悲劇
如果要用兩個字來形容如水一生的話，我也許會說是“悲劇”。畢竟，一個跟隨秀吉數十年的重臣，到攻打九州的時候卻僅擁有三萬知行，全國統一後也不過得到十二萬石，勉強算是中等大名。最後，還是靠了自己的兒子才掙得了這五十二萬石的封賞。觀其一生，雖謀略不凡，卻因爲鋒芒過露而被其主秀吉嚴防。想來的確是很可悲的。
但我們又不能就此說如水是失敗者。因爲照武家的標準來說，個人是否成功看“名”，家族是否成功看“利”。這兩點如水和他的黑田家都做到了。退而言之，即便是被稱爲不成功的九州攻也並非一無所獲。在以暴力手段摧毀了豐州的舊勢力後，黑田家在後來的整個江戶時代都擁有對整個九州東北部(筑前、豐前、豐後)的絕對領導權。
日本著名的歷史小說家司馬遼太郎曾經在其作品中，對黑田如水給予了很高的評價，認爲他是一個足智多謀，甚至能奪取天下的人。
智囊
如水，俗稱官兵衛，官居勘解由此次官，從秀吉創業時代起，就一直是他的智囊，非常喜好出謀劃策;此人清心寡慾到令人吃驚的程度。對如水來說，出謀劃策，與其說是爲自己的私利私慾，莫如說是一種愛好，就如酒客愛好喝酒一般。爲此，甚至令人感到，他身上有一股子超凡脫俗的仙氣。在大阪、伏見地方的老百姓中，崇拜如水的大有人在。甚至有人說：“太閣殿下的豐功偉績，恐怕有一半是靠了那位瘸子(指如水)的計謀。”然而，在豐臣秀吉取得天下之後，如水得到的，僅僅是一點十分菲薄的恩賞，那就是豐前中津地方的年俸十餘萬石的封地。
這是題外話了。有人問秀吉爲什麼給如水的封地這麼小。
秀吉笑着回答說：“你別開玩笑!”
據說秀吉當時曾對人說，要是給那瘸子一百萬石的封地，他準會拿下整個天下的。另外，秀吉還在別的地方說過類似的話。有一天夜裏，秀吉把他的一些親信幕僚叫到一起聊天。話題轉到了對各位諸侯的評價上。這時，秀吉出其不意地問道：“要是我死了，你們看，誰會得天下?”不用說，這是一句戲言。在座的幕僚們各自談了自己的看法。而秀吉卻搖着頭說：“取天下的是那個瘸子。”
衆人不服氣，認爲黑田如水充其量只有十餘萬石的封地，靠這麼點收入無法募集天下的兵丁。幕僚們講了不同的意見。這時，秀吉卻一個勁兒地搖頭，連連說：“不，不……”接着說道：“你們可不知道，那位跛腳才厲害呢!我過去曾和他一起在荒山野林裏同甘共苦過，只有我瞭解他。”
明智
在於他對於秀吉畏妒自己的才能一事，瞭如指掌，對於自己所受待遇意外的菲薄，絲毫也不表露出不滿的神情。如水的聰明才智使他懂得功過於主者必受害的道理。如果以功自居，要求更大的恩賞，那麼他如水恐怕會遭到滅頂之災的吧。
秀吉在功成之後，便把如水調離出了帷幄。
“只有如水，他既知道我的威力，也知道我的真意!”
秀吉過去常常依仗如水的足智多謀。如水走後，被人稱爲文官的石田三成、長束正家、增田長盛等人擔任了豐臣家的行政官吏。他們這些人，每有機會就想湮沒那些曾爲豐臣家打下江山的開國功臣，從而漸漸地使他們遠離了秀吉。對此，看來如水卻並沒有什麼不平。這位策士謀臣準是知道，任何一個人都只可能在一個歷史時期內發揮作用。
其後，如水爲了保身，便把家財和城池都讓給兒子黑田長政，自己則削髮爲僧，遁入空門。這下子秀吉不禁感到大爲驚訝。
秀吉對如水說：“你可不要回鄉下去啊，留在京城裏，給我當個參謀吧!”
他又賜給如水五百石，作爲他留在京城裏的俸祿。後來又把這數目增加到二千石。——司馬遼太郎《豐臣家的人們》
