歷史上大有作爲的人往往是經歷風雨之後才能見到彩虹，根據客觀情況調整自己的對策，從中展示成功的內在生成機制。“長策挫吳豕，雄圖競周鹿。萬乘重沮漳，九鼎輕伊谷。”唐代李百藥詩《郢城懷古》描繪了楚莊王飲馬黃河，問鼎洛水的氣概，這番氣概的激昂着實經歷了一個長期的過程，其間體現出智者的方圓之道。
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楚莊王最初的表現很難讓人覺得他是有作爲的君主，登位三年從不發號施令，終日郊遊狩獵，沉湎於聲色中：“有敢諫者，死無赦!”晉國趁機拉攏歸楚的國家。大臣伍舉見狀冒死進諫，進諫時莊王左抱鄭姬、右抱越女，坐於鐘鼓之間，伍舉請莊王猜謎語：“有鳥止於阜，三年不飛不鳴，是何鳥也?”
楚莊王心裏明白，便悠然地答道：“三年不飛，飛將沖天;三年不鳴，鳴將驚人!”楚莊王的回答十分機智，而他本人也確實充滿智慧。他知道應該在什麼時候出手，在什麼時候示弱，而不是整天緊張兮兮、摩拳擦掌。緣何有這番景象?世間萬事萬物無不處於運動變化中，看到各種變化的可能通路，並在這些路上適當地安排生長空間，是處世智慧的高超之處，否則，僅僅獨行在光明大道或羊腸小道上，都可能遭遇難以逾越的坎坷。
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過了一段時期，楚莊王仍然沒有動靜，大臣蘇從又去勸說。莊王抽出寶劍要殺之，蘇從無所畏懼地勸諫，莊王終於罷淫樂而親理朝政，伍舉、蘇從得到重用。
楚莊王這招兒挺絕，他要改變原來的窘境，以更深沉的風度登場，因而以淫逸的表象查驗周圍的臣子到底是什麼態度，以往奉承拍馬的人都被撤職。
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封建社會的智者之所以有發展空間，在於他們把握傳統政治中必需的權謀之術，因崦高水平地運用政治觀點、派別力量和施政方針。當條件不允許的時候，智者隱忍不動，甚至打扮成無所作爲的樣子，一旦時機成熟，立即躍馬揚鞭。
