在“江陵奪情”(古代避牛人名諱，以籍貫代稱某人，張居正是江陵人)這一超級公共事件中，還有一個年輕人被廷杖。這個人簡直就是飛蛾撲火，偏要去得罪一下當朝相爺和皇帝。他叫鄒元標，字爾瞻，江西吉水人。
這人打小就是個神童，《明史》說他“九歲通《五經》”。且沒有成爲年幼聰穎、長大平庸的人物，考試的道路上一路綠燈，萬曆五年，二十二歲的他高中進士，在“五十少進士”的科甲時代，這個歲數年輕得讓人嫉妒，真是春風得意馬蹄疾。
這一年，朝臣們圍繞張居正父喪後是否要回家守制爭論不休，而鄒剛剛“釋褐”。一般會試在春天舉行，叫“春闈”，而張居正的父親是當年秋天死的。此時的鄒元標“觀政刑部”，也就是說還是個辦事進士，用現在的話來說是剛分配到國家機關的見習生，還沒有定級轉正。
這樣一個人微言輕的官場新鮮人，按一般的想法，肯定是好好看熱鬧吧，國家大事還輪不上你置喙。可鄒進士是一個有着強烈使命感和道德感的小年青，說他是那個時代的憤青也不爲過。
這位不怕虎的初生牛犢，寫了一篇火藥味非常濃的奏摺彈劾張居正，指出“奪情”的乖謬。奏疏寫好時，正準備去上朝往上遞，正好碰到吳中行等被廷杖，——當着上朝衆臣的面廷杖，就是要殺雞給猴看。看到上疏彈劾首輔如此下場，一般人會知難而退，而鄒元標更激起了鬥志，等吳中行被廷杖完，他將奏疏取出，委託太監轉遞，害怕人家知道這是罵張居正的不敢往上送，謊稱這是告假的摺子，而且還給太監塞了銀子。如此，奏摺方得上達天聽。
比起吳中行、趙用賢、艾穆、沈思孝四人，年輕氣盛的鄒元標說話更無禁忌。他說張居正“才雖可爲，學術則偏。志雖欲爲，自用太甚”，更有幾句話是專門戳人心窩子的，他抓住皇帝讓居正在官守制的敕諭中的一句話評論，皇帝說挽留張居正的理由是，“朕學尚未成，志尚未定，先生既去，前功盡隳。”鄒元標反問道，幸虧張居正是老爸死了要丁憂，可以挽留，如果不幸他死在任上，難道陛下的學問終將不成，志向終將不定麼?而且進一步發揮，說張居正的上疏中有言，“世有非常之人，然後辦非常之事”，如果以奔父喪爲平常之事而不屑爲之，他不知一個人惟有遵守五倫之道，然後才叫着人。現今有這樣的人，父親在時不回家照顧，父親死了不回家奔喪，還對世人說自己是非常之人，世人不是以爲他喪心病狂，就是會以爲這人是豬一樣的禽獸，這難道就是非常之人?
不管誰有理誰沒理，話說到這個份上，近似於人身攻擊了。皇帝和張居正看到這樣的上疏，震怒可想而知，遠甚於對前四位上疏者的恨，照例是廷杖、遠戍，而且打得比吳中行那四個人更狠。
一個在朝廷沒多少人脈關係的見習生被下旨廷杖，更沒人敢上疏求情，懲罰他的聖旨寫得和今天的白話文一樣通俗易懂：“鄒元標這廝，狂躁可惡，但上前未見諭內大議，姑着照艾穆例處治，以後再有迷狂不誤的，必遵祖宗法度之重典不饒。”
我認爲這是皇帝和張居正有意給鄒元標找了個臺階下，也可能因爲覺得自己理虧，沒有下殺手。但活罪難饒，這個不懂事的見習生，比前幾個人受傷最重。後來有人記載鄒元標被杖的細節，可以窺見同樣的廷杖，其中的學問太大了。廷杖時，把鄒元標的兩股分開，左腳墊在右大腿下面，因此受傷面積比兩條大腿緊靠在一起大得多。廷杖完畢，奄奄一息的鄒元標擡出來後，有人剝一張黑羊皮，包着藥，裹在他的屁股上，如此肉才得以再生。——畢竟年輕，生命力強。從此，鄒元標落下殘疾，天陰時必定腿痛，走路也不利索了。
因爲明朝官員經常被廷杖，於是就摸索出這樣一種急救廷杖的方法：受了重傷，獄吏急忙活剝一塊羊皮，覆在傷者的臀部，傷愈以後，上面留有痕跡，稱爲“羊毛皮”。據高陽先生考證，因此常會出現很尷尬的趣事， 彼時縣官的威權甚重，老百姓闖了他的道，可以當街打屁股。但有時拉翻了褪下褲子一看，如果是個“羊毛皮”，就不敢隨便打板子，這樣的人有一天可能復起被用，官職一定比縣官大，會施報復。因此縣官遇到“羊毛皮”，特具戒心。
鄒元標被遠戍貴州都雲衛——今天黔南布依族苗族自治州，夠偏僻的。這樣一個人，對張居正的仇恨想必應當是不共戴天吧。
張居正死後被清算，作爲當年反張英雄之一的鄒元標，當然被重新敘用。不久他又惹怒皇帝，皇帝讓他回家呆着，一呆就是三十年，此間他聚徒講學，名滿天下，被時人看成東林人士的領袖之一。萬曆死後，只做過一個月皇帝的泰昌帝又跟着死了，木匠皇帝天啓登基，他被召回，官做到左都御史——最高的監察官員。此時，當年的憤青鄒元標，面對東林人士和其他派別，爭奪道德制高點，相互攻訐，他首倡“和衷”，他說，如今當政的人不選賢與能，而是趕走賢能之人，而議論的官員又不能平心靜氣，而是各立門戶。因此最重要的事情是朝臣和衷共濟。他在上疏中說，“向之論人論世者，各懷偏見，偏生迷，迷生執，執而爲我，不復知有人，禍且移於國。”
因此有人覺得奇怪，說他剛當官時那樣愛憎分明，不威權勢，爲什麼老了後要和稀泥?認爲他已沒有年輕時的氣節了。鄒元標笑道，大臣和言官不一樣。風裁卓絕，是言官的本分。而做大臣如果不是大利害大是非的原則性問題，就要想方設法護持國體不動搖，怎麼能再像少年那樣衝動急躁呢?
萬曆帝削奪了張居正的官爵、諡號，到了熹宗時，大明已千瘡百孔，百病繞身，大家才感覺到張居正這個非常之人的難得。正是在鄒元標的一再懇求下，皇帝才下旨爲張居正平反昭雪，恢復名義，剝奪的官爵諡號又歸還給張家。
因觸怒張居正差點被打死的憤青鄒元標，到了官居二品，年近古稀，就要走完漫漫人生路時，已經完全理解當年的張首輔了，這也許是一個憤青成熟的必然，可惜這份理解晚到了四十年。
