古代封建社會，禮教森嚴，男女有別，女性地位極地。可就在這種情況下，慈禧太后是如何實現鳳在上，龍在下的呢？
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凡是去過東陵的，一定會注意到慈禧太后陵前的那塊玉雕：鳳在上，龍在下！這絕對是清東陵的一大特色，也只有慈禧太后纔有那樣的霸氣！
同治5年，咸豐帝的定陵完工。按大清祖制，他的皇后慈安、貴妃慈禧的陵墓只可在定陵附近選址，並只能建一座皇后陵。當時便定下給兩位皇太后建一座陵，棺槨並排奉安。慈禧看了奏摺很生氣：“哪個陵裏葬兩個太后，連妃園寢的妃子還都各自爲券，這不是明着欺負我們姐妹？”承修大臣們只好提出，仿照雙妃園寢的樣式，在陵的後院東西並排各建寶城、寶頂、下建地宮。
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不料，慈禧逼問道：“我們不是兩個太后嗎？誰說我們就不配一人建一陵？”這是打破陵制，但誰敢不聽？於是，同治12年三月初九清明節，18歲的同治前往定陵，爲咸豐帝行敷士禮和大饗禮後，來到附近的平頂山和菩陀山驗看風水。15日，將平頂山改名“普祥峪”，爲慈安萬年吉地；菩陀山改“菩陀峪”，爲慈禧的萬年吉地。雙陵於當年8月同時動工，於光緒5年6月同時完工，耗時6年。
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雙陵的建制本來一樣，但慈安死後，慈禧想要自己的陵有自己的特色。光緒21年8月，東陵守護大臣爲討好慈禧，上奏朝廷說慈禧陵因連年雨水，多有糟朽，急需修整。慈禧命親信慶親王和兵部尚書榮祿爲承辦大臣。結果，陵內建築無一不修，大殿和東西配殿都從原來的揭瓦維修改爲拆後重建！此次大修工程浩大。中間，八國聯軍侵華使工程停頓，慈禧回京後，再次來到工地親自檢查。1908年10月18日，工程在歷時13年重修後終於完工(巧的是4天后慈禧去世)。陵內的丹陛石，爲高浮雕加透技法雕成，圖案爲“龍在下，鳳在上”。隆恩殿周圍的69塊漢白玉板處處雕成“鳳引龍追”，74根望柱頭打破歷史上一龍一鳳的格式，均爲“一鳳壓兩龍”，暗示她的兩度垂簾。
