歷史學家孟森在《明史講義》中這樣說道，自三代以後，得國最正者，惟漢與明。匹夫起事，無憑藉威炳之嫌，爲民除暴，無預窺神器之意。大意是，歷朝歷代，建立王朝最正統的，那就是漢朝、明朝，基本上是白手起家。漢朝開國皇帝，本是鄉村無賴，然而卻能夠借秦朝末年的農民起義之勢而起。
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起初，劉邦投奔任項梁，被封爲武安侯。公元前206年10月，劉邦進軍咸陽，子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。本來按照約法，自己可以做關中王，奈何實力不及項羽，只得忍氣吞聲。後期，劉邦聯合各方勢力擊敗項羽，一統天下。公元前202年2月28日，劉邦即皇帝位，定都長安，這就是歷史上的西漢。
劉邦雖然出身草莽，頗有痞子氣，但也能作詩。他這一生唯一所做的詩就是著名的《大風歌》。整首歌的內容也簡單，僅有23個字：大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方!
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夠霸氣吧?前兩句氣勢磅礴，最後一句反應了劉邦自己的擔憂。那麼，他到底在擔憂什麼呢?這就不得不提到這首詩創作的背景。公元前196年，項羽當年的老部下英布率衆人造反，這不奇怪，因爲韓信、彭越這兩個異性諸侯王已經被劉邦幹掉，下一個就是自個兒了。
英布剛造反起事的時候，進展十分順利，自己本來就是驍勇的戰將，死人堆裏爬出來的。他向東攻打荊國，荊王出逃，英布順便收編了荊王的部隊，進而攻打楚國。楚國將領兵分三路，其中一路被英布打敗之後，另外的兩路軍就作鳥獸散。繼續向西，這就要和劉邦硬碰硬了。
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兩軍擺開陣勢，劉邦遠遠望去，一見到英布軍隊的陣列，心裏就膈應，爲何?當年項羽就是這麼佈陣的!劉邦問道：“你他孃的爲何要造反?”英布回答：“你大爺我就是想當皇帝，咋地?”一言不合，兩家就開戰。英布到底還是幹不過劉邦，這一次戰敗之後，猶如喪家之犬，最終在番陽被殺。
平定英布叛亂之後，劉邦順路回到了自己的老家——沛縣，這次他學起了項羽，要衣錦還鄉!在老家期間，他召集之前的朋友、老家的長輩以及晚輩，大家聚在一起開趴體，連續十幾天了。有一天，酒喝到盡興的時候，劉邦一邊一面擊築，一面唱着自己自創的《大風歌》，唱到興起，他站起來跳舞，偶爾爲沒有良將而傷心。不到一年，劉邦就因病重而崩了。
