太平天國是中國規模最大的一場農民革命運動，取得顯著成績，但只維持了11年就滅亡了。其留給世人最深刻的教訓，也是其“其興也勃焉，其滅也勃也”的根本原因，就是：驕奢淫逸，腐敗透頂。
大興土木
太平軍剛進入天京，就開始大興土木，宣揚“正是萬國來朝之候、大興土木之時。”盲目自大，認爲從此後很多國家來朝覲，事實上沒有一國，只有清王朝的鎮壓。
從太平軍進城後第二個月，天王府開動建設，極度奢華。在原兩江總督署的基礎上向周圍擴建十里，四周有三丈高的黃牆環繞的宮殿羣。宮牆外面掘有一道深寬各二丈的御溝，溝上有三孔石橋，稱五龍橋。過橋迎面有一道大門，門外懸掛着十餘丈的黃綢，上有天王御筆手書五尺大的朱字詔令：“大小衆臣工，到此止行蹤。有詔方準進，否則雲中雪(“殺頭”)。”
第二道門是聖天門，門旁置兩面大鼓和兩座琉璃瓦的吹鼓亭，每天24小時鼓聲不斷，琴音嫋嫋，樂曲悠揚。過聖天門進入宮殿區，迎面有一座牌坊，東西兩排數十間朝房，正面是天王坐朝的金龍殿。在大殿後面，是一條長長的穿堂，又有七八進，到末層第九進是一座三層高樓，頂層四面繞欄，欄內長窗，登樓可以眺望到數十里遠。
這種重殿疊宇的建設，是按照洪秀全自己設計的九重天庭來建造的。王府內還建有東花園、西花園、後林苑，園中水池內有石舫，池畔又建有五層高樓，也可以登高遠眺。
宮殿裝飾更是富麗堂皇：“雕鏤工麗，飾以黃金，繪以五彩。庭柱用朱漆蟠龍，鴟吻用鎏金，門窗用綢緞裱糊，牆壁用泥金彩畫，取大理石鋪地。”(《盾鼻隨聞錄》卷五)
天王府的第一期工程半年內即建成，可惜被大火燒燬了一部分，於次年正月開始第二期工程。計劃建設第三期，計劃擴建到周圍二十里。工程所用的磚石木料都是從明故宮、廟宇、民房拆取搬來的，建築工人主要是徵用沒有隨軍的婦女、老人，工匠是從安徽、湖北招募來的無償勞動力。
天京的大興土木很快影響到蘇、浙的新佔區，許多王府官舍紛紛興建起來。現在仍保留下來的壯麗宏大的浙江金華侍王府、江蘇蘇州忠王府，都是在戰火紛飛的兩三年時間興建起來的。尤其是蘇州忠王府，連後來的新主人李鴻章也爲之驚歎：“忠王府瓊樓玉宇，曲欄洞房，真如神仙窟宅。”“花園三四所，戲臺兩三座，平生所未見之境也。”這座建築從1860年6月太平軍攻佔蘇州開始，到1863年12月蘇州失守，“匠作數百人，終年不輟，工且未竣，城已破矣。”
講究排場
天王洪秀全帶頭講排場，帶動諸王豪貴爭奢賽富，看誰有面子、最排場。攻佔天京後，洪秀全開始閉門不出，肆意享樂。他宮內有美女牽挽的金車，宮外常備64人擡龍鳳黃輿，爲此宮內專設典天輿一千人、典天馬一百人，還有典天鑼、典天樂等等。
“二把手”東王楊秀清每次出行要乘48人擡的大黃轎，夏日則爲轎下設玻璃注水養金魚的水轎，以降低溫度，每次出行時前後儀仗數裏，像開廟會一般。
按太平天國禮制規定，低至最底層管轄25個人的十六級小官“兩司馬”出門時可乘四人擡的黑轎，上面領兵的將領王侯等人，其威風更不用說了。浙江至今還流傳侍王李世賢出門坐54人擡的龍鳳黃轎，轎上可以召集部下開會。
由於洪秀濫封王爵，一時間封王之風迅速蔓延開來，最後總共封了2700多個王。王爺轎輿所到之處，小官和軍民百姓都要回避，迴避不及的要就地低首下跪迎送。如果不小心衝撞了儀仗，輕則杖責，重則斬首。因爲當時王爺太多，百姓們迎不勝迎，遂流傳出民謠：“王爺遍地走，小民淚直流。”
太平軍一路打到天京，繳獲的戰利品、沒收的商品及接收居民私有錢財等不計其數。爲了管理這些金銀財寶，設立專管鑄印和製造金銀器皿的典金官、專管雕琢玉器的典玉局、專管制造冠帽的典角帽、製造靴鞋的典金靴等。如爲天王制造24只金碗和配套的金筷子，“長近尺，浴盆亦以金”，連淨桶、夜壺都用黃金打造。
官員在穿戴裝飾上更是追求華麗奢侈，互相爭奇鬥豔，奢侈已極，一冠袍可抵中人之產。而天王洪秀全的金鈕釦和八斤重的金冠，更是無價之寶。
據著名間諜張繼庚向清軍提供的情報： “僞聖庫初破城時運存一千八百餘萬兩，此時只有八百餘萬兩。”兩個月後，情報說：“僞聖庫前九月稟報時尚存八百餘萬兩，現只存百餘萬兩不足，不知其用何以如是浪費?”由此可以看出，如此奢侈，財政支出是如何迅速!
荒淫無度
太平天國實行一夫多妻制。東王楊秀清曾在答覆美國人的一份外事文書中公開承認：“兄弟聘娶妻妾，婚姻天定，多少聽天。”進入天京後，楊秀清三十歲，正是精力充沛之時，他大肆招攬秀女，命令天京城內所有少女都不準出嫁，要等自己挑選完之後，才能自行婚配。很快，楊秀清就選了66個妃子。
天王洪秀全擁有的妻妾還多，有準確的數字：金田起義後不久，共有15人;一年後至永安，據記載： “洪秀全耽於女色，有36個女人”;到1864年天京淪陷，幼天王洪天貴福被俘後在口供中說：“我現年十六歲，老天王是我父親。我八十八個母后，我是第二個賴氏所生。我九歲時就給我四個妻子。”天王有88個后妃，已超過了皇帝三宮六院七十二后妃的人數了。
洪秀全還爲他的女人們規定了許多奇怪的清規戒律，都要嚴格遵行。如禁止女子擡頭看他，“起眼看主是逆天，不止半點罪萬千。”“看主單準看到肩，最好道理看胸前。一個大膽看眼上，怠慢爾王怠慢天。”(《天父詩》)
洪秀全在初創拜上帝教時，到處宣揚“天下多男子全是兄弟之輩，天下多女子盡是姊妹之羣”的平等思想，言行嚴重相悖，其所作所爲，哪有半點對婦女的尊重，全是鉗制和荒淫!
如此王朝，還沒有站穩腳跟，就迫不及待地享樂，無節制的驕奢淫逸，上行下效，愈演愈烈，加上政策上和軍事上的失誤，不滅亡，纔怪!
