祝枝山是誰？祝允明(1460—1527)字希哲，號枝山，因右手有六指，自號“枝指生”，又署枝山老樵、枝指山人等。漢族，長洲(今江蘇蘇州)人，他家學淵源，能詩文，工書法，特別是其狂草頗受世人讚譽，流傳有“唐伯虎的畫，祝枝山的字”之說。祝枝山所書寫的“六體書詩賦卷”、“草書杜甫詩卷”、“古詩十九首”、“草書唐人詩卷”及“草書詩翰卷”等都是傳世墨跡的精品。並與唐寅、文徵明、徐禎卿齊名，明歷稱其爲“吳中四才子”之一。由於與唐寅遭際與共，情性相投，民間流傳着兩人的種種趣事。
在祝允明出生前，外祖父徐有貞迎英宗復辟有功，受皇帝寵愛，遭到在復辟中一同立功的曹吉祥、石亨等人嫉妒，幾次被誣下獄，後來英宗特詔讓他回家。回家後閉門謝客，直到曹、石相繼敗死纔開始買田築屋，準備安度晚年，這時祝允明已經兩三歲了，跟隨外祖父徐有貞學習。徐有貞在鄉里德高望重，蘇州府學碑刻立石往往請他撰並書，也經常有人請他作墓誌銘。因此祝允明除了外祖父外，接觸到了不少人，時時受到薰陶。
祝允明五歲，祖父祝顥辭職回鄉，祖父雖然年逾六十，但精神很好，他善會談，旁徵博引，又常會開開玩笑，當時人都很願意和他交遊。祖父風趣灑脫的性格和生動的言談給祝允明留下了很深的印象。祝允明先天稟賦很好，又有兩位大儒的教導，所以很早就顯露出他的才華。他五歲時就能作一尺見方的大字，讀書一目數行，九歲時已經能作詩，被稱爲“神童”。
10歲已博覽羣書，文章瑰麗，才智非凡。十三歲時，外祖父去世，終年六十六歲。這一年吳門出了一位狀元吳寬，兩年後祝允明的老師王鏊廷試又得第三，吳門文人名聲日大。祝允明青年時期發奮苦學，爲的是和他的長輩一樣求取功名，這是文人的唯一出路。蘇州府學樹立着他外祖父撰並書的《儒學興修記》和撰寫的《科第題名之記》，這對於祝允明來說就是壓力和要求。
祝枝山畫像
眼看自己熟悉的師長一個個金榜題名，他也必須努力，科舉除了讀書外還要練好楷書，祝允明嚴格地按照前輩的教導紮紮實實地下功夫。祝允明往往把讀書和寫字結合起來學習。祝枝山集各書家之長，領一代風騷，是吳門書派中“明中期書法三大家”(另兩人爲文徵明和王寵)之一。其書法吸取唐虞世南、元趙孟頫書法之神，揚晉王羲之、王獻之行書、唐懷素草書之勢，融會貫通，自成一體，發展爲自己的獨特狂草，被譽爲“明朝第一”，流傳有“唐伯虎的畫，祝枝山的字”之說。
祝枝山爲人風趣灑脫，才華橫溢，好遊山玩水而不拘小節，他常以足智多謀、能言善辯、樂於助人的形象出現於《三笑》、《王老虎搶親》等衆多的戲曲藝術作品中。祝允明青年時期的詩文書法已經聞名鄉里，大家都知道他的才華，因此當時任中書舍人的李應禎把自己的長女許配給他。後生一子，名續，正德年間進士，官至廣西左布政使，祝允明在書法上的進步得到了岳父的指導。
李應禎精於書法，對各體都有研究，他提倡創新，在實踐上自成一格。他又是文徵明的書法老師，因此對吳門書派的形成影響很大。祝允明在苦讀期間結交了很多良師益友。他拜比他長十歲的王鏊爲師，又與年紀相仿的都穆、楊循吉爲友，更與比他年輕的唐寅和張靈交往。經常一起作詩唱和、切磋書畫，感情深厚，中年不得志，懷才戲人生，祝允明三十以後才華已經相當出衆。
祝允明三十三歲那年，參加鄉試，考中舉人，主考官王鏊對他的文章很讚賞。憑着自己的才學，祝允明很自信，認爲進京考試，錄取高第易如反掌。誰知以後七試禮部都沒有成功，這出乎他的意料之外。仕途的失意和打擊對於祝允明的後半生起了重要的作用，使他的心境、性格產生了巨大的變化。祝允明中年是在這樣一個轉變中度過的，他中年的前半期，孜孜不倦於科舉考試，思想是積極入世的儒家觀念。
而後，一次次的失利，使他越來越心灰意冷，漸漸地轉向了老莊的消極出世，開始遊戲人生。他的心境除了在日常生活中的行爲上表露外，只能在詩文、書法中抒發。他的書法也漸漸轉向行草書，五十歲以後在草書上的發展和成功與這樣的心境是分不開的。他在三十七歲時，二十七歲的唐寅與鄰居張靈一起常常縱酒遊玩，不好好讀書。祝允明知道後特地去規勸，此後唐寅又一心一意地讀書了，他還把張靈收爲自己的學生，在著文作詩或作書時，讓張靈在旁邊侍筆硯，因此張靈也進步很快。
在那段時間裏，蘇州人稱祝允明、唐寅、文徵明、徐禎卿爲“吳門四才子”，他們都規規矩矩讀書求功名。五十歲以後的祝允明，心情極度矛盾。年逾五十仍未被錄用使他焦躁不安、異常痛苦，常常借酒消愁。在他五十三歲那年，痛苦、焦躁、煩悶的心情幾乎到了極點，五十五歲那年謁選，總算得了一官半職，授廣東惠州府興寧縣知縣，第二年走馬上任。
祝枝山書法
五十七歲那年冬天，因拙於催科秋稅曾被停給俸米，祝允明身在興寧做官，雖然政績不錯，但時間一長便生了歸鄉之心。原因主要是在官場上看不慣積弊，作爲一個有學養的文人，雖然希望能得到重用，但他的良心卻使他不能融入官場，這是一對矛盾。嘉靖元年(1522)，六十三歲的祝允明調往南京任京兆應天府通判，因此後人稱他爲“祝京兆”。他面對官場的腐敗，不堪忍受，終於下決心託病辭職，回故里蘇州度殘年。
祝允明六十四歲，在外祖父舊宅中築了懷星堂安身，這一年，他的好友唐寅，這位才華橫溢的才子，在受盡世態炎涼後去世了，年僅五十四歲。祝允明異常悲痛，含淚爲他作了墓誌銘，寫下了《哭子畏二首》，後來又作了《再挽子畏》，字裏行間流露出悲嘆和同病相憐的情感。又過一年，他的老師王鏊也去世了，終年七十六歲，祝允明作了《祭王文恪公文》，他爲自己沒有做到如老師期望的那樣而感到慚愧。兩位師友的去世在他的晚年又抹了一道陰影。
他曾在病中，緬懷知友，不論少長、隱顯、存沒，各作一詩，計十八人，給王寵作了兩首，因此留下《懷知詩》十九首，慘淡的人生使他在衰年更加放蕩不羈，直率真切地表達自我，因此多作狂草鉅製。嘉靖五年十二月二十七日(1527年初)，祝允明病逝，終年六十七歲。這位書法領袖在貧病中告別了人世，他以自己的實踐使吳門書派在崛起中達到了全盛，並形成了明代的浪漫主義書風，成爲明代中期書壇的主將，對明代書法的發展產生了巨大影響。
祝允明一生留下了很多詩文雜稿。《明史》本傳稱“著詩文集六十卷，其他雜著百餘卷”。而以《祝氏集略》三十卷，《懷星堂集》三十卷爲最有名，這是他除書法作品外的又一筆文化遺產。
祝枝山寫聯罵財主的故事
祝枝山是明代書畫家，有一年除夕，一個姓錢的財主請祝枝山寫春聯，祝枝山想這個錢財主平日搜刮鄉里，欺壓百姓，今日既然找上門來何不借機奚落他一番?於是，吩咐書童在錢財主的大門兩旁貼好紙張，揮筆寫下了這樣一副對聯：
明日逢春好不晦氣;
來年倒運少有餘財。
過往的人們看到這副對聯，都這樣念道:
明日逢春，好不晦氣;
來年倒運，少有餘財。
錢財主聽了氣急敗壞，知道是祝枝山故意辱罵他，於是到縣衙告狀，說祝枝山用對聯辱罵良民，要求老爺爲他作主處置。另外，錢財主還暗中給縣老爺送了些金銀財物。當下，縣令便派人傳來祝枝山，質問道：“祝先生，你爲何用對聯辱罵錢老闆?”祝枝山笑着回答說：“大人差矣!我是讀書人，無權無勢，豈敢用對聯罵人?學生寫的全是吉慶之詞嘛!”於是，拿出對聯當場念給衆人聽：
明日逢春好，不晦氣;
來年倒運少，有餘財。
縣令和財主聽後，目瞪口呆，無言對答，好半天，縣老爺才如夢初醒，呵斥錢財主道，“只怪你才疏學淺，把如此絕妙吉慶之詞當成辱罵之言，還不快給祝先生賠罪?”錢財主無奈，只好連連道歉。祝枝山哈哈大笑，告別縣令，揚長而去。
