當玄武門之變血光閃過，李世民撲倒在父親李淵懷裏嚎啕大哭，這團暗黑的陰影，將籠罩他一生。
並不是兄弟間在劫難逃，而是父親李淵在他們三兄弟間反覆搖擺，首鼠兩端，把他們全都逼進了死衚衕。
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幾年之後，當李世民把他親手殺害的兩兄弟重新封王以禮下葬之時，相信他再一次的慟哭失聲也是他心底最真實的情感流露。只是在他兒子問將來誰繼承皇位的這個心結，即便如他這樣的聰明才智也會與許多皇權繼承所遇到的問題一樣：無解。
知子莫如父，應當說他很快就發現了太子李承乾身上的種種不是，這樣的人是全無資格繼承他所創造發展的事業的。聲色犬馬，奢靡無度，這本是紈絝兒的通病，倒並不一定觸動了他最敏感的神經。但李承乾身上種種怪異無端的個性與行爲，讓人不能不再一次想起玄武門，已經無可避免地成了太子的夢魘，
太子謀反，差不多就等於是他自己謀反自己，但這個不幸卻理所當然地發生了。面對此種不堪，李世民問股肱近臣、該怎樣處置這個孽子呢?而此時內心裏，他決不允許孽子重蹈他父親的覆轍。面對大臣們的面面相覷，他寬恕了太子。
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李承乾的謀反，可以肯定並不是針對他，而是風頭漸勁的另一個兒子李泰。李泰聰明伶俐，有着李世民身上同樣的許多優點，是他心目中理想的繼承人。但李秦一句似仁而近乎大僞大謬的話，卻又讓李世民再次陷入沉思，因爲如此他很清楚將無可避免地殃及他另一個兒子晉王李治，也就是未來的唐高宗。李泰對他說：假若父親把皇位傳給他，他將把自己的兒子殺掉以絕後，好在將來把皇位再交給晉王。
此離人情之常太遠了，傻二當能聽出李泰的鬼話。而聰明一世的李世民此時卻作了如此的感嘆：人誰不愛其子，看到好兒子李泰這麼說，真是可憐他了!大臣褚遂良只一句，就讓他啞口無言：天下還有兒子都不愛惜，還能愛惜兄弟的人麼?!
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這多少有些宿命。當英雄一世的李世民流涕痛哭，又是撞牀又是抽刀自刺，而讓後人油然生出無限感慨。現在他唯一的選擇，將是把皇權交給仁孝柔弱的晉王李治。惟其如此，他的三個兒子都將可以保全。當然這是無奈之舉，但面對自己內心深處必須的救贖，他別無選擇。
司馬光說：唐太宗不以天下大器而私其所愛，以杜禍亂之源，可謂有遠謀矣。而人算不如天算，當仁厚柔弱的高宗李治，很快就將權力拱手讓給武則天，哪裏又是李世民想看到的呢?
