初年(1403年)，戴思恭已經78歲，因年老告辭回鄉。三年後，朱棣因懷念戴思恭的醫術，又派人將他召回宮中坐鎮太醫院，並對他十分敬重，免去了他的跪拜之禮。到了年底，戴思恭再次告老還鄉，朱棣派人護送。返鄉十天後，戴思恭病逝，享年八十二歲。戴思恭死後，皇帝傳諭旨予以祭奠，說了許多稱讚之辭。戴思恭年少就得丹溪真傳，到老仍對師父禮敬有加，在回鄉的十天裏，還不忘去祭掃丹溪先生之墓。
戴思恭不僅醫術高明，在理論上也頗有建樹，留有《祕傳證治要訣及類方》、《推求師意》、《金匱鉤玄》等著作。戴思恭畢其一生，謹守着恩師的教誨，倡其之學，廣其之志。史書評價戴思恭：無愧其師，也是對元代第一聖手朱震亨這位弟子的最高讚譽。
